面是临睡前发的，戳一下面团，见它不回弹，知道是发酵好了。揉一揉，再分割成适当的大小，擀成圆形的饼胚。宽儿喜欢辛辣的食物，于是把洗好的芥菜根切成丝，用热油烫一下，仔细包入饼胚中，再擀得薄厚适中。锅里倒入菜籽油，把饼放上一一煎烙，见得双面金灿即可，这样辣菜饼就做好了。
她翻找出自己平时舍不得穿的宝蓝色缠枝花的缂丝褙子，下着珍珠白罗裙。浅施胭脂薄点唇，在团髻前插一根小珍珠簪，两边点缀折股银钗，这是她首饰中为数不多能拿的出手的。
她把辣菜饼放入包袱中，又怕凉了，寻了棉衣包裹上，抱着出门。
天还没大亮，到了慈溪县考棚，已经人山人海，满是考生和家属。英娘在人群中找宋宽，她今日灼如芙蕖出渌波，路人纷纷侧目，还没等到她看到宋宽，已被宋宽看见。
“姐姐，这边！”他边唤边摆手，英娘走了过去。
上次见的孟思为也在一旁，见到她行礼，她简单回礼，然后从包袱里拿出食物，塞到宋宽的考篮里。
宋宽上下打量英娘的打扮，打趣她说：“我是去考试，不知姐姐是要去哪比美呢？”
孟思为在一旁忍不住笑出声，英娘拍了宋宽一巴掌，说：“贫嘴！”
接着解释道：“我这不是，觉得是你的大日子，得郑重些嘛！”
“是很郑重，不知道的以为姐姐要招婿呢！”宋宽环顾四周，看见不少投射过来的目光，说道。
英娘掐住他的脸：“还有完没完？拿你姐姐说笑！”
“完完完，怕了怕了。”宋宽赶紧求饶。
“呸呸呸，”英娘赶紧松手，骂他，“马上要考了，什么不吉利的话都往外说！”马上双手合十祷祝道：“菩萨保佑，童言无忌，大吉大利。”
宋宽无奈摇头，他也不是孩童了，但在姐姐眼中就还是没长大。他幼时丧母，英娘对他而言不仅是姐姐，也是半个母亲。
天渐渐明了，第二炮响起，英娘他们涌到考棚入口前方，由官吏组织着五十人为一组等待进入。
英娘偷偷递给宋宽一把铜钱，说道：“你拿着，我听说，贿赂下里面的人，能给你一套好桌椅。”
宋宽推回去：“姐，你拿着，要让姐夫知道你给我钱，又得跟你闹。”
“闹就闹，这是我自己做豆腐挣的，又没花他的钱。”英娘硬塞给他，宋宽只好收了。
第三炮响起，可以入场了。虽家属可以进去，等考前再退出。但宋宽执意不肯，她和孟思为只能留下，看着宋宽提着考篮进了场。
开始后，门前送考的人渐渐散去，英娘还站立在原地，似乎能透过墙壁能看到弟弟奋笔疾书的样子。她双手交叉，在心中默默为弟弟祈祷。
“宋姐姐，回去休息吧，子方等到了傍晚才结束，我在这附近侯着。”孟思为劝道。
英娘回头看看他，其实还是觉得怪别扭的，两人也不熟，没什么好说的。于是点头道：“那就拜托你了。”
刚走了几步，邻居家云珠急急忙忙跑来，上气不接下气：“英娘姐，英娘姐……不好了…你家…”
英娘上前几步挽住她，急道：“你别急，说清楚。”
云珠顺顺气，喘着说：“有一群人，闯进你家，说是，说是何姐夫，欠了，银子不还。好多人，秋兰姐也拦不住他们，他们开始抢东西，只能让我来给你报信。”
英娘的脑子“嗡”的一声，她最害怕的事情还是发生了，何伟把家里输光了。她想要冷静，但身体却忍不住地颤抖。
云珠感受到了，她担心地扶住英娘，急的都带哭声，问：“英娘姐，怎么办啊！”
还好一边还有孟思为，他听后明白个大概，沉稳地说道：“先别慌，不管怎么样，没有闯入人家抢东西的道理，我们先报官。”
“对对，”云珠如梦初醒，“英娘姐，我们报官！”
英娘扶着云珠，却觉得双手无力：“云珠，麻烦你去琉璃巷子的葛宅，去找何伟，让他赶紧回来。”
又对孟思为说：“麻烦孟公子为我跑一趟县衙，帮我报官。我先回去看看。”
孟思为担心地说：“他们人数众多，你一人回去怕是不太安全，我和你一起回去。”
云珠接道：“是，姐姐，让他陪你回去吧，我去告官，然后再去找姐夫，反正姐夫只会惹事，他回来也做不了什么。”
