长秋殿内，章太后和章序的母亲苏氏正在有一搭没一搭说闲话，二位贵妇人都有些心不在焉。
章太后不通文墨，不爱调香制露，也不爱游园垂钓。深宫日长，平日里消遣便是和进宫请安的各家夫人姑娘说说话，或是念佛。纪襄出宫时日久了，她愈发知道了纪襄的好处。
不论是谈什么，她都是笑眯眯听着，神色认真，谈话会注意有来有回，不让话头落地。不像大多年轻姑娘，一听十几二十几年前的事就没了兴致。何况她还是个容色无双的小姑娘，放在眼前都觉得鲜嫩，心里舒畅。
而苏氏却是因着想见纪襄，才特意进宫，三言两语里挑动了太后去传纪襄。
章序不是头一回挨打，这回惩治却是格外严重，被章父关得密不透风，连她也是昨日才见到人。
她从章序那里听了一通话，越想越是心惊。
章序是家中幼子，原本对他婚配上所要求的就是小夫妻能和和美美过日子。而章序从九岁起就开始嚷嚷要娶纪襄，苏氏冷眼旁观，觉得纪氏除了门第差些，其它是挑不出任何毛病的，尤其性情和顺。
真为章序娶个高门贵女，人家也未必能容忍他的暴脾气。
但一想到儿子星夜独自归来就是因为想未婚妻了，少年情浓，苏氏和丈夫一致认为要冷一冷。
而章序说的，他去法云寺寻了纪襄大半日，都没有找到纪襄的人影。这一点又令苏氏生疑，好端端的，人去哪儿了？
有着这种考量，她没有如章序所求去纪府拜访——免得像是去商议婚事的，而是从太后这里绕了一圈。
纪襄走到太后会客的偏殿时，二人的说话声并没有停。她立了片刻，等太后和苏氏说完，才上前请安。
苏氏热情地握着她的手，打量了纪襄片刻。她听说纪襄身子不适在家中静养，看着却是风姿楚楚。
她嘘寒问暖好一阵，才笑呵呵问道：“阿襄，听章序说他有一回去法云寺寻你，你遇到友人了，这也不是什么事。可他在寺里一直没找着你，也是有些奇了。”
章太后闻言，沉下脸道：“什么？还有这事？你遇见谁了，裕华？”
京城越是高门，对女孩儿反而不怎么拘束。章太后却是十分在意女子贞静端庄，最见不得在外就胡乱走动的。
纪襄垂下眼，低声道：“我没有遇见谁......是我不好，对家里撒谎了。”
她顿了顿，暗中掐了下自己的腿，逼出两滴眼泪道：“我难得出门，实在是不想立即回家去，就谎称我遇见友人了要迟些回去。我一直在一棵很大的木槿花树下坐着，可能是太过偏僻了，章序才没有找到我。”
苏氏拍了拍她的手。
撒谎自然不对，但她知道纪襄家中是继母管家，小姑娘使性子不想早早归家，不算什么大事。等她日后嫁入章府，再仔细教她就好。
太后眉头紧锁，呵斥道：“纪襄，你真是不懂事！”
章序父亲虽是她的侄儿，却只比她小了四岁。她一直觉得章父虽然恭谨，但苏氏是没把她当成姑母的。而纪襄是她教养出来的人，竟然又是对着父母亲撒谎，又是晚归家，实在是让她在苏氏面前颜面大失。
纪襄低眉敛目，再次轻声认错。
章太后瞥了苏氏一眼，又收回目光。她继续斥责道：“你如今也十六岁了，哪里还是不懂道理的年纪。我平日里难道是这般教导你的？”
纪襄讷讷道：“娘娘严重了，这些是我自己不好，当然不是您教我的。”
苏氏含笑劝道：“罢了，阿襄到底年纪不大，也没出事。依我看，不必过分苛责于她。”
章太后一见她笑，愈发气恼。何况，她原本就觉得纪襄犯了大错，有违礼法，若是再被旁人知道，那真是丢她的人。
“拿戒尺来。唐氏，再教纪襄一遍规矩。”
话音刚落，唐嬷嬷应了一声，脚下慢吞吞地挪着。
纪襄腾地站了起来。她幼时在家里是被当成掌上明珠养着的，进宫后小心谨慎就是为了不挨打挨骂。她实在忘不了十岁时，有人被活活打死在殿内的惨状。
谁能想到出宫后，章太后却要罚她一顿戒尺了。
苏氏连忙赔笑道：“很不至于如此，娘娘您消消气。阿襄这孩子，对咱们还是很坦诚的。指不定是她家中继母苛待她，才让阿襄有这种念头呢。未必就是她小孩儿的错了，您莫动怒。”
太后脸色铁青，没有松口。
纪襄抿了抿唇，想起司徒征曾经给她说过的三个办法。讲道理，撒泼，求助能帮她的人。
苏氏求情无用，她只有两条路了。
纪襄掐了掐自己的手心，要和从前一样默默忍下罚跪罚饿般，也忍下这一回的戒尺吗？
她思绪飘忽，她可以为着秦家姑娘和人说理，为何不能为了自己强硬一回呢？
尝试一回总比什么都不做好。
戒尺已经拿来了。
【作者有话说】
[让我康康]
第32章 秾艳一枝细看取11
初秋的午后, 殿内还残留着一丝暑气，殿里的气氛尤甚，活像是一锅在煮的热汤, 令人汗流。
苏氏张口结舌，看看余怒未消的章太后, 又看看双唇紧抿的纪襄, 心中叫苦不迭。她万万没有想到自己问了一句, 竟然闹到这个后果。
她余光里突然瞥到唐嬷嬷给纪襄使了个眼色, 应是不会真用力惩打的意思。
可纪襄似乎并没有注意到......
