宋易之的猫并不胖。可就算不胖，一路抱着它过来，江巧也累得不行。
找来食物，她想着先放下它，让它自己吃两口，好抽空缓缓酸痛的手臂。不料才一松手，它就又叫了起来。
此时夜深，四下里悄然寂静，除去风声外再没有其他响动，显得猫叫声格外尖锐突兀。
江巧做贼心虚。猫这么一叫她险些灵魂出窍，赶忙一把捏住猫嘴，将它抱了起来。
周遭重归寂静，窗外风声隐隐，听着并无异动。
暗暗松了口气后，江巧将寻来的吃食用纸包好，拎着灯和猫从窗户翻出去，心想还是回去再喂它更踏实些。
她鬼鬼祟祟转过回廊，顺着来时的路往回走，其间不由腹诽，今日就该听宋易之的话把猫送走，省得跑这一趟。
才一冒出这个念头，有个声音冷不丁在身后响起：“……你倒勤快。”
江巧本就对声音不甚敏锐，加上深夜出门心里紧张，一时没听出出声之人是谁。闻言她心一抖，根本不敢回头看，只握紧了提灯的手柄，加快脚步往前走。
可还没走多远，前面林子里忽地钻出一个瘦长人影，堵住了狭窄的小道。
时下正值月中，月光冷白苍茫。冬日枯木枝杈嶙峋，树影杂乱，寒风自其间掠过时呜咽不止，阴森可怖。
江巧分明听见有人在背后说话，却乍得瞧见前面路上出现了人影，顿时头皮一麻。她完全顾不得多想，丢下灯转身就跑。
只是心下惊悚，腿脚发软，青石小道又不平整，刚跑两步她就踩到裙摆，一个踉跄摔倒在地。
怕压到怀里的猫，江巧倒地前用手支撑了一下，掌心碾上石子，疼得她后背直冒冷汗。
她却不敢因此停下，慌乱爬起身，匆匆跑向宋易之的书房。
此时来不及讲什么礼节，到门口后江巧直接推门进去，反手关门，而后转向桌边：“宋……”
她的话只说了一半，因为桌边无人。
本来就害怕，结果进了间亮灯的屋子，里面又不见人影，江巧更害怕了。
她还没想明白怎么回事，就听吱呀一声，背后的屋门发出了轻微的动静，随后有冷风倏地扑上后颈。
意识到门被打开，从前看过的几十册志怪话本一瞬间齐齐浮现至眼前。江巧腿一软，险些晕倒。
更不巧的是，这间书房的布置极为简洁，根本无处藏身。
眼看逃跑与躲避都不行，她只能转身面对。
——战战兢兢一回头，见宋易之手里捏着个很眼熟的纸包，站在门口看她。
毫不避讳地讲，此时但凡换一个人，哪怕是裴渊，江巧也会狠骂他一顿。
但看见是宋易之，她只能暗地里生气，稳住声音问道：“……怎么是你？”
宋易之淡然进屋，反手将门关上，也问她道：“你跑什么？”
江巧的心跳还未缓和下来，跑了好长一段路一身是汗，嗓子干涩，手心也痛。听他这么问，她抿了抿唇：“自然是因为害怕。”
宋易之没再接话，从她身边经过时隔着披风抓住了她的手臂，将她带到桌边。
江巧随他一起坐下，将怀里的猫放在腿上，顺便看了眼自己掌心的伤。
看完正要收手，她的手指被攥住了。
抬眼见宋易之从背后的架子上取下一个小瓷瓶，江巧明白过来。她没有拒绝他的动作，默默看着他给自己的伤口清洗上药。
许久没有被他照顾过，江巧有些不习惯。安静盯了会宋易之的手，她又瞥向他的脸。
宋易之的目光落在她掌心，口中却问道：“为何看我？”
偷看被逮到，江巧略微赧然。她低头摸了摸猫：“……没有。只是记起了些许往事。”
宋易之闻言长睫微颤，挑起眼皮看了看她，平静道：“方才尚且惊慌失措，现下便有心思回忆从前了么？”
江巧语结，试图挽回自己的颜面：“……方才没反应过来，现下想想，其实并没有那么害怕。”
“可你的心跳很快。”
“我……”
眼下夜深，虽然二人之间隔着合适的距离，但屋中过于安静，江巧不说话时确实能清楚听见自己的心跳声。
她不由纳闷：“还不是被你吓到……那时为何不多唤我一声？故意吓我吗？”
宋易之不置可否：“想看你要躲到何处去。”
“……”
江巧不理解他莫名的恶趣味，没理会他。
