“先生尝尝这个。”
先生接过那东西, 黄灿灿、圆滚滚的，用掌心托着，沉甸甸的。
他翻来覆去看了两眼, 试探着咬了一口。皮有些涩，他皱了皱眉，又嚼了两下，里面的瓤软糯可口，细品还有一丝甜味。
他停下咀嚼，低头看了看手里的土豆, 像是在确认这东西到底是不是粮食。
“此为何物？”他问。
殿下很满意他的反应，毕竟自己方才也是这副模样。他靠在椅背上, 不急着回答。烛火映着他的脸, 眉眼间带着几分藏不住的得意。
他故意卖关子：“先生何不吃完再问？”
先生看着手里剩下的半块土豆，。既然殿下发了话，他索性不再客气, 三口两口吃完。
咽下去之后，他忽然发现，一个土豆下肚，竟觉得腹中甚饱。这种感觉很奇怪，明明只吃了拳头大的一团东西，却像吃了一大碗米饭。
他疑惑道：“这……这……”
殿下哈哈大笑起来。笑声在书房里回荡，他笑够了，才说：“这就是蒋成晏带来的东西。用这个救灾，比施粥强多了。”
先生有些懊恼自己吃得太快，没来得及细看。
“这便是他一直在外头捣鼓的东西？”他问。
殿下点头：“正是。先生如今也见识到它的厉害了吧。亩产千斤，月余可收。旱地里也能活。”他边说边用手指在桌上比划，“这东西要是推广开，大夏朝再也不用怕旱灾了。”
“大功一件。”先生感叹。他靠在椅背上，眼睛盯着桌上剩下的那个土豆，像是在想什么很远的事。
殿下微微一笑，笑意里藏着几分深意。“大功一件，不过咱们也要占一份。”
先生不解，望向殿下。他微微前倾身子，手肘支在桌上，等着殿下解惑。
殿下的笑容藏都藏不住。他自己也没想到，这等好事竟会送上门来。
“查贪污案本是蒋成晏的差事。”他脸上还带着笑意，“他意外寻到了西洋传过来的土豆，偏巧有个奇女子会种，两人一拍即合。谁料蒋国公目光短浅，被人一吓唬就把蒋成晏硬拉了回来。这功劳眼看就要被人吞了。”
“蒋成晏方才来找孤做主，孤把令牌给了他。日后闹到陛下面前，孤好歹出了力，比孤那位只会包庇的兄弟强多了。”他声音不大，但每个字都带着分量。
先生听完，忍不住抚掌。“殿下高明。”他说，眼里带着几分钦佩。
“蒋国公老了，竟听信文官糊弄，目光短浅。”
先生边说边摇头，“不过他有蒋成晏这个儿子，往后可不好说。蒋成晏前途无量。年纪轻轻就有此等功绩，又查了贪腐案，还救了一方百姓。这样的人，朝中不多见。”
“蒋成晏可曾婚配？”殿下忽然问。
“不曾。”
“那倒是可以拉拢……”
夜深了，他们的谈话还在继续。窗外偶尔传来更夫的梆子声，笃、笃、笃，三声，又三声，在空荡荡的街上回荡。
回府的蒋成晏看了一眼天色，已经月上梢头。
他匆匆洗漱，吹灭灯，躺到床上。奔波了半天，身体累得发沉，脑子里却乱得像一团麻。
可是，他睡不着。
他仰面躺着，盯着黑漆漆的屋顶。
不知过了多久，他终于迷迷糊糊睡了过去。但睡得不沉，梦里全是牢房的栅栏和铁链。
栅栏后面，叶容容蹲在墙角，头发散着，看不清脸。她穿着一件单薄的白衣裳，领口破了一道口子，露出一截锁骨。
“叶姑娘。”他走过去，试图叫叶容容。
叶容容抬起头。她的脸苍白得像纸，嘴唇干裂起皮，眼睛却亮得吓人。那双眼睛里没有泪，只有恨。
“你为什么不辞而别？”她的声音很轻。
“对不起，我……”他伸出手，想抓住栅栏，手指却穿了过去，像是触到了一层雾。
“你骗我。”叶容容站起来，铁链哗啦一声，“你这个骗子。你答应过的事，没有一件做到。”
“不……我……”他往后退了一步。
叶容容往前走了一步，“你什么都不是。你连自己的承诺都守不住。”
蒋成晏猛然惊醒，后背全是冷汗，衣裳湿透了，贴在皮肤上，冰凉冰凉的。
刚才的场景原来是梦啊。
