捧起面碗，轻啜两口面汤。
除了鱼汤，这是他喝过的最好喝的汤了。汤底很清，能透过薄薄的焦红，看到碗底浮沉的纤细索饼。除了佐料的增香，还有汤饼化开来的淡淡麦香。落胃以后，周身俱暖。
沈寻先把汤饼吃了个精光，而后才吃那沉底的半块溏心鸡蛋。
和寻常吃的煮蛋、蒸蛋都不相同，溏心蛋的蛋黄口感胶粘，泛着些微的清甜。鸡蛋白的部分也很嫩，滑溜溜的，轻轻咀嚼就能进肚。
江知味已经把面汤干了一半，这会子就躲在硕大的面碗后，偷偷抬眼瞄他，就等他把汤饼吃完。
有时候不得不承认，偷看时候投去的目光好像会咬人。要不怎么看着看着，沈寻就眉头一蹙，愕然地看向这边，与她隔着瓷碗倒映的昏黄光亮，静静地四目对望。
“好吃吗？”江知味事先开口，打破了这一尴尬。
“好吃。”沈寻把筷子放下，他碗底也是吃得一点儿不剩，甚至这会子，还有些意犹未尽之感。
江知味笑着，把捧起的海碗放下，到溪边涮手甩干，这才把胡椒荷包从怀里掏出来：“该物归原主了。”
沈寻面上颜色淡淡，看不出任何情绪。他伸手，在接过胡椒荷包的刹那一顿：“江娘子的意思是，以后不可以再去摊子上煮鱼吃了？”
“当然不是……”
“那是，觉得这个荷包，在你身上放着，累赘了？”
“也不是……”
沈寻的话叫江知味很难回答，她几番思索，都想不出此时此刻必要归还的理由，反给了沈寻一个见缝插针的时机。
“那江娘子为什么一定要将这个荷包归还？”
江知味被他问住了。想说“这是你的东西，我只是临时保管”，好像太过生分，毕竟是摊子的老主顾，这阵子在摊子上消费得也不少，总不能说这么见外的话，把人家往外推吧。
再想说“还了就是还了，哪来什么归还的理由”，好像又太严肃。好歹今日被他救了一回，要不然这会子脑袋开瓢的就是她了。救命恩人在前，说这样的话实在叫人寒心。
纠结不下，沈寻却笑，纤长羸瘦的骨节从她的手边擦过，将那颤巍巍的荷包拿到了手中。
“那我就收下了。江娘子，天色不早，这处晚些有卢伯收拾，我叫车夫送你回去吧。”
江知味还有些没反应过来，总感觉自己像一副待宰的鱼肉，好像时时处处，都被一只狡猾的狐狸引导着走，这会子讷讷地点头：“好，好。”
*
到横桥子时戊时快过，江知味马不停蹄地往宽婶那儿去。
宽婶的浆水还没卖完，此刻正在摊子上招呼客人。摊子旁，只余几个挂着卤汁的空桶。她事先并没有交待要把剩下的鹌鹑卖完，就是怕宽婶一个人忙不过来要麻烦。
没想到宽婶不仅把昨日预定的鹌鹑都卖了出去，还把散卖那些都解决了，连收回来的号牌，也都重新分发出去。
江知味一夜不在，辣爊鹌鹑的营生竟然没有落下。
这让她很是欣慰：“宽婶，谢谢你啊，辛苦了。”
宽婶笑着：“说什么辛苦不辛苦的，江娘子帮了我这么多，我就帮江娘子一晚上，应该的。”
趁客人离开，她把江知味拉到摊位里，从木车子的缝隙间，拉出一口灰扑扑的大钱袋：“今日卖鹌鹑的五贯钱都在这里了，江娘子一会儿记得数数。还有，明日光预定的鹌鹑就有三百四十五只，江娘子的鹌鹑可莫要备少了。”
“知道了。”江知味从她那儿，把串好的铜板接过来，想拨一些给她，被宽婶反手按住。
“嗳嗳，不用，不用。江娘子要这么计较，我可得把前头收的那几个食方钱给付了。”
江知味被她说得没法儿，小心地藏好铜板，没再强求。
又见宽婶巴巴地凑近些，卷起了袖口：“江娘子，你看。”
先前那么严重的淤青，这会子大多都消了。只余下肌肤纹理深处的点点淤痕，想来过不了几日，统统都能褪下了。
宽婶原本凹陷的腕骨，现今也微微鼓起，长出了不少肉。连蹦蹦跳跳走来的柔姐儿，看着也比先前胆大、欢脱多了：“多亏了姐姐，我娘才能好起来。”
母女俩感激的话说起来一套一套的，江知味被吵得烦了，挥挥手：“好了好了，再说都生分了。
”
笑着要走，被宽婶硬塞了一碗温热的甘豆汤，季节限定，有甘草独特的香味，煮的是黑豆，汤里瞧着黑乎乎，喝起来却是甜津津的。
