夤夜长寂，山道逶迤至远，尽入天幕，一片黑暗的死寂。
沈丹青奔波多日，困倦已极，一阖眼便沉沉睡去，待得醒来，已是次日午后，却见自己早已不在昨夜栖身的山洞，到了一户农居，身下窄床凝着淡淡的灰味，小屋门前，还有几滩风化的黑迹，像极了血垢。
水痕就在一旁，仔细叠起一套洗得干干净净，打满补丁的旧衣裳，整齐安放在角落，眼色郑重肃穆，像刚完成一场庄重的祈愿。
沈丹青疑惑不已：“你怎么了？这个地方是……”
“离地宫不远，很快就到了。”他回头望她，眼里呈现出一种她从未见过，近乎释然的笑，说着走到床前，只是一瞬的功夫，已疾点住她周身数处穴道。
沈丹青瞳孔急遽一缩：“你干什么？”
“那里太危险了。”他说着蹲身，仍微笑着，指背克制着轻抚过她颌角，“穴道一个时辰就会自行解开，等他回来找你，一切就都结束了。往后的事，别想太多，我没那么重要。”言罢，即刻转身走开，头也不回跨出小门。
“喂！你想干什么！我犯不着你为我……”沈丹青穴道受制，无助已极，连声呼喊无果，只能眼睁睁看着门被风给摔合，院里那决然远去的脚步声，也在顷刻消散殆尽。
她看向紧闭的屋门，心头一阵恍惚，思绪缭乱纷飞，少年落寞的背影，间杂无数曾经，一幕幕倥偬过眼，亦真亦幻。
忽然之间，某种难以言喻的痛楚涌上心头，眼也跟着落了泪，抽噎着，再也说不出一个字。
处暑之末，已然过了中元节，村民进山祭祖，烧烬的纸钱残灰飘遍山野。
少年一袭孤影，疾步飞掠过曲折迂回的山道。时近一年光景，竟又似回到了当初，那孑然一身走过此地的情形。
可徒行的躯壳，如今有了灵魂，又岂会甘于困在樊笼，虚耗一生光景？
水痕跨入地道之前，再度抬头，看了一眼天空，一片纸灰飘去，张扬曳动，像是重获自由的魂灵。
他不经意勾起唇角，笑了一笑，旋即弯腰，一步步走入黑暗。
地道一如从前，幽长深邃，四壁墙面斑驳，显然还未来得及完全修复，每一处破漏，都还透露出浓浓的焦糊味。
一打扮得花枝招展的男子经过，远远瞧见了他，分外诧异似地回头，直蹿进了后方正殿。
他听道几声细碎的言语，含混锁在殿中，字句不甚分明，心却在脚下步履的一声声回音里，渐渐沉落谷底。
华绘雕琢的正殿，诸多布置亦不如从前，唯有那面珠帘前，又多覆了一层薄纱，只朦朦透出背后玉座上那削瘦的人影。帘前十余面首，一双双眼睛一如既往空洞，分立殿旁两侧，死鱼般盯住了他，如一具具诈醒的干尸。
水痕一言不发，双膝并跪下去，放下配刀，躬身深深叩首。
“早知今日，何必当初。”连碧心的话音空冷，仿佛对他去而归来，都尽在掌握，“都快五日了，那个丫头，想必是活不成了。”
水痕仍旧保持着叩首的姿态，眼却深深阖上。重回此地，他对来日，对生死，都已不抱任何期望，唯一还能动摇他心绪的，便只有那个名字，那一个人，而已。
“如何？”帘后的人影站了起来，过分细长的手指微微一拨，探出缝隙，似欲向他索命，“要我出手，你拿什么来换？”
殿外空旷的甬道，墙上陆续映出人影，是从大殿里退出来的人，是连碧心的随从与面首，步履匆促。
殿中响起一记鞭声，撕裂空气，发出尖锐的啸响。
那声音穿透地道，哪怕角落挂满刑具的暗房，也刮到了一两声残音，依稀错落在风里，转眼消散殆尽。
满身是血的陆回风，身形蜷曲前倾，左手缓缓松开最后一条铁链，霍然跌跪于地，大口喘息起来。
捏在他指间的那根铁丝，从头到尾都裹满了鲜血，同样粗细的血洞，自他整个手背，直贯穿到小臂——分明是那活鬼一样的女人，用这细丝，一点点刺穿他的皮肉，从外到内，又从内到外，缝补一般穿连，稍一扭动形状，能令他整个的筋骨，都随之战栗，痛不欲生。
是他强忍剧痛，生生把它取了出来，适才撬开锁拷，换来这一时的喘息。
只是如今他浑身上下没有一处不痛，从未经历过的折磨，比起那时不时发作的内伤，还要痛苦百倍。陆回风抱住刑架，艰难支撑着身子，好容易站起一点，却因着浑身漫散的剧痛，再次跌倒，几乎昏死过去……
