林意听得心中感慨万千，槽点无数。“那你们就在这里住下了?怎么又想起开这个工坊呢?”林意顺着话头问下去。
“这工坊原本就是那老人的。”赵立答道，“他一家世代都是做印染的，这作坊就是他家的祖业。只是后来家人相继离世，只剩下他一个老头子，也就没了心气经营，作坊便荒废了。我们照顾他那两年，他闲着没事，就把一些印染的粗浅手艺教给了我们。等他故去后，我们几个一合计，也无处可去，干脆就试着把这里重新收拾起来，靠着这点手艺，混口饭吃。”
“这样子。”林意点点头，又随口问道：“那你们都会什么印染啊?”
赵立有些不好意思地挠挠头，说道：“就会些粗浅的，灰缬，夹缬，还有绞缬，都是些老法子，勉强能染出些简单的花色，维持生计罢了。”
第47章 你还想一对七啊?! 闲聊间，两个时辰……
闲聊间, 两个时辰悄然流逝。林意走到陶缸旁查看，只见缸内液体已然静置分层：上层是色泽清亮的浅棕色糖浆，下层则沉淀着一层灰褐色的杂质。她点点头, 示意可以进行下一步。
“现在, 把黄泥粉和草木灰水混合, 调成均匀细腻的黄泥浆。”林意指示范着, “调好后, 慢慢倒入上层这浅棕色的糖浆里, 要轻轻地、顺着一个方向搅动，让它们充分混合均匀。”
赵立和另外两人立刻照做, 动作小心谨慎。黄泥浆与浅棕色糖浆混合后, 液体的颜色变得更深了些，呈现出一种浑浊的棕黄色。
“好了, 接下来就是等了。”林意看着混合好的液体，又抬眼望了望天色。日头已开始西斜，这一等又需要两三个时辰，今天显然是无法完成全部工序了。“赵立，这个缸就交给你看顾着, 不需要再做什么特别的事, 只要留意别让杂物落进去, 也别让人碰翻了就行。我们今日先回府，明日再过来。”
赵立连忙躬身应下：“夫人放心, 小人一定看管妥当。”
回程的马车上，车厢随着路面轻微起伏。林意没有继续欣赏窗外风景，而是转向顾放，神色认真地问：“夫君，你觉得赵立那七人怎么样?”
顾放几乎没有犹豫, “绝非善类。”
林意点点头，并未露出惊讶之色，反而像是印证了什么：“我也是这么觉得的。夫君是怎么看出来的?”
顾放沉吟道：“首先，是他们的说辞。一场饥荒过后，老弱妇孺确难存活，但一个两百多人的村子，最后只剩下七个正当年的壮年男子，无一老幼妇孺，这概率未免太低，不合常理。更像是经历了一番筛选或变故后，留下的结果。” 他顿了顿，眉宇间浮现一丝困惑，“其次，也是我最想不通的一点：我母亲为何要收购这个小作坊?我母亲虽心善，却并非滥施之人，更不会做无益于将军府的赔本买卖。收购产业，要么为利，要么为势，要么为用。可这小作坊地处偏僻，规模极小，所持印染技艺也平平无奇，毫无特色与竞争力，对将军府而言，既无厚利可图，也无法增添任何助力或名声。母亲当年，究竟为何要买下它?这不合她的行事风格。”
林意深以为然：“我也是这么觉得的，他们连印染技术都没学全乎，做出来的产品跟市面上的产品比一点竞争力都没有，谁会没事收购他们啊。还有他们的说法也挺离谱的，一个独居老人，就算缺人照顾，也会找女人小孩照顾自己而不是找七个大汉照顾自己吧
。”
顾放轻轻颔首，“此事确有蹊跷。回去后，我立刻找阿福来问个清楚，看看当年母亲收购这处产业时，究竟是何缘由，可曾留下只言片语的记录或交代。”
回到将军府，林意做的第一件事便是催促膳房赶紧准备午膳。新任的膳房管事阿祥被催得一头雾水——不是说将军和夫人今日在外用饭，不回来了吗?