她一饮而尽，扛起空桶，一步一步坚定地家去了。
此时的江知味，完全没想到，翌日清晨，她会在数金元宝的甜蜜梦乡里，被孙五娘豁天响的骂街声吵醒。
横桥子东巷周边，看热闹的都已经在两家的对门处扎起了堆。
不过没人敢多走近，毕竟孙五娘的脾性大家伙儿都知道，谁知道什么时候会突然发疯，一会儿挠人手背，一会儿薅人头发的，多吓人。
但她今日不薅别人的头发，只薅自个儿的，还差点把在旁劝阻的小孛萄的头发也薅了。
江知味出来时，凌花已经在家门前，手里拿着家里那柄断成一半的笤帚，一手护着小孛萄没长几撮头发的小圆脑袋，骂骂咧咧地和孙五娘杠上了。
第49章 枣泥山药糕
“疯妇,你莫要胡说，我家知姐儿清清白白，哪是你说的腌臜模样。倒是你,无故伤人,要不是人郎君不追究,你怕是得被扭送去衙门。”
“衙门？呵，那些个官人，空饷一吃，清茶一放,一天就那么过去了。要不然怎的，我家鹰哥儿到现在都找不回来。只一点银钱,哪够偿我家鹰哥儿的性命一条。他们要真有本事，来啊，我磕着头求他们抓我罚我，用不着你在我跟前叫嚷。”
“诶你这个人,越说越混，怎么还倒打一耙了。什么叫我在你跟前叫嚷,是你先一大早的，扯着嗓子在我家门前，说我家知姐儿的坏话,我同你掰扯一句，还把脏水往我身上泼。”
江知味听得云里雾里，走到凌花身后：“娘，打住。发生什么事了,和气生财啊。”
劈头盖脸的，遭到了气头上凌花的无差别攻击：“去他娘的和气，你就是脾气太好,心肠太软，才叫这人蹬鼻子上脸来了。你都没听见，方才这孙五娘骂你骂得有多难听。”
见鬼，江知味竟好奇起了孙五娘骂了她些什么，能把向来温柔和善的她娘亲逼成这般跳脚的样。
不给她们母女俩多说的机会，孙五娘那头又开腔：“知姐儿，你不晓得吧。昨日替你挡石头那人，就是在金明池把你爹和你害成那样的刽子手。”
这回轮到江知味奋起争辩了：“瞎说，我落水，那是被人不小心挤的。我爹落水，那是他见义勇为，去救小孩儿了，哪样能跟旁人扯上干系。”
孙五娘略一怔愣：“这都是你娘跟你说的？凌花啊凌花，你糊涂，这么大的事，瞒着知姐儿做什么。难道她不知情，就能权当什么事都没发生吗？”
闻言，江知味诧异极了，转头看向凌花。
孙五娘笑得瘆人：“天杀的人贩子，害了你家，害了我家，你倒好，什么都不知道，整日嘻嘻哈哈，把日子过得好好的，凭什么。你知不知道，要不是他，人贩案的主审官，大理寺的沈寻，什么都不肯干，什么都不用做，我也不用一个人，受这种母子分离的痛。”
“而你。”她话音一转，“我都看出来了，竟还与他做出这种暗通款曲的事。”
凌花的笤帚再一次举起来，要不是被周婶和冯四娘拽着，老早抽到了孙五娘的脸上。
此刻江知味的脑子里也乱糟糟的，但凭理智，矢口否认：“首先，那沈……沈少卿只是我摊子上的食客，可并非你说的这种关系。”
“再说你怎么知道人家在大理寺什么都不做，他一日日地忙着，说不定就是什么都做了，只是你不知道。而且他既为大理寺的少卿，上面必还有一个顶头的大卿在，你不去怪大卿，把脏水全泼到少卿身上算什么。”
“你别想给他找借口。就是他的错，就是他。”孙五娘哭到声嘶力竭，明明她也察觉到了自个儿话里的不对，但只一遍一遍，重复着“他的错”这一句。
江知味知道没法儿跟她继续掰扯了。或许她同样明白，有些事并非一人的过错。
但不把这泼天的罪责推到他人的身上，她就会一日一日地钻自己的牛角尖，觉得是她自己疏于照顾，才害孩子被人贩子拐跑，那是人心远远无法承受的痛。
凌花的笤帚已经放下，小孛萄谨小慎微地跑到孙五娘身侧，没敢动，不吭声。
江知味拽了一把，在周婶的帮忙下，把凌花送进了屋。两小只和猫狗都在屋檐下抱作一团，十分害怕，江知味给他们挨个抱了抱。
此间事仍未了。
江风不在，他的房门却被推开。江知味记得，当初早早见到沈寻时，就觉得有些眼熟，问过江暖，亦是。但显然，他二人此前当面见过的可能性近乎微末。