对外只说她脸上皲裂发红，没脸见人。
百无聊赖熬到正月初三，万贞儿勉强能出门了。
今日东宫里热闹非凡，太子从南苑归来，他的伴读们前来拜年，奴婢们也要在这今日献上给太子准备的新春贺礼。
低等级的奴婢们可抱团凑份子，或凑些吉利话恭贺太子，可万贞儿可不敢。
每年太子生辰与新春，万贞儿都会仔细准备礼物。
每年新春，万贞儿都会为太子准备一身她亲手缝制的寝衣，她针线不算精致，做寝衣还是能看的。
上个月太子去南苑骑射，被弓弦割伤指头，万贞儿又亲手为太子做了一件射箭护具，名曰韘，也就是后世的扳指。
与后世扳指不同，明人用的扳指不称为扳指，而是称为韘，戚继光将韘称板机，且只是作为射箭护具，而非满清之时，还分射箭的武扳指与装饰炫耀的文扳指。
韘从侧面看呈边高，一边低，是明显的梯形，故后世又称坡形扳指。
这种形制的韘，才是汉家的传统样式，从商周时期一直延续使用到明代。
韘高侧朝外，用于扣弦，低侧朝内贴合拇指弧度，其作用为扣弦，保护手指不被弓弦割伤。
材质多为鹿角、象骨、硬木，讲究的是结实抗磨。
韘在大明朝，并无严格等级制度，使用者多为武将或习武的贵族子弟，平民百姓也可随意佩戴，韘在明代并未背离射箭护具初衷，全无任何炫富或者彰显身份的肤浅意味。
万贞儿为太子做的是鹿角韘，可难做了，她做崩裂的鹿角都装满一竹篾。
她很满意自己为太子绞尽脑汁准备的新春贺礼。
许多奴婢会给太子做寝衣或者鞋袜之类的物件，她是太子贴身奴婢，送寝衣不出挑，也有许多奴婢会献奇珍异宝，她送韘这种寻常之物，更是不扎眼。
“贞儿，快些，怀恩催我们去正殿里献礼，太子正在后殿与英国公舞剑，一会就来了。”
余莲捧着托盘站在门外催促。
“来啦。”万贞儿捧起早准备好的托盘，急急跟上余莲脚步。
“英国公今日怎么来了？”万贞儿随口问道。
这位年轻的英国公，未来将是成化帝最重要的肱骨之臣。
明代太子伴读不只有太监，还包括公卿子弟，太祖皇爷建立大本堂后，规定选民间之俊秀及公卿之嫡子入堂中伴读。
太子是储君，陪读之人需有一定家世背景，才能与太子朝夕相处，而不失体统。
这些公卿子弟大多家世显赫，是未来新帝依仗的勋贵班底，将来会是太子心腹的臣僚，从小陪读，可培养君臣情谊。
同时让勋贵子弟入宫陪读，也是对他们的教化和笼络。
太子也有知己，他的挚友是英国公张懋。
这位年轻的英国公今年才二十一，只比太子年长六岁。
英国公张懋，字廷勉，出自大明王朝最显赫的铁血勋贵世家之一。
他的祖父是靖难名将，河间王张玉，父亲是四征安南威震海内的英国公张辅，姑母是昭懿贵妃，妹妹是仁宗贞静敬妃，叔父张輗是文安伯，另一位叔父是太平侯张軏，是夺门之变功臣。
英国公爵位传八世九代，至明亡才绝。
正统十四年，张懋之父，老英国公张辅随堡宗北征，在土木堡之变中阵亡。
年仅九岁的张懋以庶子身份逆袭，袭封英国公爵位。
张懋历事景泰、天顺、成化、弘治、正德五朝，这一袭爵，便是六十六年，是明代中期最具影响力的勋臣。
他更是成化帝的左膀右臂，官至三公之首，历掌京营、五军都督府等军职，加太子太傅，累进太师兼太子太师。
张懋虽不曾上战场浴血奋战过，却从未让成化朝的京城大乱过。
成化十一年，更是这位英国公带领群臣请求恢复郕王的帝号，获成化帝允准，并亲赴景泰陵为其上谥号。
在整个明朝历史上，没有任何一个非皇族的武将，能在不曾上战场建功立业的情况下，成为武将巅峰，未领一兵，不战之将，却威压群将，握住命脉兵权长达四十年。
唯有张懋。
张懋在成化朝武将中的地位超然卓绝，张懋稳，则京师稳。
如今张懋这位年轻的未来权臣，在朝堂上俨然是孤臣。
他极少出席朝会，掌兵不露用人不争，很少与宦官争权，几乎不与文官密谋。
