哪知手一摸到腰间，却是空空如也。
她脸色立变，这才想起自己昨夜出门，原只是为了练功，银囊首饰等物，尽都搁在了房里。
如今她浑身上下，除了两柄飞刀，竟连一件值钱的物事都没有。
车夫很快看出她的窘迫，只嗤了一声便走。沈丹青见了，忙掏出飞刀，在他身后晃了晃，道：“要不你看看这个？能不能稍抵一些？或者等你把我送到地方，我再补给你啊？别……”
她不甘心放弃，噼里啪啦说了老长一串，仍想极力争取，可那车夫，压根就像没听见似的，连头都不回，直接一甩绳鞭，加速前行，扬起一地尘土。
沈丹青瘸着一条腿，差点被他撞上，好不容易稳住身形，再抬头望，牛车已然驶远。
炎夏炙风吹面，裹着灼热的浪潮。少女怔怔立于原地，眼底仅有的期盼终于落空，某种难以言说的愤懑压上心头，越发沉了下去。
她颓然坐在路旁，回想昨夜种种，不由得开始懊悔：
若是昨晚再谨慎些，但凡没有摔伤，也不至于……不！
怎么就不能怪他呢？
若不是他，自己何故为了那些与她全不相干的往事，劳心伤神，牵肠挂肚？
若不是他，如今这些坎坷，又从何而来？
沈丹青把手抄进袖里，使劲仰着身，极力躲进瓦檐下的阴影里，避开阳光直射，脑中走马观花，设想着两个弟弟发现她失踪后的情景，心头隐忧重重。
这次出门，本就瞒着母亲，故意拿捏了他们兄弟俩，如今又这么莫名其妙地走散，会不会连累他们被母亲责怪？
可附近城镇皆无庄中暗桩，连个能报信的人都没有。自己又伤了脚，做工换钱也毫无可能，哪怕沿街卖画，也缺本钱买纸笔，能否撑到他们找来都成问题，就算真能活下去，也只剩下那些尊严尽丧的法子，活着还不如死了……
种种后果，一种坏过一种。沈丹青万念俱灰，一身颓然靠着土墙，脑中逐渐放空，直到日上中天，肚子也跟着叫唤起来。
她恍惚回神，抬眼一看天色，才发现已过了午时，想着进退无路，胸中对于某人的恨意，也在这一瞬间到达了顶点。
偏在这时，一个轻佻油滑的声音传了过来：“哎呦姑娘，你还在这呢。”
第143章 后来居上
沈丹青蓦地抬头, 却见是方才那个车夫又折了回来，莫名换了副面孔，一改前边那股子不耐烦的劲，满脸堆笑道：
“看你在这人生地不熟的, 万一走丢可不好办。要不这样, 你坐我的车, 我送你回去？”
“我没带钱。”沈丹青将信将疑，“你要什么条件？”
“哎，谈什么条件, 多见外啊。”车夫嘿嘿笑道，“姑娘要是乐意, 咱们这就启程？”
“还是算了吧。”沈丹青见他与方才之状判若两人, 只恐他已被人收买, 于是顾不上脚疼, 扶着身后的土墙, 勉力站起了身, 摇摇晃晃退了两步，道，“你办你自己的事，用不着管我。”
她说完便走, 却不想那车夫急了, 劈手便来拉她：“别介啊, 我这好心好意的，你就……”
沈丹青没等他把话说完, 已然一拳挥了出去，不偏不倚打在他脸上，也不多看一眼, 匆忙转身，一步一个踉跄，直往巷外逃去。
只一瞬的功夫，她脑中便已设想出千百种不详的结果，直到听得巷外鼎沸喧哗的人声近了，这才稍稍缓过口气。
然而扭伤的左腿，刚一沾地便发出剧痛。沈丹青一时没能站稳，一个跌扑，直接向前摔倒。
而在这时，却有一双手，稳稳接住了她。
“阿琅？”
一声温和的问话，似曾相识。沈丹青错愕抬头，瞳底倏然映入一张再熟悉不过的面孔。
略显清冷的眸子，眼尾微微上翘，眉心总是蹙着三分。一双墨灰色的瞳仁里，隐隐含了忧色，疑惑打量着她。
“水痕？你怎么会在这……”
她才刚开口，身后车夫的喊声，却又传了过来。
“让你上车呢，跑什么？”那厮说着这话，直溜溜蹿出巷子，一臂抻得老长，直指她的脸道，“别给脸不要脸，老子我还要赚……”
水痕不动声色，轻推刀柄护手，“铿”地一声亮出寸许刀锋。
车夫脸色一变，凶巴巴的话音戛然而止，当场调转方向又跑了回去，溜得比兔子还快。
沈丹青看着那人跑远，终于松了口气，因着脚下不稳，身子微微一晃。
