她刻意一顿，“对外只说是带你去相看。”
江淳之默了默，唇角微抽，“…… 那您怎么不找表妹？”
“她？” 郑氏脸色倏变，“她那张嘴，赛过街口报晓的锣，前脚告诉她，后脚全汴京都传遍了。再者，她在人前总对相看之事百般推脱，说出天去旁人也不信。”
江淳之心中转了几转，忽觉这倒不失为出门的好由头，便颔首应了。
秋意微凉，一辆不起眼的青帷马车自襄阳侯府偏门驶出，穿过熙攘街市，直抵天清寺后门马厩旁。
下车后，二人来至一处偏僻禅院，正房三间低矮平屋，院心一株老银杏，粗可合抱。扇状的叶片染得正黄，打着旋儿簌簌飘坠，铺了一地碎锦。
二人踩着沙沙落叶，走至门首，还未叩门，便听屋里传出老妇人尖利的怒声，“你这怪毛病到底什么时候能好？亏你还是个大夫！”
跟着是道清润男声，带着几分无奈，“娘胎里的病，又岂是我能左右的？”
“滚出去吧！我瞧着你就心烦！”
男子叹气：“孙儿来孝敬您，也讨不得个好脸？”
老妇声音更厉，“你少在这里跟我装疯卖傻，别以为我不知道你背后搞了什么鬼，好好的孙媳妇儿成了别人家的，你倒一点儿也不急不悔不羞不窘！”
江淳之脚步不由慢了，郑氏压低声音凑过来解释，“里面那个，估计是柳老夫人的孙子，先头老祖宗想给月舒牵红线，结果被谨哥儿捷足先登了的那位。”
哦！原来是个冤大头。
江淳之露出恍然之色，行走间，屋里争执声更凶了，夹着重物落地的哐当声，像在摔什么家什。
二人对视一眼，正待上前叩门劝解，冷不防那两扇门突然从内洞开，一物挟着风声，直冲郑氏面门飞来。
江淳之不及思忖，身形已侧转过去，将郑氏护在身后，她闭眼屏息，浑身绷紧，只等那一记砸落。
然而，预想中的疼痛并未袭来，反倒一股清苦的药草香扑面而来，裹着点男子身上的暖意，轻轻笼住了她。
头顶传来一声极轻的抽气声，像是忍着痛。
她缓缓回头。
眼前立着个年轻男子，面容秾秀，一双丹凤眼眼尾斜飞如凤羽，正抬着胳膊挡在她头顶上方。
见她望来，他眼尾弯了弯，噙着点歉意的笑：“没伤着小娘子吧？”
离得太近，他吐息间全是苦艾与草药的气，江淳之不自在地往后撤了半步，摇了摇头。
“是谁在外头？”
一个头发半白的老妇自门后步出，一眼瞥见郑氏，脸色登时变了，回身攥起拳头，狠狠往男子胸口一捣，“都是你非要惹我生气，险些砸了贵客不是！”
“咚” 的一声闷响，男子眉头都没皱一下，只拿眼尾扫着二人，神色淡淡。
郑氏到底是见过世面的，立刻堆起笑携江淳之上前：“柳老夫人安好，不碍的，我们并未伤着。”
柳老夫人余怒未消，横了孙子一眼，“还不快滚出去，我要看诊了。”
男子也不恼，侧身让在一旁，容二人进去。
进了门，江淳之才见地上躺着柄铜制药勺，尺把长，磨得锃亮，想来方才飞出来的便是它。
她俯下身去捡，旁里也伸过一只手，指尖不经意擦过她的指节，男子像被烫了似的猛地缩回手，背到身后，望向她的眼神突然幽深几分。
江淳之讶异地看着他这般反应过甚的举动，心想这人倒是挺讲究男女大防的，适合跟崔易简当朋友。
她也不多言，拾起药勺，抬眼四望，倒愣了愣。
只见这间禅房，内里陈设虽然简朴，东西却堆得满满当当。西间尽是书籍手稿，席地堆叠，东间则四处可见药包药瓶，桌椅上几无空隙。
她只得随姨母来至东间，将那药勺颤颤巍巍搁在长案摞成小山般的药包上头。
郑氏看了一圈，竟无个放手之处，不由笑道，“柳老夫人还真是不拘小节。”
柳老夫人也不答话，粗胳膊一扒，将案上药包往两边一划，哗啦啦滚下来好几包，连那药勺也骨碌碌滚到地上，她也不管，又转身不知从哪个犄角旮旯里摸出只布腕枕，“咚” 地搁在案上：“来罢。”
手指刚搭上郑氏腕脉，她眼皮忽地一掀，目光扫向门口，脸色又是一沉，顺手抄起案上铜药杵，作势便掷：“还不走？”
江淳之吓了一跳，慌忙回头，只听 “哐当” 一声，门扇被关上了。