旁人也许不知道，但万贞儿却知道，太子与这位年轻低调的英国公之间，并不只是储君与伴读的情谊。
这些年来，太子在军中的势力愈发坚固，太子通过张懋，秘密将触手延伸至京军与边军内，逐渐控制京师最为核心军权。
太子通过张懋，究竟将军权控制到何种地步，连万贞儿都不知晓。
总之历史上成化帝可是掌握军权的实权皇帝，大明的威武之师完全听命帝王，指哪打哪。
成化帝素来铁腕，哪里像他的孙子明武宗那般可怜兮兮，用个兵，还需与文官斗智斗勇。
武宗甚至被逼得自封大将军朱寿，才勉强夺回本就属于皇帝的兵权，好不容易打胜战，还被口诛笔伐各种酸讽。
此时后殿空旷之地，身型魁梧高挑，身穿文武袖衫的疏朗青年正与太子舞剑对弈。
几招下来，英国公张懋气喘吁吁，再度败下阵来。
“数月不见，殿下身手愈发矫健，殿下是否近来有心事？不知臣可否为殿下排忧解难？”
张懋诧异，太子素来喜怒不形于色，今日却罕见心事重重，连对弈之时，都像是跟谁较着劲。
“廷勉，孤想舍弃一件珍爱多年的旧衣。”朱见深气息微乱，额上薄汗顺着额角淌到紧绷下颌。
张懋收剑，笑道：“殿下，您如果真心想舍弃，就不必在此重申，不声不响就已舍弃那件让您如此烦恼的旧衣，您既还在想，说明您心底不愿。”
“您的心，想必已给出答案。”
朱见深莞尔，抬袖收剑，随口闲聊：“你庄子种下的麦子，今年可曾遇丰年？”
张懋拱手：“勉强算丰年，只不过南边几座素来丰产的庄子，今年依旧惨淡，颗粒无收。”
“不急，待合适时机，孤去瞧瞧是何风水宝地。”朱见深面上波澜无惊，江南乱局始终是他心中毒刺。
时不我待，他必须尽快亲自前往江南破局。
张懋面色凝重，太子尚未大婚，膝下不曾有嫡子，岂可去江南凶恶之地，于是焦急开口阻拦。
“殿下，您尚未大婚，待大婚之后，诞下皇太孙再去也不迟。”
留个血脉再去也不迟，否则若是葬身于江南，连个孩子都没有。
“嗯。”想到孩子，朱见深眉眼愈发温柔，贞儿与他的孩子，定十分伶俐可爱。
“国公，太后请您去正殿吃茶，今年新贡来的毛尖茶，太后说您喜欢，亲自为您沏了一壶好茶。”韩嬷嬷亲自来请。
“殿下，臣先行告退。”英国公毕恭毕敬躬身离去。
待英国公离去，覃勤笑眼盈盈凑到太子身侧。
“殿下，奴婢们都欢聚在前殿恭贺新岁，准备为您献上新春贺礼，请殿下纡尊降贵移步前殿。”
朱见深淡淡点头，接过巾帕擦拭脸颊薄汗。
前殿内，奴婢们早就在廊下排队等候献礼。
怀恩领着一众太监们先入内献礼，万贞儿则领着东宫的宫女们献礼。
“贞儿，你怎么脖颈上还刮痧？雪还没开化呢，你怎么就中暑了？”余莲诧异看向万贞儿脖颈上的痧痕。
“哎哎哎，这几日酒喝多了上头，我刮刮痧勉强能清醒些，否则迷迷瞪瞪办错差，回头又免不得吃挂落儿。”万贞儿唉声叹气。
心中庆幸，连余莲这色眼都没看出是吻痕，她终于能安心了。
“你也真是的，酒量差还逞能，今后少喝些。”余莲语气关切。
“对了，我的簪子做得如何了？”
“左不过这两日就能做好，我昨儿刚去问进度，你放心吧，来得初八献宝。”
“那就好，多谢。”
万贞儿正与余莲小声闲聊，忽而柏令薇捧着托盘挤到她身前。
“万姑姑，着实抱歉，陈嬷嬷让我们三个良家子站在前头先献礼。”
如今东宫里只剩下三个良家子，万贞儿一度对太子心怀愧疚，她间接整没了太子两个宠妃，六个皇子。
着实尴尬，她比历史上的万贵妃更为狠毒。
历史上万贵妃打胎多年，死在她手里的孩子零人，归来战绩只有一个宫女出生的纪妃，甚至纪妃之死，万贵妃大概率还是背黑锅的倒霉蛋。
成化帝十几个妃子大多数都长寿，十四个皇子里，也只有朱祐樘是自幼没娘，其他儿子不仅有娘，而且那些嫔妃还很长寿。
就连眼前蹦跶的柏氏都高寿八十多岁。
成化帝十四个皇子里，一岁左右夭折的皇子只有两个，其中一个还是万贵妃自己的儿子。