兴安笑而不语：“你们读书人不是有句话叫英雄不论出处，季大人何故对女子如此鄙薄。”
季铎心中鄙夷，兴安字里行间对女子的轻视与傲慢，令人生厌。
凭何弱女子只能沦落风尘苟活？简直荒谬。
此时兴安拎起一盏别致的走马灯把玩起来。
“咱家很着急，季大人，这件事，你必须办妥，若不然，万贞儿..就去死吧。”
季铎心下骇然，埋首躬身，愈发谦卑：“是！”
“哎呦季大人，太子与沂王堂兄弟间兄友弟恭，何必惹太子殿下不快。”
兴安笑呵呵抬腿，将挡在狗洞前的盾牌踹开。
“沂王身弱，受不得...”季铎话还未说完，就被兴安打断。
“瞧你说的，小孩子多玩闹才能身子康健，陛下与皇后娘娘都不曾对太子来西内玩儿有微词，不是吗？”
季铎垂首：“是。”
兴安带来皇帝陛下的赏赐之后，笑呵呵拍拍季铎肩膀，哼着小曲儿，踅身往午门方向蹀躞而去。
西内冷宫里，万贞儿将烤鸭吃光，收到喜讯，兴安并未来西内，而只是路过西内。
主仆三人松一口气，万贞儿寻来太师椅，站在太师椅上翘首看向午门方向。
“哇，今年的鳌山灯制作精丽，竟还有奇花与火马。”
万贞儿在椅子上跳起来，才能看到半截鳌山灯。
站在一旁的覃勤也想看，却只能踹一脚高大柿子树，不敢去爬。
西内冷宫奴婢若攀爬高于宫墙者，格杀勿论。
就连飞掠西内冷宫上空的鸟雀都会被射杀。
覃勤默默翻出昨日被锦衣卫射杀的鸽子，拔毛腌渍入味，串起来放在火炉上烤制。
“沂王殿下何在？”殿外传来季铎的声音。
万贞儿起身，西内冷宫大门对锦衣卫形同虚设，季铎从外打开门锁，飒沓入内。
“殿下，今日午门外灯会热闹非凡，您若想看，下官可带您去屋顶一观。”
朱见深对奢靡铺张的鳌山灯会兴致缺缺，却瞧见两个奴婢两眼放光，于是颔首：“有劳季大人。”
“那下官抱您上屋顶。”季铎说罢，俯身要将小殿下抱起来。
覃勤抢先一步抱起沂王殿下，待要飞身跃起，却听殿下唤停。
“慢着，男女授受不亲，季大人，本王的奴婢就让覃勤来抱。”
万贞儿攀在季铎脖颈上的手臂迅速垂下。
季铎松开怀抱，挺立在一侧。
覃勤送沂王上屋顶之后，折返回来带万贞儿。
“啧啧，瞧你胖的，我差点没抱起来。”
西内冷宫只有三个活人，沂王是主子，还是个闷葫芦，季铎问一句，沂王惜字如金答一句。
苦命的覃勤甚至能从沂王回应的嗯字语调变换，精准分析出不同意思。
覃勤没事就喜欢与万贞儿斗嘴掐架。
她骂起人来能让人打鸡血，枯燥的冷宫日子一下子就被她骂燃，勉强能感觉到一丝活人气。
“放屁！我身型窈窕，个子高挑，哪里胖？”万贞儿气得辩驳。
她是山东女子，山东女子大多高挑丰腴，一米六五的身高才一百斤，哪里胖？
“胖不可怕，我还能瘦下来，你今年都十二岁了，怎么还是个小萝卜头，还没我齐耳高！”
万贞儿说得是气话，幼年阉割的太监，因成年后没有充足的激素刺激骨缝闭合，非但不会矮小，反而大多身材挺拔高大。
而年长些才阉割入宫的太监身高则无显著异常。
万贞儿过新春臭美，特意换上能修饰姿态的弓鞋，那鞋底少说有六厘米高，加上鞋垫子，将她身高拉长至少十厘米。
十二岁的覃勤一米六出头，压根不算矮小。
“我呸！万贞儿！你绣鞋里垫千层底鞋垫子！厚的能压死头牛！都能垫到广寒宫去！”
“啊呀呀，谁的红裤头破两个大洞还没补啊，回头我定要在某些人的红裤头后边缝两头猪。”
与覃勤拌嘴几句，万贞儿被稳稳当当放在屋顶上。
沂王正与季铎端坐在明黄琉瓦屋脊上闲聊。
放眼望去，整个紫禁城尽收眼底，万贞儿震颤不已，这辈子还是头一回俯瞰紫禁城。
晃晃悠悠走到距离最近的季铎身侧，万贞儿小心翼翼坐在屋脊之上，支腮欣赏漫天璀璨焰火。
肩上一暖，季铎竟将他的斗篷压在她肩头。
不待万贞儿言谢，沂王竟起身坐在她怀里。