柳老夫人这才搁下药杵，重又搭脉，开口便问：“月事可还准？”
“一月一回，一回五日，还算准的。”
“那口子房事可还利索？”
柳老夫人脱口便问，倒将郑氏惊了个脸红，拿眼直瞅江淳之。
江淳之会意，忙道，“姨母，我先去外头逛逛。”
“别走远了。” 郑氏在身后叮嘱。
“知道。” 江淳之快步走出禅房，立在廊下，长长吁了一口气。
好一个生猛的老太太。
院中寂无人影，她四下张望一圈，立刻迈着疾步出了禅院，用手指细数，从后往前第三排，从东往西第三列，便来至一处禅房前，抬手轻叩门扉，“是我。”
门内响起几下极轻的跫音，而后从内拉开，张晏如侧过身，延手做了个 “请” 的姿势。
江淳之闪身而入，反手将门掩上，径自于堂屋桌边坐下，从怀中取出一叠厚厚的纸稿，乃是她积攒了近半月的存稿。
她忙不迭道，“这里头统共十五篇，俱是新写的，劳你替我再去投了吧。”
张晏如郑重接过，仔细收好，问道，“上回遗失的话本，没闹出什么风波来罢？”
江淳之摇头，“没有，兴许是有人跟澜之闹着玩，偷了去，又看不懂，便不了了之了。”
“那就好。” 张晏如松了口气，目光随后落在桌上一只圆滚滚的靛蓝荷包，用下颌朝那荷包轻轻一抬，眉梢微挑，“看看这是什么？”
江淳之狐疑地伸出两指捏住荷包系绳，将它拎了起来。
嚯，好沉！
晃一晃，里面满是悦耳的银钱声响。
她双眸倏然亮了，嗓音捺不住雀跃，“这是给我的？”
张晏如眉眼含笑，“恭喜，你写的崔大倒霉鬼话本，火了。”
第14章 崔大
威名赫赫的皇城司，坐落在汴京皇城左承天门内。汴京百姓但凡路过此处，莫不缩颈噤声，加紧步履，连余光都不敢多扫一下。
关于这座衙门的传闻，委实太多了。
有人说里头私设的牢狱羁押了不知多少人，夜夜传出鬼哭狼嚎；有人说皇城司的耳目遍布朝野，连躲在家中说的枕边私语，他们都探听得一清二楚。
种种传闻说得有鼻子有眼，直把这座衙门渲染得如同森罗殿一般。
然则，单看外观，皇城司却与寻常衙署别无二致。门是门，墙是墙，瓦是瓦，人亦是人。
因着身兼仪仗之责，皇城司的士卒明文规定，非身长八尺以上者不得入选。
是故，这些在坊间被传得凶神恶煞的鹰犬，非但不如传闻中那般青面獠牙，反而个个身量修长，挺拔如松，面容端正，堪称一表人才。
他们也会凑在一处谈天说地，当然不会在上峰眼皮子底下；
也会聚在一块儿饮酒啖肉，自然是下了值之后；
也会围坐一团翻看话本，却是在当值之时。
因皇城司一桩要紧差事便是监察民议。民议存乎口舌，亦存乎文字。书肆，便是他们格外留意的所在。
市井闾巷之间，每有新书刊刻付印，必有专差将样本购回，再细细披阅。
一旦发现有任何讥讽朝廷的含沙射影之处，焚书毁板自不必说，书肆抄没关门，店主锒铛入狱，著书之人身首异处，也是司空见惯的事。
皇城司的私牢里，至今仍羁押着好几个写了不该写的东西的罪囚，只待官家哪一日忽然记起，在案卷上御笔勾一个猩红的“斩”字。
正因如此，皇城司内专设了一处衙司，唤作检书处。
检书处拢共不过十来人，皆是些眼明心细、又坐得住冷板凳的文吏。上头拨付给他们的差事只有一桩：看书。
大约算是大乾官场上，唯一可以光明正大捧读闲书的一群人了。
这日，人手之间递相传阅的，乃是一篇篇神怪志异的话本。
话本用竹纸刷印，封皮素白无字，只在边角处钤了一方窄窄的书肆朱印，一看就是小刻坊的便宜货色。可偏偏就是这些便宜货色，让所有人都看入了迷。
眼下尚无笔名一说，平时每每要追究这些无主话本背后的执笔之人，皇城司总要费上好大一番周折，查印局，查刻坊，查书肆的掌柜，循着藤蔓一层层往上追溯。
可这十三篇话本，几乎人人都能断定，是出自同一人的手笔。倒不是因为遣词用笔有迹可循，而是因为，话本中的主角，都是一个唤作“崔大”的人。