章寂慢慢地道：“即便船上的人不知道，吕先生也不是木头人。明知船会往京城去，随时都有可能遇上认识太孙的人，他是不可能会任由别人胡来的。船队在海上也会有靠岸补给食水之时，他应该会带着太孙与其他人手下船，另寻法子北上吧？”
父子俩对视一眼，都打起了精神：“这种可能不是没有，当务之急，是把船上的人名单打听清楚，看吕先生是不是真的上了船。若是上了，船队一路上又在什么港口停靠过呢？是否有人下船？”章放兴奋起来：“若是太孙平安无事，一切都还有希望！”
明鸾脸上也露出了笑：“那咱们就安心等马大哥的消息吧！”
章寂慢慢起身，明鸾连忙扶住，只听得他道：“阿放，明儿你与阿敞去卫所告个假，进城去寻小马掌柜，务必请他将事情打听清楚。三丫头，你明儿去一趟悦城，把事情告诉广安王。”
章放应了声，明鸾却问：“为什么？事情还没有弄清楚，要是现在告诉他，那不是……”她咬咬唇，“那不是叫他白伤心一场吗？”
章寂摇摇头：“他身边也有人，兴许也知道燕王在广州是否安排了人手，若是太孙当真不幸……也该早早向北平报信。更要紧的是，若太孙不在了，他就不能出半点错！”
明鸾好象明白了什么，咬着唇点了点头，心里生出几分黯然。
章放又扶着章寂躺下，要他好好休息，自己转身出门寻兄弟，明鸾交待了文虎别打扰祖父休息，便轻手轻脚地出了屋子，正看见沈昭容扶着墙，勉强站立在院角处，脸色惨白，哽咽着问：“三妹妹，方才……是我听错了吧？”
明鸾心情正乱呢，哪里有心情安抚她？只草草答了句：“你没听错，我们都听见了，就是那样。”
沈昭容惨叫一声，又再次软倒，泪水不停地往下掉，嘴里哽咽道：“怎么会这样……怎么会这样？！那我们家怎么办？！那我……又怎么办？！”
明鸾见她哭得可怜，想想如果太孙真的死了，她父母与沈氏又一直在强调她与太孙的未婚夫妻关系，只怕依这些古人的想法，她这辈子是真的毁了，不由得有几分可怜她，便放缓了语气道：“你也别忙着哭了，赶紧找你姑妈去吧，总要叫她知道消息才好。”这也算是明鸾的一点私心，虽然事情还未能肯定，但能够让沈氏吐血一回也是好的。
沈昭容闻言醒过神来，连忙扶着墙艰难爬起来，踉踉跄跄地往小屋方向去了，不一会儿，便传来沈氏惨厉的哭声。明鸾盯着沈昭容先前掉落在地的包袱，见里面是几块衣料，还有些碎银，不由得撇了撇嘴。因为太孙临走前的托付，章家分了些许东西给沈氏，大概全都在这里了。沈家人真是仗着太孙有恃无恐了，只不知道他们以后会怎么样。
小屋里传来沈昭容的惊叫声，似乎是沈氏晕过去了，明鸾没理会，径自转身去了厨房。
傍晚时，得到女儿报信的沈儒平夫妻都飞奔赶了过来，顾不上与章家人打招呼，就往沈氏的小屋去了，围着神色灰败的沈氏，全都掩饰不住脸上的惊惶之色。沈儒平先问出了口：“大姐，太孙没了，如今咱们该怎么办？大姐夫那里……能顾得上我们么？若是他听信了章家人的调唆，不肯把我们救出去，那该怎么办？大姐，你是他老婆，又是他儿女的母亲，自然是不用怕的，但你可不能丢下我们不管啊！”
沈氏怔然望向他，却是半天说不出话来。
第三章 异心
沈氏好不容易才喘过气来，冷冷地道：“你急什么？我几时不管你们来着？你大姐夫总不会抛下亲父手足不管，不会抛下糟糠之妻不管，只要他来接我，我自然不会弃你们于不顾。若我会因为一点难处，便把骨肉至亲给抛下，这些年又怎会落得这一身的病？！兄弟，你问这种话，分明是在拿刀子戳我的心哪！”
