自从小皇帝登基，杜皇后自缢而亡，瞿妃便顺理成章成为了这后宫唯一的太后娘娘。
翁阁老的小轿一路畅通无阻入得宫内，又径直向后宫而去，所有宫人见此纷纷垂手而立，无一人出声阻止。
毕竟这些年来，翁阁老一向如此，连太后娘娘与皇上也不曾对其申饬。
直至慈宁宫门外，翁阁老才走出小轿。
门口的宫人见翁阁老前来，脸上瞬间露出一丝惊慌之色，又连忙挤出笑脸相迎。
“翁大人，您来了？奴婢这就进去通传一声。”
翁阁老脚步丝毫未停：“本官与你一同进去便是。”
宫人试图阻拦，却也不敢当真拦了他的路，一路走一路劝说：“大人不若先到偏殿喝杯茶？恰好皇上也在呢！”
翁阁老顿住了脚步：“太后又把皇上独自扔在了偏殿？”
宫人心中紧张，强自解释道：“自是不会只有皇上一人，十几位宫人在一旁看顾着呢！”
翁阁老冷笑一声，继而大步向前走去。
刚走到殿门外，紧闭的殿门骤然打开，一股香风带着难以描述的气味从内向外袭来，翁阁老下意识皱了皱眉，在门外站了好一会儿，方踏入殿内。
隔着屏风，依稀可以看到侧卧于塌上的太后，以及在在一旁服侍的两名内侍模样的人。
至于究竟是不是真的内侍，翁阁老并不感兴趣。
一声娇媚慵懒的声音自屏风后传出：“翁大人此番进宫又是为何？”
翁阁老侧着身子，只看着门外的青石砖，淡淡道：“老臣来此，是想让娘娘往北边递个信。”
闻言，屏风后的太后立刻坐起身子。
她摆摆手挥退了两名内侍。
看着两名高大的内侍自面前经过，翁阁老眼中古井无波。
“翁大人此言何意？”
“娘娘心中已有答案，又何必再问老臣？”
太后沉吟片刻，忽而笑道：“大人说的北边莫不是大同？若是大同，大人大可做主下旨便是，不必过问哀家。”
翁阁老也笑了：“老臣指的是——草原。”
第145章
瞿太后冷哼一声：“翁大人究竟所谓何意？哀家怎的听不明白了！”
见此, 翁阁老不疾不徐道：“老臣近日恰巧听闻一种北方奇毒，其毒发症状与先太后、纪老将军生前模样竟一般无二——”
瞿太后先是一惊，很快又镇定下来。
“先太后之死自有宫中太医论断, 如今坐主慈宁宫的是哀家！翁大人还是多花些心思好好辅佐哀家的皇儿，什么事该管，什么事不该管, 想必无需哀家多言了吧？”
如今朝堂虽尽皆为翁阁老掌控, 瞿太后对此无能为力，但她依然拥有着自己的倚仗, 也正因为此，才能凭借身份稳压翁阁老一头。
显然，翁阁老也明白这个道理。
可面对瞿太后的警告, 他脸色丝毫未变：“老臣自当谨守本分, 为皇上娘娘分忧。只是老臣以为，此事老臣能想到，兴许其他人也能想到，若是为纪氏所知, 恐北方生变啊——”
见对方久久无言, 他又徐徐善诱：“不知娘娘可曾看过最新的捷报？那征北军去往河套，又打了场胜仗，据说那边造出了威力极大的火器, 在战场上无往不利。征北军本就威名在外，如今又有火器加持, 恐再难寻对手！若这般放任自由, 假以时日，必成大患！”
瞿太后眼中惊疑不定：“朝堂之事，不是一向由翁大人打理？纪氏发展至此, 翁大人莫非一概不知？”
翁阁老嗓音渐沉：“老臣曾多番打压，可始终无法对其压制......征北军——或许已脱离了朝廷的掌控！”
事实上，他不仅数次压下了对方的请功折子，甚至断了北方的粮草军需，连暗地里派出的诸多探子也都无功而返。征北军宛如一个密不透风的铁桶，那纪武行于治军一道当真是有些本事的，他那独子纪温更是心思缜密！
他从不曾轻视征北军，可万没想到哪怕没有朝廷的支持，征北军竟也能强大至此！
这只山虎也是该收回铁笼的时候了！
瞿太后沉了脸，她绝不容许任何人威胁到她皇儿的皇位！
“翁大人有何妙计？”
翁阁老上前一步：“征北军火器威力过甚，必须收回皇城，老臣将请圣上下旨将其收缴。此外——”
他看了眼瞿太后。
后者似有所感：“翁大人请说。”
