阿福听得入神，不由问道：“这听来是极好的事啊。夫人方才为何似有忧虑?”
林意轻轻摇头，“如果这只是个故事，到这儿便该圆满收场了，这个国家一统天下，盛世永昌。可惜，故事还有后半段。这个国家仅仅传到第二代就亡了，从继任者继位到崩塌，不过三年时间。”
阿福倒吸一口凉气，急忙追问：“夫人可知其中缘由?”
“无人能说清。”林意的声音平静，“那时的君主早已作古，真相也随之掩埋。后世众说纷纭，各有各的理。有人归咎于那套军功爵制，在征伐之年，它是刺向敌国的利刃;到了太平岁月，却伤及自身。无仗可打，平民再无晋身之阶，难免心生不甘、怨妒渐起。民心若散，国基便摇。”
见阿福听得睁圆了眼，林意又缓声道：“总之，一个王朝的倾覆，从来不是一根稻草压垮的。是千百根稻草层层叠叠，最终才不堪重负。我只是把其中一根指给你们看。至于要不要用它、如何用它，”她望向顾放，目光清亮，“决定权始终在夫君手中。”
顾放长久地沉默着，半晌，他才低声开口：“是我眼界窄了，那故事里，这个国家覆灭的其他缘由，还有哪些?”
林意略作回想，轻声道：“继位的新君暴虐，大兴土木，徭役沉重，被灭各国的遗民与本国百姓地位悬殊，许多人亡国之恨未消。”
“君主、制度、民心……”顾放缓缓重复，似在咀嚼每一个字的分量，“这三者，便是托起一国、亦能倾覆一国的根基，是吗?”
“没错。”林意点头，“水能载舟，亦能覆舟。百姓之心，从来轻慢不得。”
这时，阿福却蹙着眉，提出了盘旋心底的疑惑：“可自古攻城略地，败者百姓常遭屠戮。这国家既未伤他们性命，已算仁慈。败国之民本就不会好过，他们为何还要怀
恨呢?”
第18章 水泥在何方?! “你这是站在赢家的位……
“你这是站在赢家的位置上，才觉得赢家委屈。”林意温声反问，“要是换作败仗那方的寻常百姓呢?原本日子就紧巴巴的，勉强能熬。忽然别国打来了，朝廷把你丈夫、儿子都拉上战场，一个都没回来。为凑军粮赋税一加再加，最后国还是亡了，这时再想，心里会不会更恨、更怨?”
“这……”阿福一时语塞，迟疑片刻才低声说，“那难不成……还是该把人都杀干净?”
这思路怎么又拐到另一头去了。林意轻轻摇头，接着问：“那换个情景：假如你是位将军，奉命屠尽某城。你带兵破城、剿灭守军后，推开最后一道门，发现里面躲着的全是老人、妇人、孩童，你会举起刀，把他们全都杀光吗?”
“呃……”阿福认真地想了想，“大概会杀一部分，但不会杀尽。”
林意有些意外：“为什么?”
阿福不自在地摸了摸后脑，苦笑道：“因为我的兵也有死伤。我不知道这些老弱妇孺有没有在背后帮过守军。但那些年纪太大、路都走不动的，或者还裹在襁褓里的孩子，我大概下不去手。”
林意听了，眉眼微弯，露出浅浅的笑意：“这样很好。既有决断，也留了仁慈。我师父还说过另一个故事：有个叫清的王朝，和准噶尔汗国交战。起初清收复了准噶尔，后来对方反叛，再收复、又反叛……近七十年间，反复不定。清廷为此耗银无数、折兵损将。最后皇帝震怒，下令尽屠准噶尔族。但将领中有位叫阿桂的，并没有赶尽杀绝，而是收编改造，想给条生路。他本意是善的，却也为后世埋下隐患，若干年后，叛乱又起。”
阿福听得眉头越皱越紧，“这也不行那也不妥，难不成真要斩草除根才能永绝后患?”
这次，林意还未接话，顾放已先开了口，声音在夜风中显得格外沉静：“不，斩草除根说来容易，做起来却难。有人进山狩猎，有人外出探亲，有人早早逃散，也有人投降或躲藏，人命不是荒草，风一吹便倒。真要除尽，谈何容易。”
“是啊，人是很难被杀尽的。”林意轻声附和。
顾放转过脸来，眼中带笑意望向她：“小意说了这许多故事，那在你看来，怎样做才是对的?”