沈儒平脸上有些讪讪地，杜氏左看看右看看，眼珠子一转，忙轻轻拍了丈夫一记，向沈氏赔笑道：“大姑奶奶莫恼，你还不知道你兄弟么？他素来是个直性子，心里藏不住话，忽然听说了这等大事，不免着慌，说话就没了分寸。正因是在亲姐姐跟前，方才这般直白，若换了是外人，他怎会这般没有顾忌？”
沈儒平被她说得脸上有些下不来，但想到大姐被自己几句话惹恼了，而将来自家能不能离开这清苦之地，还要靠大姐的庇护，忙跟着赔笑说：“是啊是啊，大姐，是我说错话了，您别恼。”
沈氏瞪了他一眼，却有些不悦地对杜氏说：“弟妹，我兄弟虽有些毛病，但待你却是极好的，你怎能这般埋汰他？我不过是一时生气，亲姐弟之间有什么不好说的？偏你要冒出头来。”
杜氏被噎得差点儿没呛住，干笑几声，脸色有些不大好看。
沈儒平瞥了妻子一眼，心想此时还是先安抚大姐要紧，便用极软和的语气问：“大姐，你觉得眼下我们家该怎么办呢？太孙……是真的没了么？会不会是弄错了？”
沈氏闻言，脸色更衰败了几分：“当日吕仲昆说到他打算带太孙沿何路线北上时，你不是就在场听着么？容儿说，章家人原也是不信的，特地向茂升元的马贵问清楚了，确实是从广州驶向北面的船，船队主家是京城李家，相传与冯老太太有亲。你想想，京城姓李的大户人家，有几个是跟冯立省老婆有亲的？还要是惯做洋货生意的，也就只有燕王妃娘家了！那不正好是太孙坐的船么？”
沈儒平听了捶胸顿足：“早知如此，当初就不该任由那姓吕的安排太孙行程，他们久在北平，哪里知道海上的凶险？夏天正是多台风的季节，海上行船最是不安稳了。若是不坐海船，太孙又怎会遭此劫难？！”
杜氏却不甘心：“确信太孙真的在那几条船上么？兴许李家有好几条船，太孙是坐了别的船，不在出事的那几条上呢？”
沈氏的泪水瞬间涌出眼眶，她哽咽着摇摇头：“容儿在院里听得清楚，李家结束了在广州的生意，将所有钱财都换了洋货，装了满满三艘船，打算最后再挣一笔钱，就收手了。我猜想，他们一向在背地里暗助燕王，想必是知道燕王即将起事，因此打算早早脱身呢。他们还特地将在广州的店铺房屋都折价卖给了茂升元，又将其余的船都转了手。哪里还有别的船呢？吕仲昆当日说得明明白白，是要假借商船名义，掩盖太孙行踪，那就一定是那三艘船之一了。”
杜氏仍旧不肯接受现实：“也许是以讹传讹呢？在三千里外发生的事，谁能说得清楚呢？或许李家有好几条船北上，没有全部沉没，只是沉了其中三条，又或许太孙没上船，改走别的路了？”
沈氏还是惨白着脸摇头道：“这怎么可能？吕仲昆当日说得明明白白的，无故为何要更改？”
杜氏一窒，咬牙道：“兴许他是想保守秘密，才会临时改道？”
沈氏还是摇头：“没有这个道理。他想保守秘密，本无可厚非，可是瞒谁也不会瞒着太孙呀！若是太孙走到半路，才发现他没按说好的路线走，心里会怎么想？那吕仲昆但凡是个聪明人，为了安太孙的心，便不可能做这种事。而太孙知道了，至少也会告诉我。章家人多嘴杂便罢了，我们却是一向与他亲近的，他瞒着谁也不会瞒我。但太孙在离开那一日，还跟我提起此行要坐海船之事，可见不会改道。”