那笑声人心生寒意，袁氏强装镇定，厉声呵斥：“你笑什么？薛彻！我奉劝你不要不知好歹！”
薛彻骤然收了笑，冰冷的目光落在她隆起的肚子上，语气毫无温度。
“嫂嫂这话好笑，我是大哥的弟弟，来关心怀有身孕的嫂嫂，无可厚非。可是之前那个常常在深夜潜入嫂嫂闺房、每日天快擦亮时才离开的男人，又是……为何而来呢？”
袁氏登时面无血色。
“你、你胡说八道什么！”
她语气慌乱，显然底气不足，连反驳都显得语无伦次：“什、什么男人！没有男人！你血口喷人！”
“哎呀，嫂嫂，你若是不害怕丑事暴露声名尽毁的话……就再喊得大声些吧。我不介意这场闹剧再多几个看客。”
“你……你说什么？你！你！”
“嫂嫂别心急啊，这就藏不住了？”
薛彻说着轻笑一声，不紧不慢地步步逼近。
“我说的话是真或假，嫂嫂自己应当清楚。毕竟……我那身体羸弱的大哥，已久不能人事。”
袁氏的脸色由白转青。
薛彻噙着笑，所言句句淬毒：“到底能不能让嫂嫂怀上孩子……还未可知。”
“薛彻，你放肆！”
袁氏咬牙切齿，却不敢拔高音量，只得狠狠瞪着他。
“不行……你不能对我做什么……我的孩子是薛家血脉！将来是要成为家主的！”
薛彻眼神一凝：“都这个份上了，还念着那家主之位呢。你还真把自己当成薛家人来？”
他抬了抬下巴，居高临下地看着她，嘴角笑意更甚。
“嫂嫂，你虽不是名门闺秀，但好歹是正经人家出身，就这般行径吗？若是传出去，该当如何啊……”
他摇了摇头，好似真的在替她惋惜。
“嫂嫂，我记得历来不忠的女子可都是会被浸猪笼的，唉，可惜嫂嫂这大好年华，既然要落得这般凄惨下场……”
袁氏瞬间失去所有力气，浑身一软陡然瘫倒在地。
“不……不！没有，我没有，我不要……”
“好了嫂嫂，在我面前还装什么？虽说你犯了滔天大错，但毕竟，你是我大哥的妻。我这个做弟弟的，也不想让我哥哥颜面扫地。”
薛彻蹲下来，与她平视。
他歪了歪头，眉眼弯弯地笑。
“嫂嫂是个聪明人，我相信嫂嫂知道该怎么做……对吧？”
袁氏猛地闭上眼，颤抖着吐出含糊不清的几个字：“薛彻，你在报复我。”
“是啊，我在报复你，若不是嫂嫂急着对我下手，说不定……我还能装作不知道你做的那些好事。”
“毕竟……我可是个眦睚必报的人。”
薛彻说罢缓缓起身，朝门口走去。窗外电闪雷鸣，一道惊雷伴随着闪电乍然劈开夜色，映出他半边脸的轮廓。
“嫂嫂，好生抉择吧。”
“不对……好像嫂嫂你，根本没得选。”
在他身后，房门缓缓合上。
雷声滚过，大雨倾盆而下。
袁氏瘫坐在地上，双手还捂着肚子，眼泪和冷汗混在一起，顺着下巴滴落在地上。
她垂头看着自己鼓起的小腹，覆在肚皮上的双手渐渐用力，将腹上布料尽数揉皱。
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三日后，袁氏不小心摔了一跤，见了红，孩子没保住。
大夫说是因为母体虚弱，气血不足，这一摔便滑了胎。
薛彻站在廊下，听着屋里传出的哭嚎声，面无表情。
老管家悄无声息地走到他身旁，压低了声音道：“家主听见这消息，吵着要见您……”
薛彻勾了勾嘴角：“哦？倒是稀罕。”
来到薛成的院里，薛彻推开门，浓烈的苦涩药味扑面而来。屋子里光线昏暗，窗户被帘子遮得严严实实，只有几盏烛火摇曳摆动。
薛成躺在床上。
他已经瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷，面无血色。被子外的手臂如枯藤般，青色的血管在皮肉下下蜿蜒。
听见脚步声，他缓缓转动眼珠，看了过来。
薛彻动作散漫地站在床头，居高临下地看着他：“大哥。”
看见薛彻的瞬间，薛成猛地喘息起来，胸膛剧烈起伏。
“是不是……是不是你……你害死了我的孩子！咳咳咳咳……”