林意微微一愣，随即低头迎上他的目光，认真道：“其实哪有什么绝对的对错呢?路都是一条条试出来的。就像那些故事里的人，他们都曾坚信自己走在正确的路上，直到某天发现此路不通。所以重要的，或许不是一开始就找到完美的答案，而是愿不愿意在走不下去时，停下来换一条路再试试。”
顾放闻言，怔了片刻，继而摇头失笑：“你说得对。不过，”他目光温和，却不容闪避，“我还是想听听，若让小意来选，你会试哪条路?”
“我么?”林意托着腮想了想，“大概是同化吧。”
“同化?”顾放轻声重复，眼底浮起思索。
“嗯，就是试着让原本不是自己人的人，慢慢变成自己人。”林意声音轻缓，“其实对很多老百姓来说，龙椅上坐的是谁，未必那么重要。只要能让他们安安稳稳地过日子，有田种，有饭吃，有屋住，谁愿意提着脑袋去造反?所以，如果能让战后的百姓也觉得如今这样不坏，甚至比以前更好，那怨恨自然会淡，人心也会慢慢归拢。”
林意说着，想起那些她曾听说过的宣传战，虽然手段不算光明，但能流传开来，总有它的道理。想着想着，她眼睛一亮，语气也跟着轻快起来：“说不定以后打仗，咱们可以先在阵前喊话，说咱们这儿赋税轻、孩子能上学、生病有药医 ，保不准就有人心动，仗都省得打了呢!”
顾放忍不住笑出声：“可眼下大乾百姓日子也苦，这般说辞，岂不成了空谈?”
“想想还不成嘛!”林意佯装瞪他，眼底却闪着光，“再说了，有我在呀。”她说着，不自觉地挺直了脊背。
顾放静静地望着林意，许久没有言语。直到廊下一盏灯笼被风吹得轻轻一摇，他才低低地笑了。
“好。”他说，声音沉静，却像一句郑重的诺言，“那我们一同试试看。”
阿福立在一旁，原本紧锁的眉头不知何时已悄然舒展。他望着灯下并肩的两人，忽然觉得这夏夜的风里，似乎裹着一缕明亮的气息，轻轻拂过心头。
林意与顾放说笑玩闹了好一阵，待回过神来，夜色已深。二人与阿福别过，便回房歇下了。
翌日，林意睡到自然醒，睁眼时已天光大亮。她才拥着薄衾坐在床沿发呆，阿福便已来报：宁王那边回了话，将会面之期定在了三日之后。
林意听这消息时，人还带着初醒的懵然，呆呆地“哦”了一声。顾放倒是比她清醒些，虽也被她拉着多睡了一会儿回笼觉，此刻却已起身，端端正正坐在窗边的凳子上漱口净面。
自打林意发现顾放不必上朝后，便理直气壮地劝他多睡会儿养精神。一回两回，顾放拗不过她;次数多了，索性随了她的作息，二人总是一同起身。
林意慢慢醒透，想起方才阿福的话，不由对顾放感叹：“阿福做事真是又快又妥帖，这才过了一夜，连宁王的日子都定下了。”
顾放正用布巾拭手，闻言侧过头来，眼里浮起一层笑意，却只看着她，不接话。
林意被他笑得莫名：“怎么了?我说得不对?”
顾放这才放下布巾，慢悠悠道：“不是阿福太快，是小意起得太晚，如今已近巳时，阿福这消息，也不过是清晨递来的。”
林意：“……”
她张了张嘴，一时竟无言以对。仔细想想，似乎确实如此。可她还是忍不住小声辩道：“我这作息不知多健康!早睡晚起，精神饱满……”
顾放起身走到林意面前，伸手揉了揉她睡得蓬松的发顶，笑意漫进嗓音里：“是，很健康。所以我们小意夫人，现在要不要健康地用个早膳?”
林意抬头瞪他，却见他眉眼温润，哪有半分嫌弃，分明全是纵容。那点假装的气恼便霎时散了，她自己也笑起来，抓住他衣袖晃了晃：“要!还要你陪我一起!”
林意与顾放刚用完早膳不久，阿福便进来禀报事务进展：送往宁王府的拜礼已备妥，造纸工坊的负责人初步选定了刘青，此刻人已在正厅候见，随时可去相看，诗会的请柬也已派发出去，至于统计伤兵人数一事，还需些时日核实名录，确认各人是否仍在世。
听到诗会，林意才恍然想起之前为找老乡所想出的接下半句策略。没想到不过短短几日，阿福已筛选好合适的才子、拟好请柬，期间还并行推进了这许多事。她心里再次暗叹：阿福这效率，当真了不起。