“太后娘娘口谕！”
王瑾在她面前站定，目光扫过她那只还踏在门外的脚，尖细嗓音带着残酷戏谑。
“太后娘娘口谕，净乐堂宫女万贞儿，温慧秉心，侍奉勤谨，持躬端慎，着即刻前往西内，随侍沂王殿下。钦此！”
他说出的每一个字，字字如穿心利刃戳在她的心口。
西内！沂王！
这两个词像淬毒的匕首，狠狠刺入她的耳中！
那个比南宫更可怕的人间炼狱！
谁人不知，朱见深这个太子活脱脱就是个笑话，景泰帝有亲儿子，岂会真心让太上皇之子坐稳东宫。
朱见深只不过是景泰帝稳定朝堂的棋子，迟早会沦为弃子，死子。
所有太监宫女都对太子避之唯恐不及。
朱见深被册立为太子没多久，待遇一再遭减持，服侍他的太监和宫女们都开始找门路远离清宁宫，纷纷作鸟兽散。
她也不例外。
两年前，万贞儿倾尽所有，跪得膝盖都磨破了，不惜欠下一百二十两银子巨款，得以逃出东宫清宁宫。
如今太子朱见深沦为朝不保夕的沂王，她这个昔日的叛徒，却倒霉的要再次回去伺候那个被当今皇帝视为眼中钉、肉中刺的废太子！
沂王所居的西内就连路过的鸟都会被乱箭射杀，孙太后派去伺候沂王的奴婢，注定死于非命。
去那里，不仅是永世不得出头，更是时时刻刻走在万丈深渊的边缘，随时可能粉身碎骨！
西内垣墙崩坏，宫门昼闭，是紫禁城内最阴冷、最偏僻的角落，平时连打扫的宫女都不愿意去。
墙上爬满青苔，屋顶经常漏雨，夏热冬寒。
历史上明宪宗朱见深就在这样的地方，煎熬整整五年。
这五年里，没有人知道他在西内究竟经历过什么惨烈过往。
《明宪宗实录》只轻飘飘记载一句话：帝年虽幼, 已岐嶷如成人，视瞻非常, 不亲言笑。
翻译过来就是沉默寡言，不喜言笑。
因为明宪宗有严重的口吃毛病。
到底经历过何种生不如死的痛苦煎熬，才会将一个孩子吓出口吃的毛病。
西内冷宫！
那是个比南宫更可怕的炼狱，堪比宫女坟场。
在西内伺候的奴婢就连两眼珠子都得轮流值守，却依旧无一人善终。
她宁愿前往南宫伺候太上皇，也不愿去西内送死。
至少去南宫伺候，还有机会苟活。
可即便她不愿，又如何？
在紫禁城内，没人会在意一个奴婢的生死，她只是权贵手中的棋子。
万贞儿攥紧出宫批文，方才还满心欢心觉得是代表自由的朱红印章，此刻却像一道恶毒的狰狞血咒，滚烫而刺手，剜心噬骨！
她从自由的云端，再度被狠狠掼入阿鼻地狱最底层。
“奴婢...奴婢遵命...”
万贞儿无助仰头，望着被宫墙切割成四方囚笼的碧空，用尽全力才将眼泪生生逼回眼眶内。
她不能哭，在紫禁城内，喜怒哀乐都没有自由，连哭都是逾矩的。
着实不甘心！
明明一只脚已踏出囚笼，触手可及自由！
万贞儿含泪凝一眼渐渐合拢的宫门，眸中愈发黯淡死寂。
作者有话说：
开新文啦！感谢支持！求收藏～～本文所涉及部分参考文献如下：《明实录》《明史》《国榷》《罪惟录》《明史纪事本末》《酌中志》《皇都积胜图》《明宪宗元宵行乐图》《蒙古黄金史》《蒙古源流》《陶庵梦忆》《清实录》《稗海》《菽园杂记》《明季北略》《翦胜野闻》《万历野获编》《宗藩二要疏》《皇明诏制》《大明会典》《神器谱》《肇域志》《明代宫廷建筑大事史料长编》《謇斋琐缀录》
第2章 太后
她心如死灰，万般无奈绝望将那只踏向自由的脚，一点点痛苦挪回门内。
着实不甘心，万贞儿一步三回头，眼睁睁看着神武门在她身后一点点绞杀紫禁城外的天光。
万贞儿迈着沉重步伐，绝望踏回紫禁城幽深宫道，前一瞬才被她抛在身后的苦难牢笼，此刻再度张开血盆巨口，将她重新吞噬。
她并不曾被立即带往沂王身边伺候，而是被带到东宫清宁宫的一处僻静暖阁。
景泰帝将生母吴贤妃尊为皇太后，母凭子贵，现如今宫中人人巴结吴太后这个新帝生母。