英娘木然点头应了，与孟思为快步回去。到了家门口，秋兰抱着小安正焦急地等着她，见她回来，上前几步拉住她的手，一脸愧疚地说：“英娘，我，我实在拦不住他们，我怕他们伤了小安……”
英娘摇头，回握她的手：“不怨你的，秋兰姐，我都明白。”放开要进去，秋兰又拉住她，不忍心地嘱咐道：
“你，你做好心里准备吧。家里……”
“我明白。”英娘声音低得几乎听不到。
迈进家门，迈进一个混乱不堪的世界，隔绝了外界的生气活力，弥漫着萧索与恐惧。
院中晾晒腐竹的架子都被打翻，腐竹散了一地；瓷坛子被砸碎，还能闻到豆酱的咸味。她进屋，抽屉和柜子都被拉开，所有东西都被翻了出来，褥子也都掀起。一切都像是被狂风暴雨席卷过。妆台上的首饰盒里空荡荡，妆镜碎成几片，正映出破碎的她。
她站不稳，走出房间时，扶了一下门框，立在院中，一个想法越来越强烈，在空洞的心里，不断回响。
县衙里，陈玠正好碰到云珠报官，听到是英娘家，急忙带人赶来。来到门口，听里面静悄悄，知道已经晚了。他冲进去，一地狼藉逼得他停住脚步。
他抬头，看见英娘站在一片废墟中，她听到声音回头，与他对视，那双眼黯淡寂寥，一滴泪划过脸庞，如芙蓉泣露，落在陈玠心头。
第9章 放弃 与上次躲在车厢流泪不同，这……
与上次躲在车厢流泪不同，这次，英娘没有隐藏。
她的坚强全面瓦解，也失去了维持表面光彩的力气。这个世界像是结冰的湖面，与之相触，持续不断的寒意，遍布全身。
突入起来的变故，撕碎了她最后的安全感。她环顾着一地残骸，心如槁木，这里有她精心置办的家具，有她做豆腐的器具，等等等等，一切记录她生活的痕迹的事物，他们都逃不掉被破坏的命运，一如零落的她。
不是她没有努力地奔向新生，而是抵不过坠落的拉扯。
她要挣脱。
那回荡在心中的声音，渐渐地清晰合一。
“还呆着干什么！还不帮着收拾收拾！”陈玠对着随他来的捕快喝道。
之前跟着他的那个叶捕快也在，他疑惑地说：“头儿，我们，我们什么时候要干这活了？”
陈玠一个锐利眼神，叶捕快马上说：“快点动起来啊！等我请你们呐！”
其他捕快互相看看，只好听令动手，孟思为和秋兰也跟着动手整理。
陈玠踢开地上的碎片，发出“叮叮当当”的声音，他走到英娘身边，关切地问：“英娘姐，还有什么我能为你做的，你尽管说。”
前几日，这双眼还是熠熠生辉，现在却布满脆弱，他心中的怜惜更深了。
“帮我找到何伟。”干涸的泪痕还挂在她的脸上，英娘已经平静了，“我要和离。”
何伟通红的眼睛直勾勾地盯着摇动的骰盅，脸上的肉紧张地聚在一起，他口里不断喊着：“小！小！小！”
庄家掀开，两个“一”，一个“三”，正是个“小”。
“嘿！爷爷我就知道是个‘小’！”何伟自得道，随即又懊悔：“刚才再多下点就好了，一举就赢回来了。”
“这狗娘养的今天倒走了狗屎运了！”有人眼红，恨恨地说。
“承让了各位！”何伟毫不客气地把赢的银子都扒拉到自己的口袋里。
他在葛东家的外宅没干多久，就忍不住犯了赌瘾，想着英娘远在天边，只要他不说也没人能告诉她。就撺掇着和几个护院一起玩一局，得罪了一起耍的小伙子，更没想到他是管家的远方侄子，如此结了仇。
那管家打听到何伟被镖局赶走的原因，以及聚众赌博的事，报告于葛东家知道，惹他嫌弃，结了几日的工钱，撵出去了。
何伟郁闷至极，去找魏三，却又不知他去哪了，到处寻不到。在大街上闲逛，谁知是双脚有它们自己的想法，还是这是冥冥之中的天意，竟不知不觉来到鸿润庄。
“我就玩一把。”他想着。
而今日，是他被千酥阁葛东家赶走，在鸿润庄赌的第四天。
“再来！趁着今天手气好，赢他娘的！”何伟吆喝道，颇有一种“指点江山”的意味。
有新观战的人嘲笑道：“还耍呢！家都被搬空了！”
“你家才被搬空了！孙子咒我！”何伟马上骂回去。
“他不是咒你，你家真被搬空了！衙门的捕快都来了！”有人帮腔道。