瞬时四下寂静，一片空落无声。
地宫外的天与野，也是同样的寂。
山间小屋柴门猛地被掀开，重重撞上矮墙，发出两声巨响。伴着摇晃的余音，沈丹青踉跄着脚步，匆匆跑了出来。
一个时辰未到，若非急火攻心，方才呕出的那一口鲜血冲破了穴道，如今眼下，只怕她仍被困在那张窄床上不能动弹。
她猛地吸了几口久违的新鲜空气，便待离开这小院，却忽然嗅得一阵怪异的腐腥味，寻至院里，却发现了一座硕大的坟堆，不算十分陈旧，却也不新，约摸经年之久。
“怎么会……”她不禁疑惑。
这世上哪会有人，在自家院子里掘坟埋人？他实在想不明白，回头一撇院里那两滩黑迹，忽地联想起水痕临行之前，安放在屋里的那身旧衣，心中隐隐浮起一个猜测。
他来过这里，且这农户的主人，多半死于他手。
但一定是很久以前的事。
她按捺下心头疑惑，四下搜寻一番，忽地瞥见一抹散落在草丛间的红色液体，心头一惊，即刻俯身查看，指尖轻轻一抹，果然嗅出了血腥味。
“他的伤……难道又发作了？”
空中纸灰依旧飘扬，无数暗沉的碎屑，随着风的指引，飘去同样的方向。
沈丹青满眼迷茫，循着那零星的血迹找去荒宅门前，瞧见眼前残景，一时愣住。
莫非此处，就是李千山当初，放火烧过的残骸？
地下甬道之中，一阵银镯撞击声响激散鞭声。连碧心眼中狠厉，尽在觑见那抹银光的刹那淡去，辗转来回，落在少年背后伤口。
衣衫创痕之下，狭长的血口一道一道纵横交叠，越发显得狰狞。
水痕一手支地，艰难抬头，整张脸孔都已被汗水浸透，连同披散的长发，亦被汗水浸湿，紧紧贴在脸上，只露出苍白的唇与鼻尖，眼睑颤颤将阖。
“你刚才说什么？”她扔了长鞭，冷然望来，“这副半死不活的模样，也配做筹码？”
“我知道你要的东西在哪。”少年紧侧肌肤，不时的一点抽搐，牵动着大片汗水，汩汩下落，“我可以帮你，也可以回到你身边。从今往后……也都不会再违背你的任何命令。只要……你放她生路，和她在乎的人。”
“当真？”连碧心冷笑，“可我听说，那叛徒为令你为他所用，还曾诓骗过你，说你是那老杂种的儿子。你要信了他，我可就是你的仇人，你不想报仇？”
水痕听了这话，不觉嗤笑出声，极古怪的腔调，全然分不出悲喜。
“说话！”连碧心一鞭抽打在地，溅飞一星血点，正落在他的唇瓣，贴着冷白的下颌，缓缓滴落。
“如若……你想……”水痕颤抖着手，缓缓摸到一旁搁在地上的刀，倏而紧握，“那大可以试试——”
第188章 无间
话音甫落, 少年手中寒芒，已破开飚飞的血线，挽就一道流利光弧，斜刺而来。
却也是同一瞬间, 那刀便被连碧心夺了过去, 锋芒倒转, 不偏不倚抵住他咽喉。
水痕没有多言，只直视着她，非但不退, 反而上前一步。
本该破开他脖颈血肉的刀尖，反倒退了半寸, 依旧指在他喉头, 连油皮都未伤及分毫。
连碧心见他如此, 立时沉了眉。
“是你要我回来, ”水痕似已看穿她的一举一动, 脚下又进一步, 仍旧直面她越发复杂的目光，话似控诉，语调却如寻常，“是你不肯放我, 非要留我在此, 受你一生折磨。”
他缓缓站定, 头一次在面对她时，眼中神色, 多了坚决与掌控：“那你要的，是一个顽抗不休，永远与你作对的仇敌；还是一个服从命令, 永不违逆的奴仆？”
言罢，两指轻拈刀刃，将那尖锐的锋芒，抵上喉头，眸色不改，一字一句道：“或者，你也可以现在杀了我，一了百了。”
话音未落，连碧心握刀的手却先松了，骤然坠地的百辟刀，锋刃雀纹隙里，倒映出她眼底稍纵即逝的那抹震撼，尚未平息，殿外却响起了纷乱的脚步与叫喊声：
“谁？”
“什么人闯进来？”
……
连碧心闻声回头，眼中晃过狐疑。水痕却已变了脸色，当下不管不顾，一把拨开她冲出大殿。
“站住！”
“是个女的？”
错落纷杂的声响，碾碎甬道的静，震得四壁灯火瑟瑟发抖。