薛彻眼睁睁看着自己大哥咳嗽不止，面色冷淡：“大哥此言差矣，我可从未害过大哥的孩子，毕竟……大哥根本就没有孩子。”
“什么……什么！你说什么！”
薛成忽然激动起来，枯瘦的手撑在床榻上试图起身，却猛地摔回榻上，浑身剧烈颤抖。
“你什么意思！咳咳咳咳……薛彻，你！你！”
“大哥是个聪明人，怎么还要自欺欺人呢？以大哥的身子，嫂嫂当真能怀有身孕吗？”
“你！你……你这个恶鬼！”
薛成语气沙哑，几乎是从喉咙里挤出断断续续的声音：“我看见了……六年前，我看见了……”
“你早就不是人，你是恶鬼，是恶鬼！父亲死的那天晚上……那天晚上我看见你了！你从棺材里爬出来，浑身是血，你还背着那个……那个女人的尸体——”
薛彻的眼皮猛然一跳。
他骤然伸手，一把捂住了薛成的嘴。
房门早已在他进屋时便被老管家在外面关上，薛彻确认四下无人后，垂着眼看奄奄一息的薛成，沉默片刻。
他弯下腰，凑近了些，声音轻得只有他们二人能听见。
“大哥，你该歇了。”
“弟弟我啊，等不了了。”
薛成的眼睛猛地瞪大。
他像是被什么东西扼住了喉咙，嘴巴大张着，发出“嗬嗬”的气声，却再也说不出一个字。
薛彻直起身，退后一步。
随即转身，朝门口走去。
身后传来一声沉闷的响动，薛成从床上翻了下来，重重摔在地上。仆人们惊呼着涌进屋内，手忙脚乱地把他往床上抬。
他咬牙切齿地喊他的名字：“薛彻……薛彻！”
薛彻没有回头。
赶来的大夫给薛彻开了药，灌下去，又吊了几天命。
但最终，还是没撑过去。
薛成死的那天晚上，薛彻站在灵堂外面，看着下人们进进出出挂白幡。
风很大，吹得白布猎猎作响。
薛彻抬眼望去，好似看见无数只鬼手，在他头顶张牙舞爪地放肆招摇。
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薛彻这次消失了近一个月的时间。
方弱柳猜到，他应当是回到薛府了。
回到那个他本该属于的地方。
可是不知为什么，分明知道薛彻是自愿回去薛府的，但方弱柳内心总是隐隐不安。
好似有什么东西堵在胸口，越想越闷。
当初他与她初识之时，他告诉她，自己在薛府受尽折磨生不如死。
他说，薛府是炼狱，他想要逃离。
他说，他救她，是因为她和他很像。挣扎的时候像，不甘的时候更像。
时隔六年，如今薛彻骤然回到薛府，不知……会有怎样的待遇？
薛老夫人会苛责他吗？现任家主会排挤他吗？府中的管事和下人们会见风使舵，肆意打骂欺辱他吗？
……虽然，薛彻如今已然长大，身姿挺拔威武，但终究是孤身一人，只怕是……寡不敌众。
越想越胸闷，方弱柳干脆揉着太阳穴摇了摇头，不再去想。
薛彻回来的时候，夜色已深。
此刻的方弱柳早已歇下。床头的烛火还亮着，她不敢熄。
迷迷糊糊中，好似听见院门被推开的声音，很轻，很缓，像是怕惊着什么。
一阵很慢很慢的脚步声随即响起，那声音走到她房门前，蓦地停住了。
他没有敲门。
方弱柳睁开眼，紧紧盯着那扇门。
门缝里透进来的月光被一个黑影挡住，那人站在门外，透过门缝传来的呼吸声粗重而压抑。
方弱柳警觉地坐起身来，鞋都没穿，赤脚踩在地上走到门边。
她将手搭在门上，试探开口：“薛彻？”
门外沉默了片刻。
紧接着，那道熟悉而又沙哑的声音响起：“……小娘。”
声音响起的一瞬，她一把拉开门，月光涌进来，照在薛彻身上。
他穿着一件深色的外袍，眼下卧着两轮青黑，脸色煞白如纸。
方弱柳的心猛地揪了一下：“……你怎么了？”
薛彻没有回答，只是静静地看着她，那双深邃明澈的眸子如今写满疲惫。
他弯下腰，额头抵在她的肩膀上。
方弱柳浑身僵住，手悬在半空中，犹豫着是否要推开他。
“小娘。”
他的脸埋在她的肩窝里，声音哑得不成样子。
“……你疼疼我。”
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