孙太后身份尴尬，竟被景泰帝想方设法移出象征太后之尊的仁寿宫。
孙太后却也是硬气的，虽搬出仁寿宫，却膈应的住进位于东华门内的东宫清宁宫，美其名曰照顾皇太子起居。
如今皇太子虽换人，孙太后却依旧赖在清宁宫内不肯罢休。
老太后的意图昭然若揭，储君是她最后的底线，守住东宫，是她唯一的慰藉。
可随着景泰帝这几年在朝中羽翼渐丰，已经可以一手遮天了。
孙太后又能奈何？
还不是窝窝囊囊不敢吱声。
三年来，景泰帝早就将紫禁城内外牢牢把控在股掌中，就连孙太后身边的心腹太监王谨，都是景泰帝监视孙太后的耳目。
孙太后还不是不敢动王谨一根手指头，更是窝窝囊囊不敢去南宫探望儿子。
而如今，甚至连亲孙子的皇太子之位都保不住。
孙太后已风光不再，也许此行还能有一线生机，她在心底默默祈祷，今日定要逢凶化吉。
万贞儿跟在引路小火者身后，沿途急风骤雨聒噪至极，像为她鸣响的丧钟。
引路的小火者收下万贞儿悄悄递过来的一封银子，掂了掂分量，压下嘴角，这才徐徐开口，轻声提醒。
“太后娘娘今儿心情不佳，方才杖毙两个宫女，也是今日该出宫归家的宫女。”
万贞儿眸光微凝，轻轻颔首：“多谢您提点。”
踏进清宁宫时，两个小火者正用木桶泼水，俯首刷洗青石地面。
湿漉地面浮起一层晕开的淡淡血红，在幽暗宫灯下，泛着令人胆寒的血色。
熟悉的血腥气息扑面而来。
引路的小火者低着头，眼睛不敢看那片刚被清洗过的地面。
所有的宫女都应祈祷不要活在明朝紫禁城内！
更不要活在明宪宗之前的紫禁城内！
在古代只有两个朝代的宫女到一定年龄，才会被允许离开皇宫，一是汉朝，二是清朝。
与历朝历代宫女相比，明朝宫女的境遇堪称惨烈。
明朝宫女除非特赦，否则就得老死于宫中，真正是一入宫门深似海。
她们还会在皇帝去世时，被充作朝天女殉葬，殉葬手法更是千奇百怪，令人发指。
出身低微的宫女，是朝天女的来源之一，死后被追封为嫔妃，其家族可获世袭锦衣卫官职或者财帛金钱赏赐。
好死不如赖活着，紫禁城里极少数宫女会主动申请成为朝天女，绝大多数是被迫去死。
紫禁城内的狗，都比宫女的地位尊贵。
也不知方才又是哪个可怜的奴婢，惨死在清宁宫中。
内殿，孙太后端坐在凤座上，殿内幽暗，映得孙太后的面容半明半昧，她指尖有一下没一下地敲着小几。
此刻殿内熏着暖香，却依旧盖不住那股若有若无的杀戮血腥。
七个宫女正匍匐在地。
“奴婢净乐堂烧火宫女万贞儿，给太后请安。”
万贞儿跪下行礼，姿态标准得挑不出一丝错处。
场间众人一听净乐堂三字，不免纷纷侧目，安乐堂与净乐堂，是紫禁城内充满悲凉与死亡之地。
紫禁城内的奴仆几乎都绕不开安乐堂与净乐堂这两个晦气之地。
地位低下的奴婢若患上重病，或年老体衰无法继续当差之时，会被移出宫禁，送到安乐堂进行安置。
安乐堂内环境极其恶劣。被送到安乐堂的宫人，往往凶多吉少，安乐堂是自生自灭的场所。
安乐堂在宫人眼中形同活死人墓。
而净乐堂更是令人谈之色变，是专门负责焚化宫中去世奴仆遗体的场所，凡宫女内官无亲属者，死后都会被送往净乐堂焚化。
他们的骨灰被投入堂内的五口大井之中，紫禁城内绝大多数低等奴婢最终的归宿，就是那五口井。
即便沦为一抔骨灰，亦是不得善终，无法入土为安。
每年，紫禁城中甚至有专人将大量积存在五井中的骨灰统一运送出宫，随意倾倒入河中。
净乐堂这三个恐怖的字眼，引得距离万贞儿身侧最近的宫女不动声色挪远了些。
万贞儿谦卑跪在最右侧，低眉顺眼，心中却五内俱焚。
“净乐堂奴婢万贞儿，青州人士，年二十有二，宣德九年入宫，其父乃宣德八年腊月犯事儿的小椽吏，名万贵，因亲戚牵连获罪，全家发配霸州。”
“万贞儿四岁充入紫禁城内为奴婢，如今已十八载，算是紫禁城内有资历的老人儿了。”