周洛音刚想推辞，却被孙回鱼一把摁住。
他坚定地说：“收下，不用等我回来。”
周洛音干涩地张了张嘴，最后没说出话，别过头不理他。
“走吧，我去帮明队了。”孙回鱼说，“洛音，小微，珠元……再见。”
他看向后座那个呆呆坐着的女孩，她怀里抱着一把已经钝了的刀，那是裴珠心的刀。
他没再过多解释，转身追着明九枝的方向跑去。
周洛音看着那个背影消失在废墟间，咬了咬牙，一脚油门踩到底。
越野车咆哮着冲出去，碾过碎石和瓦砾，向着北边黎明基地的方向飞驰。
后视镜里，废墟越来越远。
裴珠元抱着那把刀，把脸埋进刀背，肩膀剧烈地抖动，沉默的哭泣，没有发出任何声音。
留在废墟的何煦状态不好，她的视野已经开始模糊。
那个高阶变异体又一次被她击退，身上的伤口密密麻麻，但它依旧不知疲倦地站起来，再一次扑上来。
她已经没有能量了。
火焰只剩零星的火星，冰刃凝到一半就溃散，藤蔓连一根草都催生不出来，水盾溃散后再也凝聚不起。
唯一还能用的，是水雾。凌霖的水还在一丝一丝地渗出来，维持着她最基本的感知。
但那也快没了。
何煦半跪在地上，大口喘息。每一次呼吸都疼痛难忍，肺里烧得厉害。左肩的伤口已经麻木，不知道是毒液扩散，还是痛到极致后的自我保护。
胸口的项链还在发烫。
谢知微的意识从链接那端传来，传进脑海的声音带着压抑不住的恐惧——
【姐姐！姐姐你怎么了！姐姐！】
何煦没有力气回应。
她只是用最后一丝意识，向那个方向送去一个模糊的念头：
别怕，没事的。
然后，她抬起头，看着那个变异体再次站起来，向她走来。那东西的脚步声沉重得像锤子，咚咚咚每一步砸在她心上。
何煦的视线开始发黑。她看见那东西抬起手臂，青黑色的爪子对准她的咽喉。
然后，她的世界倾斜了。
她倒在地上，最后的意识里，只听见一个声音。
江溟的声音，带着点遗憾，带着点好奇：“哎呀，这就坚持不住了？”
何煦想说什么，但嘴唇动不了。她感觉有人在戳她的脸，力道不轻不重，像在验证什么稀罕物件。
“宁映辰那家伙居然对你魂牵梦绕……啧啧，看上去都没成年呢。”
那声音顿了顿，然后带上一种微妙的嫌弃：“呃，这说起来是……恋童癖？咦——”
“算了，”黑暗里传来一声轻笑。“好吧，其实我自己也没好到哪里去。”
然后，何煦感觉自己被人扛了起来。那人的肩膀硌着她的胃，让本就不舒服的身体更加难受。但她已经顾不上这些了。
黑暗吞没了一切。
三分钟后，明九枝冲进了那片废墟。
她的左臂已经彻底失去知觉，只能垂在身侧，随着奔跑无力地晃动。火焰在她右手掌心凝聚，只剩下微弱的一簇，像风中残烛。
但她没有停。
因为不能停，何煦还在那里，人类的希望不能毁于她手，至少不要死在她的前头。
然而，当她冲进那片空地时，只看见满地的狼藉。烧焦的地面，断裂后七零八落的藤蔓，冰刃融化后的水渍随处可见，还有那具高阶变异体的尸体。
何煦不见了。
“何煦！”明九枝的声音撕裂夜空，在废墟间回荡。
只有风声，和远处那些半人半鬼的东西发出的嘶吼。
明九枝咬紧牙关，火焰在掌心重新燃起。她转身，面向那些嘶吼的方向，准备把他们杀光去找何煦。
当明九枝直面它们的时候，呆愣住了。
那些东西没有冲过来。
它们站在几十米外，整整齐齐地排成几排，像等待检阅的士兵。月光照在它们扭曲的脸上，照在那双漆黑的眼眶上，诡异得让人头皮发麻。
而在它们最前面，站着一个男人。
那男人穿着普通的休闲卫衣，嘴角挂着闲适的笑容。月光照在他苍白的脸上，照在他血红色的眼睛里，照在他微微上扬的嘴角上。
是江溟，他的肩上，扛着一个昏迷的身影。
何煦！
明九枝的瞳孔骤缩。
“你——”
“嘘。”江溟竖起一根手指，抵在唇边，“别吵。她累了，让她睡会儿。”
明九枝的火焰猛地窜起，不顾一切地向前冲去，然后她哑火了。