水痕终于看出异样，一手搀扶着她，蹲身查看她左脚，摸到那块已肿得如馒头大的伤势下方异常的凸起，脸色遽然一变：“你不知道自己脱臼了么，腿还要不要？”言罢，不由分说打横抱起了她。
沈丹青一时错愕，呼吸跟着滞了一瞬。
只一眨眼工夫，明亮的天光便从瓦缝直漏下来，灼灼晃得她睁不开眼。
……
小巷的另一端，车夫气喘吁吁止步，弯腰扶膝，连连摆手冲着静立在他跟前的少年道：“你这钱……你这钱我赚不了，另寻高明吧……”说着从怀里掏出一把铜钱，塞回面前人的掌心。
“少了一吊。”陆回风接过钱，只扫了一眼，眉心倏地蹙紧，另一只手揪住车夫衣襟，冷然直视，沉声逼问：“还有先前说好，代为转交给她的那些，全被你私吞了？”
“不……不不，”车夫吓得结巴，袖子一抖，藏在里边的几吊钱全都洒了出来，通通掉在地上，“都给你，都还给你，我管不起这事，管不起……”
陆回风神思一晃，不知想起了什么，揪在他领口的手也松了。
车夫显也察觉，当即逃也似地跑开，手忙脚乱爬上停在巷外的牛车，哆嗦着抓起鞭子，猛的一抽。
老牛发出“哞”的一声，即刻撒开蹄子，扬长而去。
陆回风没有看他，只将手里的银钱收回袖里，全然不管那一地散碎，大步走入深巷。
彼端市肆，人声鼎沸。水痕抱着沈丹青，走进路边卖鞋的铺子，让她坐下，向东家要了张帕子，旋即蹲下身来，盖在她受伤的脚面，以之为掩，小心褪了鞋袜。
“可能会有些疼，你忍一忍。”水痕说着，一手在那帕子底下，拇指按住错位的关节，蓦地发力。
沈丹青早就疼得麻木，叫也叫不出来，只听得脚边咔嚓一声响，那持续了半日的钻心痛楚，蓦地便轻了，气息随之舒展，缓缓舒了口气。
“肿得这么厉害，原先的鞋再穿着，也会挤脚。”水痕并不急着起身，目光移至一旁摊架上摆放得琳琅满目的鞋靴，看了眼自己刚才托过她伤脚的手，略一比画，目光停在其中一双白色绸面的卷草暗纹绣鞋上，拿起递给她道，“试试，看合不合脚。”
沈丹青一时局促：“可我忘了带……”
“无妨，我有。”
水痕的话音温和而沉着。与此同时，街角暗巷里，陆回风远远瞧见此景，扶在墙边的手紧跟着攥成了拳，却只得紧咬牙关，一声不吭。
四衢八街，依旧喧哗。鞋铺门前，沈丹青正费力地翘起脚，比对着手里的绣鞋。
水痕仍在一旁，静静等她挑选。
“其实这脚，之前便脱臼过一次……”沈丹青话到一半，忽地想起上回在莲花山中的小茅屋里，某人帮她接骨的情景，心下一阵刺痛，话到一半，又收了回去，另外拿起一只绣着宝相莲花的白底布鞋，与水痕递给她的那只比对一番，又放了下来。
“既有旧伤，便更当留意，不然成了惯常，处处行动都受制约。”水痕说着，凑巧店家主动递了张凳子，这才坐下了身，继续与她说道，“怎么今日只有你一个人？又落单了？”
“嗯……”沈丹青眼里怅然藏也藏不住，“他们……都还在鄂州。”
“他们？”
“是啊，”沈丹青点点头道，“是不凡和阿初，本是一块出来的，这会儿找不到我，怕是要着急了。”
“你是说闲云山庄那两位公子？”水痕越发不解，见她犹犹豫豫，似有隐衷，眸光跟着一凝，沉默片刻，适才开口，继续问道，
“那他呢？”
“他？”
沈丹青一瞬恍惚，话音也跟着一颤，两眼无助撞入他视野，蓦地失神。
水痕也是头一回瞧见她如此挫败的模样，一时也愣住了。
沈丹青显也不想被他窥见眼中失意，仓促偏头回避，手里的鞋也放下了地，套上便待起身。
水痕见了，眉心略微一凝，即刻付了银钱，起身再次将她打横抱起，迎着她错愕的目光，温声说道：“你伤筋动骨，不宜颠簸，还是先找个客栈住下，将养些时日的好。”
“可是我……”
“你总不会愿意，往后落下残废吧？”水痕言罢，不由分说抱着她走向对街一里多外的那家名为“云涯”的客栈，继续说道，“放心，这次没有追兵，不会再伤到你。”
“我不是那个意思……”沈丹青欲言又止，想了好一会儿方道，“若是可以的话，你能不能帮我传个信？期间开销，我可以加倍……不，十倍奉还！”