话归这么说，宽婶还是开了个相当好的价钱，都快成本价了，江知味于心不忍，想多给些，宽婶却道：“江娘子，我和柔姐儿、学哥儿的这条命，都是你从李浦手上救下来的，要没有江娘子的食方，我到这会子还在挨那天杀的打，哪能过上这样舒坦的日子。”
谈及李浦，江知味倒是好奇了。那食方自从给出去，见道宽婶变好，她就没再过问，都这些日子过去了，也不知道李浦这人，最终被折腾成了什么样：“他近来如何？”
宽婶苦涩一笑：“拖着破布一般的身子，每日不是吃、睡，就是喝酒。喝多了要打人，举起巴掌就软绵绵地往下掉，打不着我，也捉不着柔姐儿。连前日里学哥儿从学塾回来吃年夜饭，都高兴了，肯笑了。”
“江娘子，你不知道。”宽婶顿了顿，“先前学哥儿大半年才肯回一趟家，就是怕他一回来，那畜生就拉着他喝酒，喝多了，又要当着他的面，打我，辱骂柔姐儿。这下好，他以后可以常常回家了，
柔姐儿最喜欢这个兄长，每回都要骑在他肩头玩。”
宽婶面上的笑意藏不住，整个人软软柔柔，好似当下就见着，俩孩子嬉戏玩闹绕膝跟前了。
一旁薛莹听得几度怔愣。江知味正想交待两句，就见薛莹狠狠攥了一把手里的拳头：“好样的，这样的贱骨头，就得要好好地收拾。”
一想到那恶心人的糟老头子，薛莹实在感同身受，恨不得这会子就喂他一口耗子药。
当然，还是理智占上风，要不然当初，她就不会只是揣了他那东西一脚后跑掉了。她这样大好的年华，怎么能葬送在那样的腌臜人手上。
浆水都抬到了后院。
这几日恰逢年节又下雪，宽婶没去摆摊，这些浆水，是她囤的全部了，都供给了知味食肆。
收拾完，江知味拉了一把她粗糙的手：“宽婶，您要不然回去再考虑考虑，以后就不用去横桥子夜市上摆摊了，每日的饮子，都拉我这儿，我原价收，帮您统统都卖了，绝对比在夜市上摆摊的营收要多。”
这法子省心省力，还双赢，宽婶却如前阵那般，再一次地当面拒绝了：“江娘子，我不是不肯。主要李浦还在，那些钱，我一个人揣在兜里，总觉得不大踏实。所以我打算等年后，提出来和李浦和离，要是能成，到时我再来投奔你。”
和离这事儿，在后世都不容易，别说千年前了。
江知味在她的掌心使劲儿握了一下：“那您要是有需要帮忙的地方，尽管来找我。”
宽婶应下，挥手离开。
*
然而宽婶并不是知味食肆开业前的最后一位来客。
午后，江知味交待着薛莹店里的一应细则时，食肆的大门又被敲响。这会子店门是关着的，江知味应了两声，没听见人回，猫到门缝边一看。
沈寻披着黑色毛皮大氅，一手攥着一个暖炉，一手拎着一只小小的木桶，定定地站在门边。
门一打开，兜头一阵风雪。这雪明明今早都化得差不多，不知为何，这时候又开始有了纷纷扬扬的势头，落得沈寻满身洁白，像在那玄色的背板上，洒了一把天上的星。
沈寻身后，连池也在。
手里拎着小苑里的那个红木鸟笼，用厚实的棉罩子牢牢裹着。里头正歇着的八哥鸟翠嘴喳喳叫了两声，继而转变了话音：“江娘子吉祥，新年安康，开业大吉。”
江知味惊喜坏了：“嘴这么甜，还这么礼貌，显然不是连池教的。”
“可不是么。我家郎君近日来，但凡有闲暇，都拿来教翠嘴说话了。”连池笑得得意，被沈寻斜睨一眼，捂了下嘴，不说话了。
江知味全当没看见，笑着迎两人进屋：“快进来吧，外头风雪大，进来暖和些。”
食肆里点了暖烘烘的炭盆。沈寻进来后，被热气一烤，旋即脱下身上的黑毛大氅，露出里头那身银白色绣金鱼的冬衣来。
江知味侧目看他。银白色，好似有点不衬人的气色。要知道前阵儿见他，面上皮肉都生得多了些，怎的才几日不见，又消瘦下来，人也有些颓唐。
难不成是被改制那事儿给累的。江知味忽觉歉疚，这哪成，今日来都来了，可得好好补补。
他手边，落下的小桶中有几尾鱼儿在扑腾。那灰黄的颜色十分独特，江知味一眼认出，是黄辣丁。
蔡河的水都冻成冰坨子了，他这鱼是从哪儿冒出来的。总不能像北极熊那样，凿个冰窟窿在里头垂钓吧，那可太励志了。