因为江溟把手放在了何煦的名门上，明晃晃地告诉明九枝，如果她敢靠近一步，他就撕票。
明九枝咬牙：“卑鄙小人！”
江溟歪了歪头，笑容无辜得像在请教问题：“明队长，你这是要跟我动手吗？可是你看看自己，还有力气吗？”
明九枝没有说话。她的火焰在颤抖，身上的能量所剩不多。
江溟叹了口气。
“回去吧。”他说，语气像在劝一个不懂事的孩子，“告诉宁映辰，人我带走了。想要她回来，拿点诚意来换。”
他转过身，扛着何煦向黑暗中走去。
那些东西在他身后缓缓后退，像退潮的海水，一点一点消失在废墟的阴影里。
明九枝站在原地，火焰终于熄灭了。她跪倒在地，拳头狠狠砸在地面上。
“该死……”
此时，她的身后传来踉跄的脚步声。
孙回鱼追了上来。他的脸色灰败得吓人，嘴唇没有一丝血色，但眼神清明。那场以寿命换命的救治，透支了他太多，却没要了他的命。
“明队……”他喘着气，“何队呢？”
明九枝没有回答。
孙回鱼顺着她的目光看去，只看见空荡荡的废墟，和远处逐渐远去的黑影。他张了张嘴，想说什么，最终只是沉默地站在明九枝身后。
何煦被带走了，他们无能为力，是完完全全失败的猎豹队。
——
何煦醒来时，发现自己躺在一个熟悉又陌生的地方。
空气潮湿阴冷，带着地下空间特有的霉味。头顶是裸露的混凝土横梁，墙角堆着生锈的杂物，破碎的窗户透进几缕月光，在地面投下惨白的光斑。
城南小学的地下室。
当初她穿书第一天，找到谢知微的地方。
何煦撑着地面坐起来。浑身的伤口都在叫嚣，但比之前好了一些，至少她的意识清醒了，能量也恢复了一丝丝。
“醒了？”江溟的声音从黑暗中传来。
何煦循声望去。那个男人坐在角落里，姿态闲适，仿佛地下室是他的家，毫无拘束感。
月光照不到他的脸，只勾勒出一个模糊的轮廓，那双血红色的眼睛在黑暗中泛着微弱的光。
“你带我来这里做什么？”何煦的声音沙哑。
江溟不回答抬起手，指向地下室的深处，曾经那里堆满了废旧垫子和器械，如今被完全移开，露出一面有花纹的墙壁。
江溟：“你不觉得这里很特别吗？”
何煦闻言顺着他的手指看去。她仔细观察墙壁的纹路，可能是因为太过久远，上面充斥许多裂痕，金色花纹纵横交错在上面，形成了一幅画。
何煦的心猛地抽紧，她感觉到自己体内异能空间的那棵鎏金大树猛然震颤。
那面墙，居然跟她体内的金色大树，有着一模一样的能量气息。
“知道裴珠心为什么会嗜睡吗？”江溟的声音从身后传来。
“她来过这里。”江溟说，“七个月前，她带队清剿城南小学。清理完一楼到四楼后，地下室的门自己开了。”
“她走进来，看见了那面墙。然后那面墙吃了她一口。”
何煦的呼吸一滞，诧异道：“吃？”
“不是字面意义上的吃。”江溟站起身，走到那面墙前，伸手抚过那些暗淡的纹路，“是吸收。神山当时正处于虚弱期，需要能量维持自己。任何靠近的人，都会被它本能地吸走一部分生命能量。”
他转过头，看向何煦，为她解释道：“曾经这面墙里是神山的石头，学校施工队建造地下室时偷工减料，对神山不敬，擅自使用了天然石料。”
“裴珠心被吸走的，是精神力的那部分。所以从那以后，她变得嗜睡。因为她的精神力不够用了，需要靠睡眠来缓慢恢复。”
何煦的手指微微收紧，问：“为什么不直接杀了她？”
“没必要。”江溟耸了耸肩，“神山不是恶意的，她只是想守护，并不想杀人。只是本能地汲取了养分，就像人呼吸的时候，不会在意吸进去的空气里有没有微生物。它需要能量，而裴珠心刚好在那时候靠近了。”
他转过身，面对着那面墙，声音变得轻了一些：“等她离开后，神山才醒过来，意识到自己做了什么。她懊悔自己的所作所为，愤怒于自己的无力，于是金纱诞生了。金色雾霭，拥有神山的生命能量，但是其中蕴含的情绪又会使动物狂躁。”