“当初你用我去换的荣华富贵，是时候该悉数奉还了。至于那位害得我伤至半残的亲大伯……待我查到他的藏身之处，也定然不会轻饶。”
似乎是捕捉到关键的信息，方绪陡然抬头，绝望的眸中登时迸发出一抹希望：“我……我知道方寅的下落！”
他双膝在地上跪行，几近匍匐在琼枝脚边：“我可以告诉你方寅在何处……只要……只要你能够救救扶风……”
琼枝微微眯起眼，饶有兴致地歪了歪头：“哦？说来听听？”
“江安……在江安！前不久我还与他有过书信往来，就是他跟我保证你……你已经死了，还说什么万无一失……”
琼枝不紧不慢地摩挲着手指，轻笑：“嗯，我知晓了。”
方绪赔笑：“那扶风的事情，就拜托你费心了……”
琼枝毫不留情地打断：“我什么时候说过，要帮你救他了？”
方绪猛地一顿：“你……你什么意思？”
琼枝勾唇嗤笑：“是你自己要告诉我方寅的下落，我可从未说过要允诺你什么，是你自己自、作、多、情。”
“方弱柳！你他娘的敢坑我！”
方绪几乎是声嘶力竭地大喊：“为什么！扶风是你弟弟啊！他是无辜的啊！”
“无辜？”
琼枝俯下身，一双澄澈似水的眸子此刻满是怨毒。
“你敢说方扶风不知道你的所作所为？这些年来他心安理得得享受着用他阿姐性命换来的钱财，就该想到有朝一日要付出代价。”
她不愿再与他多作纠缠，毅然转身朝门外走去。
“方弱柳！你这个灾星！你早该死了！为什么要回来！为什么！”
方绪挣扎着起身，支撑起踉跄的步伐冲向琼枝：“去死！”
身后传来发现歇斯底里的尖叫，眼前的房门骤然被人从外边踹开。
下一秒，一个熟悉的身影逆着光，赫然出现在琼枝面前。
薛彻面色冷漠，抬腿一脚踹在方绪腹部，将他生生踹开。
耳后响起一道沉闷的碰撞声。薛彻握着琼枝的手将她拽入怀中，霎时间无尽的安全感漫上心头，蔓延到四肢百骸。
方绪“嗬嗬”地喘息着，低低咒骂几句。
琼枝下意识想要回头，却被薛彻抬手捂住双耳。
她抬眼，对上他满目深情的凝视。
“别听，别看。”
薛彻语气轻柔，即便被捂着耳朵，但她依旧看懂了他的口型。
他说：“看我。”
他的眸子漆黑深邃，有如吞噬人心的深渊。
琼枝注视着他的眼睛，眼睫轻颤缓缓下移，目光描摹着他的眉眼五官。
“薛彻，我有些乏了。”
薛彻低低“嗯”了一声，低头凑到她侧颈：“我抱你走。”
话音刚落，琼枝只觉脚下猛地悬空，薛彻搂住她纤细的腰肢将她一把打横抱起。
琼枝抬手勾住他的脖颈，紧绷的神经在这一瞬骤然放松。
“至于他……”
抬脚跨出大门的前一刻，薛彻侧脸看了一眼瘫坐在地上的方绪，面无表情。
“押下去。”
门外的两个侍卫闻言冲进屋内，将方绪拖走。
琼枝靠在薛彻怀中，阖上眼长长地舒了一口气。
头顶传来薛彻低沉的嗓音：“我送你回锁青苑？”
“不。”
琼枝缓缓睁开眼，目光坚定：“去府衙大牢。”
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瞒城府衙的大牢，阴暗潮湿。
二人来到牢前时，日头正盛，牢中却漆黑一片。
狱卒拢了拢衣袖，微微躬身姿态谦卑：“见过薛家主。”
薛彻抬了抬下巴：“带路吧。”
狱卒挑起一盏烛灯端在手上，走在前边为二人引路。潮湿的狱中虫蝇纷飞，污秽不堪的地面湿漉漉的，散发出一股血肉腐烂的恶臭。
琼枝提起裙摆，眉头紧皱。
“狱中常年无光，夏季气候闷热，狱中的犯人大都闷出了痱子，加之平日里不断施刑，犯人身上无一不是皮开肉绽，更甚者溃烂发臭，引来苍蝇老鼠，脏了二位的眼了。”
狱卒喋喋不休地讲着话，薛彻也不打断他，反而顺着他的话问起：“新进来那位方大人如何了？”
狱卒眼色中闪过一丝难言的情绪，赔笑道：“这个嘛……薛家主亲自去看看罢。”
说着狱卒便停下了脚步：“二位，到了。”