苏氏略微松了口气，又帮着说了几句好话。章太后仍是没有松口放过, 苏氏奇怪地看了纪襄一眼, 怎么从站起来以后就一言不发的？
“还不上前来？”太后道。
纪襄双目直视着太后, 问：“我倒是想问娘娘一句, 娘娘今日认定我有错要惩治我，是把我当成长秋殿的宫人，还是当做家中小辈？”
话一出口，纪襄闭了闭眼。
讲理这一步, 大概是行不通了。
她的语气生硬成那样，太后怎会听她好好讲理？
也许是做小伏低惯了，一旦有了反抗的心思, 过往的委屈和不甘都累积在一处，便再也做不到和之前一样柔声细语。
章太后满脸怒色，斥道：“你这是什么话？”
纪襄道：“若娘娘将我视作长秋殿的宫人，还请将这八年的月例都先发我。若是把我当成家中子侄小辈, 那我姓纪不姓章。若把我看成未来的章家妇, 那也该是苏夫人来管教我。”
她看向苏氏, 她已看出来, 苏氏今日会出现在这里，显然就只是为了要问她那句话。
话已经说得如此不客气，她不介意得罪太后的同时，再将苏氏拉下水。倘若能让苏氏厌恶她，反对她和章序的婚事，那简直是意外之喜了。
一旁的苏氏原本还在惊讶太后居然如此吝啬，一听到牵扯到了自己，连忙也站了起来。
她赔笑道：“阿襄所说的虽然直率了一些，细听却也有些道理。娘娘莫要动怒了，本也不是什么大事，她小孩子使性子也是有的，咱们做长辈的，日后好生教着便是了。”
苏氏已经后悔将这事告到太后跟前，平心而论，纪襄错不至此。这事万一被章序知道，指不定又要大闹一场。
而纪襄的话简直有些忤逆了，和过去乖顺的样子一点都不像，哪里还能指望她忍声吞气，不告诉章序？
太后难以置信地盯着纪襄冷淡的脸，仿佛今日才认识了她。
她原本想厉声斥责她没有礼数，忘恩负义，不敬皇家，戒尺责罚都是便宜了她，却一时呼哧呼哧说不出话。
一旁的嬷嬷宫娥忙着给太后抚心顺气，章太后面沉如水，额头青筋都鼓了出来。她一向将纪襄当成自己的从属，万没有想到还有被她顶撞的一日。
她不过是要小小教训她一回，竟然如此放肆？
苏氏和唐嬷嬷不断劝慰太后，终于让太后的脸色好看了些。二人又都给纪襄使眼色，示意她再次认个错。
她们眼中，都带着毫不掩饰的恳求之色。
纪襄明白，真把太后气病那就不好了，在场的不论是苏氏还是宫人都想大事化小小事化了。
她微微屈膝，简短道：“是我不好。”
太后重重地哼了一声，道：“今日才知你如此忘恩负义！”
纪襄原本不想再多言，突然想到这是个提出解除婚约的大好时机，正要开口时，一直在留意她动作的苏氏道：“哎呀，阿襄的脸怎么红？”
闻言，纪襄诧异地摸了摸自己的脸。
几个宫人都配合地说她脸色不对，应是热糊涂了。你一言我一语，就将纪襄送神一般着急忙慌送了出去。
纪襄啼笑皆非。若是她老老实实应了，苏氏约摸也不会如此卖力帮她说话，帮她脱身。但她不肯认罚，执意要和太后争执，苏氏和一众宫人反而都害怕事情闹大起来，各个都在相助。
她坐在了马车上，拿起团扇给自己扇风。