“你放心，我绝不会让这个消息传出宁武关。”韩自中收拾碗筷, 抹桌时格外凶狠，暗暗骂了一句, “一群软蛋怂货。”
云霁头一回听他骂人, 有些惊讶的看着他, 韩自中横眉竖眼，往外赶人：“你忙你的，我一会去我爹那一趟。”
“这事就交给你了。”韩自中办事, 云霁一向放心。
她前脚刚出门, 韩自中就匆匆往将军营帐走。
韩自中话还没说完, 韩武就打翻了笔筒, 毛笔滚了一桌。他顾不上收拾, 问道：“此话当真？”
韩自中道：“云霁的耳朵，总不会听错的。当然，我们也只是猜测，并没有确凿的证据——”
“这种事你还需要确凿的证据？”韩武打断他的话，脸色着实难看，“一丝一缕的风声就足够咱们喝上一壶了！”
韩自中点头赞同，接着道：“父亲可有怀疑的人？”
韩武负手踱步，摇头道：“都是多年的兄弟，有过命的交情，我实在是想不出来，到底是谁生了二心。”
韩自中干脆利落道：“好办。既然一个都挑不出来，那就都有嫌疑，疑罪从有，请您派人监视各营将领的书信、人员往来。再下令关闭城门，设下卡口，杜绝军营中人与城中往来。”
“你未免也太过武断了吧？！”
韩自中拱手道：“父亲，此刻的优柔寡断，或许他日便会成为悬在我们头上的一把刀。”
韩武脚下一顿，几声沉重的叹息后才道：“按你说的做。”
“臣领命。”韩自中动作很快，立刻上前研墨，提笔起草军令。
韩武亲自盖下将军印，召常林进帐，沉声道：“将此令下发各营，违令者，斩。”
常林不明所以，双手接过将军令，飞快的看了起来。没一会，他抬起头，神情紧张：“是契丹有所动作吗？”
不然为何要关闭城门严禁往来？
韩自中不轻不重地咳嗽了一声，韩武望了他一眼，知子莫若父，韩武静了一会，还是没有隐瞒常林。
“事情我交给你去办，别让我失望。”韩武道。
“将军有令，臣万死不辞。”常林随即领命而出。
韩自中问：“父亲就这么相信常林？”
韩武道：“正如你相信云霁，若是常林背叛了我，那我当真是失败至极。”
他竟拿云霁与常林比较，韩自中莫名笑了起来，阴阳怪气道：“儿子忘了，上回扣押阳方堡粮草一事，也是常林办的。”
韩武猛地拍桌，韩自中却没给他骂的机会，笑着往外走：“我是说他差事办得好，父亲别多心。”
将军令颁布后，军中上下顿时舆论哗然。
原先战事吃紧，将军担心宁武城中百姓的安危，下令不许入城。后来政策逐渐放宽，准许本地士兵每月可以进城探视两回，不少年轻的外地士兵借此机会与城中姑娘结亲，黄土地虽贫瘠，但漂泊的灵魂总算有了块栖息地。
其中也有不少钻空子的士兵，买通城门口的守卫，拿着无处花的军饷进城喝酒消遣。
这会子又毫无缘由的不许进城了，军规放松了以后再收紧，不买账的人就多了，他们虽不敢直指矛头，但私底下怨气渐深，絮絮聒聒地搬弄口舌。
景泰十五年，十二月初一。
云霁将三月以来的边关情况呈给韩武，帐内只有两人，她敞开天窗说亮话：“内忧解决了，现下该解决外患了。”
年底了，呈给朝廷的边报该如何写？
韩武闭着眼靠在椅背上，缓缓道：“你想怎么写？”
云霁道：“官家希望看到什么，就写什么。”
“抗旨，谎报军情。”韩武倒吸了一口气，“杀头的大罪，若是连坐……”
阳方堡一事，他确实对不住云霁。但韩武想不明白，这样的亏欠，需要拿他韩家上下百十条人命来弥补吗？
“那依将军的意思，该如何写呢？”
云霁等了片刻，没有等到韩武的回答，她莫名生了一笑，将三封信放在了他面前。
她如释重负般的吐出一口气：“一封是我起草的边报，一封是给张殊南的家书，最后一封是和离书。官家赐婚，不能轻易和离，这封和离书请将军代韩自中收下，图穷匕见之日，韩家便可凭借此书与我撇清干系。”
韩武先是松了一口气，忽然反应过来，尽管心中有愧，但他还是收下了和离书。
他酝酿了一会，郑重道：“云霁，多谢你。”
云霁摆摆手，起身告退：“话别说太早，韩自中那我劝不动，若他一心寻死，这桩罪我是不背的。”
寒风凛冽，天地萧索，塞外又将迎来一年雪季。
张殊南收到云霁的信时，汴京正下着密密的雪。
他点了灯，烹了茶，净手欲看信。
忽然，院子里传来“轰隆”一声巨响，没一会赵靖走进来道：“郎君，大雪压倒了那棵病树，该如何处置？”
张殊南看着手里的信封出神，赵靖等不到回话，静悄悄地出去了。
那棵木芙蓉树，在春日害了虫病，花匠一直照料着，还是慢慢枯死了。拆开信封的一瞬间，张殊南心里涌起不好的念头。
信纸从掌心滑落，他心情复杂，云霁在信中将所做之事全盘托出，言辞恳切，求他保全云家。
且不说最后能不能保全云家，令他痛心的是，她做出决定之时已然料到未来结局，纵死无悔。