她又问江巧：“那江娘子以为，京城与同庆哪里更好些？”
江巧不明白她为何这么问，于是打马虎眼道：“各有好处。”
“哦……”
兴许是江巧的答案不太满意，谢怀青努努嘴，一脚踢开脚底的石子，哼了一声：“我瞧着这京城没什么意思，好想到外面去瞧瞧。”
她说这话，旁边的师水秀忽地笑出声来：“说着想去外面瞧瞧，方才谢公子说送你去乡下，你又不愿意。同庆郡紧邻齐国，我瞧你就是想去齐……”
“胡说！”
谢怀青蹭地放开江巧的手，转扑过去捂师水秀的嘴：“你再讲这种话，我挠花你的脸！”
师水秀尖叫一声，拔腿就跑，两个人追逐着闹腾起来。
眼看她俩你追我赶，没多久就消失在前面的月洞门间，江巧追也不是不追也不是，只能先加快脚步，想着不要落太远，迷路在园子里。
只是初冬花草凋敝，园子里本就冷清，等那二人的声音被风掩去，四下愈发寂静。
她循着声音跟了一段路，最后在一个分岔路口陷入了两难。
风凉飕飕的，两条路深处都是枝叶枯败的林子，实在看不出该往何处走。
……偏偏正在此时，隐隐约约的，她似乎闻到了一丝熟悉的淡香。
出于身体本能的反应，江巧顾不得多想，顺着右边的路小跑几步，打算先离开此处。
可没走出去多远，背后冷不丁传来一个声音：“江巧。”
江巧心一抖，没工夫想他为何会出现在此处，也不敢回头，只当做没听见，脚步不停地往前走。
好在对方没有追过来拉扯她，只不远不近地跟着她，再次开口：“躲我有何用？你能躲我一辈子吗？”
江巧不吭声，还是沉默着往前走。
宋易之又道：“我今日是为你而来的。就算你躲我，有几句话，我也一定要讲。”
江巧能猜到他想说什么。她往周围看了看，虽未见人影，却也担心那些奇怪的话被旁人听去，给裴渊招来闲言碎语，于是停下了脚步，回头看去。
她停下脚步，宋易之也停下了脚步，站在离她三四步远的地方。
和前几回都不一样，他今日的穿着极为华贵，玄色衣袍，绣金腰封，金冠朱缨，袍身上的暗纹清晰又繁复。
只是江巧心里紧张又凌乱，无暇思索他为何穿成这样，只想不要被旁人误解他们在此处相会，更不要被旁人瞧见他们拉拉扯扯……
虽然不知道宋易之近日到底怎么了，可一想到万一他对她做什么，又被旁人瞧见，今后裴渊和她出门要被别人指指点点，要成为京中其他人茶余饭后的谈资，丢尽颜面，裴渊会因此与她生出嫌隙，甚至与她和离，眼下拥有的一切都会成为烟云，她要回到从前的日子……甚至不如从前，江巧就紧张到冒冷汗。
她警惕道：“我还有别的事，你快点说。”
宋易之眸光微动，稍稍往前半步，开口道：“那两日是我错认了自己的心意，鬼迷心窍，胡说八道。今后我不会再为难你，你便当我什么都没有说过，可以么？”
江巧跟着他的动作退后半步，皱眉：“这话你已经说过一次了。是你在说过这话之后，又一次来我家中胡闹，害我在裴渊面前受辱蒙羞，你要我如何信你？”
“我知道。”
似是早想到江巧会这样讲，宋易之面色平静：“只是那时我以为我对你有意，不愿因顾及所谓世俗礼法而错过你，才贸然向你询问心意，想要你在我与裴渊之间做选择。”
他的语气很自然，瞧着不像说谎。见江巧并无反驳他的意思，他继续道：“这两日我细细想过，是我分辨不清关心与喜欢，误以为我对你心思不纯，才做出此等荒谬之事。可归根究底，我从未有心伤害你，还望你看在你我故交的情谊上，再给我一次机会。”
过往江巧见过宋易之淡泊平静的模样，见过他温柔谦逊的模样，也见过他无礼纠缠的模样，却还是第一次见他这般恳切认真的模样。
她是想要相信他的。可前几日的事情给她留下的阴影实在太重，尤其是那日在裴渊面前……
尽管江巧后来想向裴渊解释那件事，裴渊却打断她的话，告诉她他相信她，不必放在心上，可江巧还是很难受。
她总感觉裴渊心里一定是在意那件事的，所以才不想听她解释。