薛彻抿唇接过狱卒递过来的烛台，为身侧的琼枝照明。
借着他送来的光，琼枝终于看清了面前的场景。
大牢中，方扶风蜷缩监狱在墙角，身上还穿着那件沾血的衣裳，他发髻散乱，满脸惊恐。
听到脚步声，方扶风猛地抬起头，看清来人的瞬间扑腾而起。
“琼枝姑娘……你终于来了！我就知道……我就知道你一定会来救我！”
“你快救我出去！你行行好，等我出去之后一定会报答你的！”
琼枝面无表情地站在牢门外，隔着铁栏静静地看着他，讥笑的眼神好似在看一个跳梁小丑。
方扶风的声音渐渐弱下去，他被她看得浑身发毛，终于觉察出气对，声音低了几分：“……琼枝姑娘？”
大牢墙上的窗户投射进一缕阳光，正好落在她脸上，将她的双眼照得格外明亮。
她扬起下巴，唇角勾起一抹得意的笑。
“好久不见，我亲爱的弟弟。”
第23章 窃吻
“好久不见, 我亲爱的弟弟。”
方扶风的笑容凝僵在脸上。
“你……你……”
他死死盯着她，瞳孔骤缩，翕动着嘴半晌：“你, 你是……”
琼枝歪了歪头，笑着看他。
“怎么, 认不出阿姐了？”
她笑得眉眼弯弯，嘴上却步步紧逼。
“当初你我在街上重逢时，你不是一眼就认出我了吗？”
“你叫我阿姐, 说我是你们方家的福星, 要和我结拜为姐弟。”
“现在我真的成了你的阿姐, 怎么反而不敢认了？”
方扶风齿关打颤, 下意识往墙角缩了缩, 直到后背紧贴着潮湿的墙壁, 退无可退。
“不可能……不可能……阿姐她……她已经……”
“她已经死了？”
琼枝接过他的话，语气飘飘然：“是啊，方弱柳确实是死了。现在，我是前来讨债的琼枝。”
方扶风面色扭曲, 声音颤抖得几乎不成调：“阿姐……阿姐……我是你弟弟啊……我们是龙凤胎……是打娘胎里就在一起的亲人……”
琼枝冷笑一声, 摇了摇头。
“你还是和以前一样，贪生怕死。你怕自己身败名裂，怕自己一无所有。除此之外，你毫无悔意。”
“方扶风，你不是知道错了, 方扶风，你只是怕了。”
方扶风终于反应过来，回忆起这段时间以来的点点滴滴，幡然醒悟。
“……方弱柳, 是你，这一切都是你做的对不对？”
琼枝耸了耸肩：“你应该唤我琼枝。”
“如果你说的是盘下赌坊引你入局的话，是。”
方扶风狠狠瞪向琼枝，咬牙切齿：“是你……是你故意与我拉近关系，而后引诱我赌博输光了家底！是你！这一切都是你策划的！”
“是，且不止于此。”
“方扶风，你想知道自己为何会一夜未眠、内心焦躁不安吗？”
“因为我在你安神的药熏里，加了点能放大人的欲望、让人被贪欲驱使的好东西。”
方扶风气急，却无计可施：“你！你！亏我还那般感激你！”
琼枝不屑轻嗤：“你的感激，有人稀罕么？”
方扶风顿时哑然，大张着嘴说不出只言片语。
“对了，你那个好爹爹还真是在意你，居然亲自跑到薛府跟我下跪，求我救你。只可惜……他不知道，他的一举一动早就在我的算计之中。”
听闻此言，最后一丝希望也彻底磨灭。方扶风瞬间泄气，颓然瘫坐靠在墙壁上。
“方扶风，你且好生在里面待着吧。方家没了，你买的那个小官也没了，至于你那双儿女……”
她微微一顿，斜眼与薛彻对视一眼。
薛彻缓缓点了点头，琼枝呼出一口气。
“只要你乖乖享受这牢狱之灾，我便不会动他们。”
“再见了，我亲爱的弟弟。”
琼枝目光睥睨，毅然决然转身离去。
身后传来方扶风撕心裂肺的哭嚎。
走出府衙大门时，日光劈头盖脸地洒下来，晃得琼枝眯了眯眼。
薛彻站在她身后，抬手为她遮住头顶的艳阳。阳光透过他骨节分明的指缝落在她脸上，形成一道道细小的光束。
琼枝抬眼凝视他宽大的手掌，攀住他的手带到眼前。
她看着那只摊开的手，掌心上赫然躺着一道贯穿掌心的长疤。
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