白砂糖是新奇物，大概除了裴莺，在坐的无人不喜甜，故而每张案几上除了各类的染外，还有一小碟白糖。
裴莺看着白糖，忽然想起一事，“明霁，我和你父亲过些时候去南征，估计再回来最早也是明年的秋冬了。今年种下去的柘明年四月能成熟，白砂糖的制法你已知晓，制糖一事交由你来处理。”
霍明霁郑重道，“定不负母亲所托。”
“那台榨汁机，我后来想了想或许能再改进，将手摇式改成以牲畜拉磨式。”裴莺说。
待明年四月，能用的甘蔗就不是五十根了，而是非常恐怖的数量。
古代没有电力，一切只能靠人力运转，这里有奴仆，人力固然廉价，但再廉价的人力，估计也难以供得起这项数量庞大的榨汁工程。更别说霍霆山要领军南下，军农到时候会大批量减少，可用之人远没以前多。
因此思来想去，裴莺觉得还是得将榨汁机再改进一番。
裴莺说：“明霁，这只是我的大致想法，至于具体如何改进，此事得靠你自行摸索。”
联想到南征，霍明霁也明白过来，“儿子明白。”
裴莺笑着点头。
其实白砂糖的原料不止是甘蔗，用甜菜也可以，甚至在现代，因着甜菜在寒冷地方也能获得相当高的产量，所以北方用甜菜制糖反而更多些。
但甜菜起源欧洲，直到公元1500年左右、也大概是明朝时才传入中国。等被国人大规模种植，已是二十世纪初的事情了。
现在甜菜还没影呢，只能寻甘蔗这种本土作物。
听闻母亲说要随军南征，孟灵儿不住握紧了玉箸，好不容易熬到她和兄长谈完，小姑娘迫不及待道，“娘亲，我可以随军吗？我也想去南征。”
“囡囡晕车如何是好？”裴莺担忧道。
孟灵儿一听这话就有门，“没关系的娘亲，乘车倦了我可以骑马，晕车小事一件。”
裴莺颔首，“那好吧。”
孟灵儿心花怒放，胃口大开，迅速吃完了案上的一碟猪肉丸子。
等膳罢，裴莺见女儿眼巴巴地看着她，不由失笑，“囡囡陪我走走，消消食。”
孟灵儿立马应下。
这一去就是一个下午，母女俩先在后花园逛了两圈，而后裴莺和女儿出府游肆了。
这个年纪的小姑娘对绸庄没有抵抗能力，纵使府中蜀锦不少，孟灵儿还是喜欢到绸庄里看看新衣款式。
裴莺和她一同逛绸庄，在路过荷包架子时，她的脚步不住放慢。
架上的荷包有男款也有女款，个个都非常精致。
裴莺不由了她绣的那一只。
她原先用的是深蓝的布料，但主人配戴得勤，清洗的频率也高，一年多以后，深蓝的布料都快变浅蓝了，边角处也有些破损。
“娘亲？娘亲？！”
裴莺猛地回神，看向女儿，“何事？”
孟灵儿面露担忧，“您是觉得有不适吗？”
“并无。”裴莺目光飘开，“只是方才在想旁的，并未听见。”
孟灵儿安心了，又裴莺说起其他。
等回到州牧府后，裴莺沉思片刻，最后还是去了一趟库房。
……
时间缓缓流过，转眼来到了深冬。在幽州天寒地冻时，一行快马从南方而来，携着天子令直入玄菟郡的州牧府。
和霍霆山想的一样，幼帝向各州下令了，召集人马共伐荆州。明面上是幼帝之命，但众人都很清楚，这背后下令的是纪羡白。
“这纪羡白心里弯弯绕绕真不少，深冬起兵，亏他想得出来。”熊茂愤恨道。
秦洋啧啧两声，“他就是想消磨咱们兵力，且此番出征朝廷并无任何补贴。”
光下令，没任何资助，简称自己吃自己的。
武将这边骂骂咧咧，幕僚这边摇羽扇的摇羽扇，摸胡子的摸胡子，倒不如武将们生气。
“此番南下途径司州，我们愤愤不平，或许李司州要比咱们惶恐数倍。司州或许可谋。”公孙良说。
司州在并州和冀州之下，同时又在荆州的正上方，幽州军要讨伐荆州，必经司州。
这开家门放别州军队进来之事，足够李司州寝食难安了。
霍霆山笑了笑，“确实如此，传我令下去，五日后启程。”
此行南下，霍霆山率十五万大军，十五万人马要整军并非易事，不过在天子令送达前，幽州已有准备，故而如今五日整军可以说得上时间宽裕。
五日很快过去，大军启程这一日裴莺起了个大早。
霍明霁送双亲和弟弟妹妹出门，他独自一人站在正门敞开的州牧府门前，看着他们渐行渐远的背影，抿了抿唇。
“大兄，明年见。”孟灵儿挥手。
霍明霁展颜，“嗯，明年见。”
霍霆山骑在马上，回首看了眼长子，“行了，你回吧。”
霍明霁深深一拜，“儿子祝父亲此战马到功成，一切顺利。”
霍霆山随意应了声，随即打马前行。待出了城后，完成拔营的十五万大军随他启程。
行军的日子闷得很，裴莺坐在马车里，窝在暖烘烘的白狐裘中，手指挑过针线，继续忙着手中的活儿。
时间缓缓流过，不知不觉窗牗外高悬的红日已西沉。
马车缓缓停下，车门被打开，一道高大的黑影被沉沉地拖入车厢中。裴莺骤然惊醒，忙将手中的物件塞进白狐裘里。