所以她实在说不出原谅二字，只摇摇头道：“我先想想，你不要再说了。”
宋易之却又道：“若你在意的是裴渊对你心怀芥蒂，我可以为你向他解释。”
“……什么？”
心事就这么被猜了个正着，江巧不由一怔：“你怎能……”
“我可以，”宋易之直直看她，“就当是我的诚意。”
江巧这回真的不知道该再说什么了。她沉默下来，心中乱做一团。
宋易之也不说话，安静等她回应。
江巧想了好一会，还是觉得此事不能盲目下定论，于是道：“过两日再说吧……我还是要想想。等我想好，我会叫小春告诉你。”
说完她又退后一步，认真道：“不要再跟着我了，叫别人看见不好。”
好巧不巧，这话话音还没落地，余光往旁边一瞥，江巧蓦地瞧见了一抹明亮的蓝。
她心想完了，刚要转头离开，却见那人已经从林间走了出来。
四目相对，那人看了看江巧，又看了看她身后不远处的宋易之，脸上露出了很怪异的表情。
第30章 保护
沈书元这辈子从未如此丢人过。
上回分开, 他心神不宁好多日，才勉强决定放下面子向江巧道歉。
他想确实是他草率，确实是他心急, 是他没有控制好他自己, 贸然将他的渴望展露给她，尽管那点渴望不及他心下欲望的千万分之一，到底还是吓到了她。
左右她不知道他是谁, 道歉也是丢宋易之的脸，又不会折了他沈书元的面子。
况且他只是稍微编几句假话骗骗她罢了, 并不意味着他认为他有错，更不意味着他向她服软。
他只是不想欺负她，只是可怜她伶仃无助, 只是想在亲近她时更心安理得一点。
——谁曾想，她不领情便罢了，还半路冒出来一个谢逢春。
这个人不日前还以同门之谊请他高抬贵手放过自家妹妹，今日便来搅他的事。
真是与裴渊一样惹人厌。
看见谢逢春的那一瞬，沈书元下意识地琢磨，是该将他二人挖眼割舌关押起来，免得他们胡说八道, 还是该将他二人杀死在此处，以绝后患。
如此他便再也无需分心于儿女情长, 一切回到原点，恰好遂了他的意。
……正琢磨着, 不想下一瞬, 谢逢春却像不认识他一般移开目光, 转向了江巧。
他轻咳一声, 开口道：“我方才在林中迷路, 听见这边有声音，便想寻来问路，走近才瞧见是江娘子。”
此话出口，沈书元摩挲手指的动作打住了。
他见江巧回头朝他看了一眼，而后对着谢逢春道：“是么？我并未留意……谢公子久等了。”
谢逢春笑了笑，平和道：“没有。我刚到。”
说完他话音一顿，又问：“二位可是有事要说？我要先回避么？”
江巧闻言摇摇头：“不必，我也该走了。”
听她这么说，谢逢春颔首，抬手向前方示意：“方才我见师娘子与怀青往那边去了……要我带你过去吗？”
江巧看都没看沈书元，答应下来：“若谢公子方便，自然是最好的。”
“那这位……”
“他认识路。”
“……好。”
话虽如此说，谢逢春还是望向沈书元，用眼神询问他是否可以。
沈书元看了眼江巧的背影，略一沉吟后扬了扬下颌，示意他走。
谢逢春这才转过身，跟着江巧离开。
望着那二人转过小径，消失在杂乱的林木间，沈书元收回视线，闭目缓了缓神。
此时身后传来脚步声，来人跪地叩首，开口：“属下失职，还请……”
那人的话还没说完，沈书元转身，一脚踹在他胸前。
男子被踹得仰面栽倒，头磕在石头上冒出血来。他却不敢多耽搁，赶紧爬起来重新跪好。
沈书元没再动手，只问道：“一个将死的病秧子都看不住，若是有刺客近身，你又该如何？”
男子吞了口涌上喉间的血水，再次重重叩首：“属下该死。”
“该死就去死，说什么废话。”
“是。”
“……等等。”
见男子起身要走，沈书元又将他唤了回来：“滚去盯着谢逢春。若他也管不住他的手，就将他的手砍下来带回东宫，听明白了么？”
本以为今日死定了，不想转眼又活了下来，男子先是愣怔，随即使劲磕头：“是！在下定不负殿下所托！”