两人草草用过迟来的午饭后，林意便毫无形象地瘫在餐椅上，长长舒了口气：“饿死我了，今天晚了这么久吃饭。”
顾放看她吃饱后像只餍足又懒洋洋的小猫般瘫着，不由轻笑道：“既然饿了，方才为何非要赶回府里用饭?我们也可就近在莲香楼用些点心垫垫，或直接在那儿用膳。”
“唉，主要是回来有安全感。”林意唉声叹气，揉了揉肚子，“一想到那地方很可能是个杀人第一现场心里就毛毛的，想赶紧回家才觉得安全一点。”
顾放闻言眉梢微微一挑，语气里带上了几分调侃与自信：“为夫好歹也是堂堂大将军，有我在侧，竟还不能让夫人感到安全么?”
林意闻言，默默转过头，用一副“你认真的吗”的眼神看着顾放。大哥，您老人家腿脚好利索了没自己心里没数吗?真动起手来，能发挥出当年几成战力还两说呢。而且对方可是七个身强力壮的成年男子，七对一，人数优势摆在那儿，双拳难敌四手啊。
经此一事，林意也暗自反省。之前顾放坐轮椅时，出行总有亲兵护卫随行，阵仗不小。如今他能自如行走后，大约是图方便，也或许是出于不想再兴师动众的心理，这几回出门竟只带了一个车夫，连个贴身护卫都没安排。方才在那偏僻作坊，若真起了冲突，后果不堪设想。看来，必要的排场和安保措施还是不能省，下次出行，该带的人手必须带足。她暗下决心，回头就得跟顾放和阿福好好说说这事。
顾放一看林意那眼神，便知她心中所想。他倏地倾身凑近，俊美的脸庞骤然在林意眼前放大，距离近得能感受到彼此的呼吸。他压低声音，带着一丝若有若无的诱哄与质询：“小意……是不相信为夫能护你周全么?”
林意被这突如其来的美颜暴击和逼近的气息弄得心跳都漏了一拍，脑子一懵，几乎是下意识地顺着他的话脱口而出：“不是，夫君最厉害了。” 声音软软的，带着点被蛊惑后的迷糊。
顾放眼底漾开得逞般的笑意，轻轻哼笑一声，气息拂过她耳畔，用更轻更缓的语调呢喃道：“那明日为夫便去将他们七个都打跑?可好?”
温热的气息和近乎耳语的暧昧嗓音，让林意瞬间回过神。她往后撤开一点距离，无语地瞪向顾放，脸颊微热：“夫君是故意迷惑我的吧?”
顾放直起身，毫不掩饰地给了她一个大大的、带着促狭与愉悦的笑容，坦然承认：“谁让小意方才小瞧我了呢。”
“好吧好吧，”林意见他这副模样，又好气又好笑，只得退让一步，心道男人果然不能被质疑啊 ，却不忘补充关键条件，“那明天我们要多带几个保镖，夫君可以先上，但是打不过了就得让保镖来。”
见她松口，顾放这才心满意足，不再纠缠于证明实力这个话题。他神色一正，转而问道：“那缸里的糖浆，就暂且留在那儿?”
林意思索片刻，摇摇头：“我们明天再重新做一次吧，不然感觉也怪不放心的。对了，明天夫君也带上一个足够信任又靠谱的人来吧，虽然糖没那么快可以做出来，但是其他爆炸反应还是可以演示一下的。”
顾放立刻领会了她的意图：“你是想，将火药的具体制备与后续改进，交托给一个真正靠谱的人来主管?”
“嗯。”林意点头，思路清晰，“我不会一直监管的，只有一开始指导时会事无巨细的教一次，之后都是放手的，我还有很多事要做，不能只着眼于其中一个。”
顾放沉吟片刻，提出了一个颇有意思的想法：“小意既然说这爆炸反应威力惊人，又需严防误伤，那我找一个不算特别机灵、但胜在绝对听话、执行力强、从无二话的人来负责，如何?此类人往往心思单纯，不会自作主张，更不易因聪明而生出不必要的尝试或改动。”
林意一听，眼睛顿时亮了起来：“这个好!就怕聪明反被聪明误。老实听话就行了，我把什么都告诉他，他只要照做就可以了。不然不小心误炸了是很可怕的。”
“唔，既然明天要演示，不如顺便把材料也备齐一些。” 林意一边掰着手指头回忆，一边说道，“首先，硝石。这东西现在有吗?”
“有。” 顾放肯定地回答，“硝石自古有之，《神农本草经》中便有记载，亦作药用。至迟在南北朝时期，已有方士或医者掌握鉴别之法——‘以火烧之，紫青烟起，云是真硝石也’。军中亦偶有储备，用作……某些特殊用途。” 他没有细说军中具体用途，但显然获取不难。