他大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，
他的心跳得很快，从床上坐起来，摸黑倒了一杯水。
他猛灌了一杯，冰凉的液体顺着喉咙滑下去，心跳的速度才慢慢平复下来。
他赤脚踩在地上，石板冰凉，寒意从脚底往上蹿。
他没有叫热水，走到脸盆前，掬起一捧冷水泼在脸上。水顺着下颌往下淌，滴在衣领上，洇开一小片深色的水渍。
想到对叶容容的愧疚，这次过去，回来的时候肯定是解决完所有事情。
之前骗叶容容的小院子，得尽快选好。
可自己身边全是些男人，这些东西他懂都不懂。办事情终归不如常年在家的嬷嬷妥帖。
想到这里，蒋成晏动身去找王嬷嬷。
天色刚刚亮起来，廊下的灯笼已经灭了大半。
他走在青石板路上，脚步声在空旷的院子里显得格外清晰。
已经有下人开始劳作，来去匆匆却没有带起一点噪音。
王嬷嬷今天没有当值，住在自己院子里。那是一处僻静的小院，离正院不远，三间正房，带一个小小的天井。
蒋成晏站在门口，犹豫了一下，还是抬手敲了敲门。
“嬷嬷，是我。”
王嬷嬷家的小丫鬟跑过来打开门，“谁呀，这么早就来。”
却看见蒋成晏，这不是大公子吗？
“公子？快请进。”她一边说一边把蒋成晏让进屋。
王嬷嬷也听到开门的声音，把头探出来，问道：“谁呀。”
看见小丫鬟领着蒋成晏走进来。
“公子?您怎么来了。”她一脸疑惑，还是将人带了进客厅。
吩咐小丫鬟道：“快去给公子沏壶茶，就用上次夫人赏我的茶叶。”
蒋成晏摆摆手，“我就说两句的事情，不需要大动干戈。”
王嬷嬷问道：“”公子那么早来找我，定是有什么要紧事，您吩咐，我一定给您办的妥帖。
“嬷嬷，上次托您打听的事，”他顿了顿，“还要麻烦您再办一件。”
“公子尽管说。”
“我长期不住京城，对京城不太了解，还得麻烦您，帮我留意，最近想买一个小院子。”
他说，“不用太大，两进就够。但要精致、安全，离国公府近些，方便照应。院子要有阳光，不能太潮。后院最好能有一小块空地，她想种点东西。”
她笑着应了：“公子放心，老奴明日就去物色。京城好宅子不少，挑个合心意的不难。”
蒋成晏点了点头，从袖子里取出一张银票，放在桌上。“这是定金，不够再添。”他站起身，又补了一句，“辛苦嬷嬷了。”
王嬷嬷收了银票，心里却有些奇怪。公子向来对什么都不上心，更不管这些琐碎杂事，如今忽然要置宅子，还亲自过问，这是替谁办的，她心里没数，嘴上却不问。
送走蒋成晏，王嬷嬷回到屋里，在桌前坐了一会儿，把那枚银票翻来覆去看了看，折好收进匣子里。
她心里盘算着哪里的宅子好，哪里的宅子安全，哪里的宅子离国公府近。
接下来的几天，蒋成晏忙得脚不沾地。他先去见了几个父亲的老部下，打听朝中的风向；又去兵部调了军粮的账目，核对了几处疑点；还私下见了几位关系好的大臣。
他把查到的所有东西的完完整整写到折子上，字斟句酌，既不过分夸大，也不刻意隐瞒。他把折子锁进抽屉，等所有事都办妥了，再递上去。
他还抽空去了一趟王嬷嬷那里。王嬷嬷已经挑好了两处宅子，画了图纸，标了尺寸，连周围住的是什么人家都打听清楚了。蒋成晏翻了翻，选了离国公府最近的那处，说：“就这个。”
选好地方，蒋成晏又拜托王嬷嬷简单收拾一下，家具那些该换就换，该买新的就买，钱走他的私账。
王嬷嬷笑着应了。
一切准备妥当之后，蒋成晏去跟父亲辞行。
蒋国公坐在书房里，手里拿着一卷书，却半天没有翻一页。
烛火把他花白的头发照得发亮，眼角的皱纹比以前深了许多。他看见儿子进来，放下书，沉默了一会儿才开口。
“又要走？”他的声音有些沙哑。