朱见深此刻心情糟透了，他坐在万姐姐怀里，下意识将季铎的斗篷推开，坐在万姐姐与季铎中间。
嗯？不知怎么一回事，憋屈愁闷的心情豁然开朗。
季铎拣起斗篷，哭笑不得，没想到沂王如此护短，对奴婢宽厚体恤，如此也好，他能安心前往江南寻人。
一想到寻人，季铎忧心忡忡看向正与太监说笑的贞儿。
这两年，他在江南天罗地网搜索，岂会全无踪迹。
只是..只是真相着实不堪。
……
二月初二这日，宫里要用黍子面做枣糕，以油煎后食之。
还需用白面和稀摊煎饼，这种煎饼有个特殊的名称，叫做薰虫。
宫中上下在制作薰虫饼同时，还需将床炕挨个用炊烟熏个遍，将藏匿一冬的蛇蝎或虫豸熏走。
尚食局早早送来二月才供应的河豚与芦芽汤，甚至还有桃花鲊。
用刚冒尖的芦苇小嫩芽做成的芦芽汤清鲜无比，再搭配盐和红曲腌制的桃花鲊，龙肝风胆都不换。
万贞儿与覃勤两个吃货，趁着沂王在书房闭门苦读的时候，为着最后一块桃花鲊差点打起来。
“万贞儿何在？”
殿外倏然传来陌生声音，万贞儿心下惊疑，为何有人来西内冷宫指名道姓寻他？
殿门缓缓开启，看到走在前头袖手的女官，万贞儿脚下一哆嗦，完了！今儿定吃不了兜着走。
“奴婢万贞儿，见过季嬷嬷。”万贞儿毕恭毕敬见礼。
“万贞儿，这几日是宫女一年一度验身之日，你在西内不方便来宫正司，我特来为你验身。”
万贞儿心如擂鼓，宫女验身并非多繁琐要紧之事，往年只会检查守宫砂，再让有经验的嬷嬷看宫女行走姿态。
宫女是否是处子之身，凭守宫砂与嬷嬷判断即可，为何今日季铎的姑母亲自前来。
“嬷嬷，奴婢守宫砂尚在，您请过目。”万贞儿从容挽起窄袖，露出殷红守宫砂。
又按照从前章程，背过身信步踏出几步之后，才从容转身。
未料季嬷嬷却板着脸摇头：“你在西内情况复杂，必须仔细验身！”
“能有多复杂？西内冷宫只有沂王殿下与咱家在此，殿下年仅六岁，咱家是刑余之身，你在怀疑谁？”覃勤没好气质问。
这二人来者不善，显然冲万贞儿而来。
“莫不是要咱家请出沂王殿下来评理？”覃勤威胁道。
“不必，奴婢身正不怕影子斜。”万贞儿拦住覃勤，她不想得罪季嬷嬷。
季嬷嬷的手段如何狠辣，万贞儿三年前已领教过，若她按照章程还能被季嬷嬷刁难，她不介意扯开嗓子让过路的奴婢都来评理。
谁都知道，西内的奴婢最没脸没皮，可宫正司却是最讲体面与宫规之地。
见那丫头还算乖巧，季嬷嬷垂眸压下冷笑。
能让一个黄花大闺女破身，未必要靠男人折腾，她有的是法子折腾人。
只要她这个老资历到主子面前笃定她并非完璧之身，她定让万贞儿百口莫辩。
今日无论如何，眼前这狐媚子绝不能是完璧之身！
世间难道还有不怕晦气的男子，愿意亲身去试这残花败柳到底还是不是雏儿？
万贞儿被季嬷嬷带到偏殿验身。
一个凶神恶煞的老嬷嬷叉腰喝道：“万贞儿，脱光衣衫，躺在那边竹榻上，张开.腿。”
“奴婢遵命。”万贞儿忍着羞耻，脱下裤子躺在榻上。
她眸中含泪，心酸不已，没想到有一日竟沦落到要用如此屈辱的方式证明清白。
她正心情忐忑靠在榻上，忽而听见一阵金属撞击之声。
万贞儿心下骇然，慌忙抬头，竟看见季嬷嬷拿着一尺多长类似改锥的奇怪器物，朝她逼近。
没料到季嬷嬷会用如此龌龊的方式诬陷她，万贞儿登时手忙脚乱爬起身来。
这一尺多长的尖锐之物若戳进她那，哪里还有清白可言。
在迂腐的古代，落红就是女人贞洁的唯一证明。
“按住她！别让她乱动弹。”
季嬷嬷手里拿着给女子净身用的器具，准备按照吩咐，将万贞儿孕育子嗣的胞宫损毁。
“放开我！”
万贞儿张嘴狠狠咬住桎梏她的手臂，老嬷嬷痛呼一声，钳制在她手臂的力道减轻，她连衣衫都没穿，猛的起身冲出偏殿。
流年不利，这是她第三回 在陌生人面前裸.奔了....