言谈间，手上的伤口已经处理好。于是江巧起身：“深更半夜惊扰你，实在对不住。我回去了。”
宋易之出声唤住了她：“你要将它带回去吗？”
江巧动作一顿，顺着他的目光看向怀里的猫。
她稍作犹豫，点头：“嗯，怎么？”
“它不饿，”宋易之坐在原处，微仰着头看她，“它只是不想在夜里哺喂幼猫。”
“……啊？”
此言出乎江巧预料。她诧异道：“你如何得知？”
宋易之不回答，转而问道：“我不在你身边时，你也会忆起你我的从前吗？”
这话来得突然，江巧跟不上他的思绪，有些茫然：“什么？”
“……竹节坚韧，从前在村中劳作时，你的手时不时便会受伤。可你总是忍着。”
宋易之没再看江巧，挽起衣袖斟茶。他半扎的长发垂落至襟前，身上的浅色布衣有些宽松，动作间隐约可见颈下白净的皮肤。
话说了一半，他打住，示意江巧：“坐。”
江巧犹豫：“不行，我还要……”
“昨日我回来前，你不是睡过了么？”
“……”
默默攥紧了衣袖，江巧在他对面坐下，忍不住道：“不要再让她们盯着我了好吗？”
宋易之面不改色：“只是担心你。”
“我很好，不必担心我。”
“眼下无碍，今后未必。待你哪日受人欺负抑或遇险时，你自会知晓我为何如此谨慎。”
“……随你。”
这话江巧接不上来，只能选择妥协。但她还是坚持了一下：“那也不可以太过分……日常起居怎会有危险？何必事事都要知道。”
宋易之脸上还是没有什么表情：“我将你带来京中，自然要对你负责。况且详尽些又如何，从前你我共处一室，我对你的一切比如今详尽千万分，也不见那时的你说不可以。”
他这话出口，江巧总觉得哪里不对，但怎么也想不到理由反驳。
她心中郁闷，默默低头看向面前的茶，将其推开了些。
“没有下药，”宋易之忽地道，“那杯是干净的。”
原本江巧没有往此处想，听他这么说，她才记起来之前的事，于是问道：“你的伤好了么？”
宋易之似乎惊讶于她的反应，目光在她脸上停留了片刻，才将手臂递到了她面前。
江巧撩开他的衣袖看了眼，见原先的伤疤确实已经消退，只留下了淡淡的肉色痕迹，心下松了口气。
宋易之收回手，再次开口道：“除夕夜天子大宴群臣，裴渊需入宫觐见，你也去吗？”
江巧并不知道此事，一时疑惑。
不等她出口询问，他话锋一转，又道：“那日城楼上抛洒福币，捡到春夏秋冬四时的铜币，可向天子讨要恩赏……你可有什么心愿？”
第46章 辩论
受流言纷扰多日后, 沈书元等来了父皇的召见。
自打皇兄的洗尘宴后，他们父子二人已经很久未曾见面了。
皇兄重入朝堂，每日带着他的一群狗腿子耀武扬威, 借着有过几年治理邦国的经验, 对沈书元的政令指指点点，已令沈书元厌烦至极。
他实在不想见那个亲手将他推入如此困境中的罪魁祸首。
没成想，几番拒绝那老东西的召见后, 他竟直接给沈书元下了份圣旨。
沈书元气笑，带着圣旨去了正元殿。
进门时, 那个苍老的身影正在对镜打坐。丈余高的巨大铜镜前，他低眉垂目席地而坐，瞧着瘦弱渺小。
殿外耀眼的日光映照于镜中, 满殿金光煌煌，不可直视。
沈书元在门口站了片刻，没有行礼，径自问道：“你也以为是我吗？”
他的声音落下，殿中一片沉寂，久久无人应答。
直至沈书元等到耐心耗尽，想要再度出声时, 镜前那人才缓缓开口。
他反问沈书元：“……是你吗？”
大殿空旷，言语间回音隐隐, 遥远又缥缈。
如此回应并不在沈书元意料中。他神色微怔，随后又平静下来：“问我做什么？我说不是我, 你会信吗？既不信任我, 又何必多问？”
“我何曾说过我不信你。”
镜前的身影终于动了起来。他佝偻着背转身, 迎着明晃晃的日光望向沈书元, 又问一遍：“我只问你, 是不是你。”
本不想回答这等没有意义的问题，可见其坚持要问，沈书元还是否认道：“不是。”