循着她打量的目光，沈寻低头，也看那只木桶：“实话实说，这几条可不是我钓来的。”
江知味扑哧一下笑：“我可没说是你钓来的。还有啊，先前那些鱼……”
她忽然觉得有些事儿不好当着众人的面拆穿，毕竟好好一个大理寺少卿，在汴京城里名声赫赫，总得给他留点面子。
便喊连池：“连池你带着薛莹先往后院去去吧，灶房那边也烤着火，暖和得紧。灶坑里还窝了几个红芋头，这会子差不多可以吃了，你们去给挖出来。”
薛莹心领神会她家掌柜赶人的意图，争先恐后地和连池往出走。
不过没走远，只急吼吼地把灶膛里的烤芋头用钎子拨下来，挑拣了格外焦黑的两个，比划了下，把大的那个递给他。
芋头烤得很透，柴火味十足。别看外壳乌焦焦的，忍着那股子烫手的劲儿把皮子剥开，里头是出水芙蓉一般淡紫粉色的果肉。
双手被锅灰染得灰不拉几的，没人顾，也顾不上这芯子里还滚烫，咬上一口，从齿间烫到牙根，呼呼喝出两口热气，与眼泪一并被烫出来的，还有满嘴的甜香和粉糯。
薛莹边吃边点头，吃着吃着，双腿情不自禁地，就往大堂的墙后挪。
而连池，虽心知偷看不好，却还是紧随了她的脚步，也在墙根后头扒着。两个贼兮兮的人头、两对耳朵竖着。
连池心想着，都怪芋头太好吃，害他这么听话的人，都变成了爱听墙角的性子。
少了一双人，食肆的大堂安静下来。只时不时从炭盆里传来啵的一声响，那处有火星子溅起，闪过一线耀眼的光亮。
“江娘子有何事要同我单独说，那鱼？”
江知味笑得促狭：“那鱼，从前那些，二斤的，二两的，似乎都不是觅之郎君自个儿钓的吧。”
沈寻眯起眼，眼中丝毫没有被戳穿的赧意：“我就晓得，这事儿迟早瞒不住。江娘子是怎么发现的？”
“年底了，谁家不给整年的营生会个账啊。你是不晓得，我那邻居，就是个鱼贩子。连池呢，也是赶巧，头一回买鱼在他那儿，后来回回都找他。这一来二去的，总是会露出点蛛丝马迹。”
“江娘子不来大理寺任职可惜了。”
说到大理寺，江知味心下猛地一突突：“近来觅之郎君的公事做得可好？可还顺利？”
自辣爊鸭货之后，沈寻又来讨了两回的吃食。一回是糕饼大礼盒，说是给某位官人的家眷备的。另一回，自备了不少海货，被江知味做成了炭烤鱿鱼须、芝麻海苔薄脆，还有香辣小鱼饼。
沈寻点头，耐心道：“头一回的鸭货，送给了太常寺的顾太祝，他这人一直想同我结交，不过我先前对这些意欲攀附的从不搭理。一盒鸭货，足以收买他的心。”
江知味眉头微蹙，听他继续说下去。
“那些饼干，顾太祝将我引荐给太常寺丞时，提到了太常寺丞的妻子偏爱糕点小食。夫妻俩伉俪情深，能满足了妻子的嘴，就等于说动了太常寺丞。那些饼干、蛋黄酥、牛轧糖，都叫夫妻二人十分满意，与之详谈，并没有什么问题。”
“至于后来的那些海货，是送给国子监博士的。有恩师钱博士的面子在，陆博士那头谈得也还行。只是……”
扑通一声，桶里的黄辣丁甩了下尾，有水花飞溅出来，落在沈寻的衣摆，留下了一片不规则的水渍。
“只是后头的许多人，还需得江娘子的协助。我了解过，那光禄寺的郑寺卿喜欢吃川味，侍御史冯大人偏好酸甜口的吃食，还有吏部郎中、尚书省左司郎……他们每人的口味都不经相同，如此，只能麻烦江娘子了。”
“觅之郎君该晓得，天下菜系，就没有我不擅长的。”
沈寻微微一笑，好似这样的回答，在他的意料之中。
既然答应了帮忙，江知味责无旁贷。何况改制之事本就由她挑起，要不然此时的沈寻，还是个成日里钓鱼、遛鸟的闲散官，哪用得着掺和这些官场的是非。
但今日还有要事：“那郎君的黄辣丁，打算怎么吃？”
话题终于回到了这两人身上，前头那些个一长串的人名、官名，把听墙角的薛莹和连池听得都打瞌睡了。
在两人殷切期盼、炯炯有神的目光中，沈寻淡淡问：“不知江娘子今日是否有空，做完黄辣丁，到小苑里头坐坐。炉火已经升好，就等贵客来了。”