翁阁老便继续说道：“纪氏拥军过重，寻常法子难以奈何，若是想要削弱其兵力，最快的办法便是另其大战一场！”
大战一场，自然是与那些鞑子大战一场。
瞿太后明白了翁阁老的意思，有些气恼：“此举无异于引狼入室！若是纪氏不敌鞑子，皇城岂不是岌岌可危！”
“娘娘莫急，”翁阁老温声道：“征北军实力强大，即便鞑靼铁骑再过凶猛，相信征北军也能将其阻挡在城门之外。退言之，即便征北军不敌，上京城京营兵力十五万，那些鞑子被征北军消耗大半，又跋涉而来，岂是京营对手！”
闻言，瞿太后这才定了定心。
是啊，还有拱卫皇城的京营在，再不济，她还有皇帝亲兵，那可是只效忠于皇帝的兵力，也是她能与翁阁老抗衡的底气。
即便朝堂已落入翁阁老之手，可皇帝亲兵在侧，她便不担心皇权旁落！
待她皇儿长大，再解决这个老匹夫！
“翁大人的意思，哀家已然知晓，且容哀家再想想。”说罢，她摆了摆手。
翁阁老随即告退。
出了慈宁宫，他抬头看了眼北方天边的乌云，嘴角流露出一丝浅浅的笑意。
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北地边关。
一处临时搭建的大帐内，整整齐齐摆放着数十张简易的木质桌椅，王氏与苏婉正在为将士家眷们教授三字文。
他们之中，有说话尚不流利的三岁稚儿，也有早已生儿育女的妇人。
将士们大多出身贫寒，能识文断字者寥寥无几，他们的家眷更是无从学起。
自从纪元奕开始跟随祖父学武，苏婉便闲了下来，在与将士家眷的交谈中，她发现了这群人的质朴豪爽，却也发现了营地中文字知识的缺失。公公与夫君整日忙于军务，她有心想要为征北军做些事，可又担心夫家责怪她抛头露面。
身为京中贵女，如此行事总是有些不妥的。
哪知夫君得知她的想法后，居然十分支持。
纪温甚至立刻命人搭建了这座大帐，供其讲授。连婆婆在听闻此事后，不仅不曾怪罪，反而一同加入了进来。
王氏出身世家大族，苏婉亦是侯府贵女，能得她们二人亲自传授，众人欣喜不已。
一时间，征北军营地中读书声不绝于耳，与前线兵将们的操练之声形成完美应和。
就在此时，一匹快马从大帐前经过，马上之人手持一封明黄圣旨，直奔主账而去。
苏婉与王氏对视一眼，眼中均含忧虑之色。
但凡京中有消息传来，必定没有好事。哪怕征北军刚刚赢得一场胜战。
如众人所料，此番旨意是为收缴征北军火器而来，圣上命令纪武行十日内将所有火器及神机营兵将如数送往上京城，且日后若无圣上旨意，不得私造。
哪怕早有所料，可上京城的态度依然使得纪武行怒不可遏。
“将士们为大周浴血奋战，出生入死，如今打了胜仗，他们不仅没有丝毫赏赐，圣旨上居然连一句好听的话都没有！他们究竟将征北军置于何地？！”
“他们不赏，我们就自己想办法奖赏！以后他们就是老子的人，上京可千万别后悔！”
......
纪温默默等待着自家父亲发泄，见怒火去的差不多了，才开口道：“爹，火器自然是不能给的，如今之计，唯有一字——拖！”
纪武行重重吐出一口气，面上仍旧有着余怒：“鞑子已然有所行动，不定何时便会再次打过来，我会上报朝廷，待战事平息，必定如数缴纳！”
至于战事何时才能平息，或许三五载，或许数十载，谁知道呢？总之，无非就是拖罢了。
可他们没想到，在有心人的推动下，一场大战即将来临。
几日后，纪温收到一封密报。
自从得知安太医孤身深入草原，寻找先太后与自家祖父所中之奇毒的解药，一连数载，至今音讯全无，纪温便派出两队人马先后潜入草原，一队寻找安太医踪迹，另一队则是继续寻找解药。
眼下这封密报便是由第一队传回。
难道安太医有消息了？
纪温心中微动，打开密信迅速看完，心中逐渐被疑团笼罩。
信中并未查出安太医踪迹，却发现了另一件事。
一行汉人模样的人被奉为上宾，迎入王庭。
如今鞑子对汉人并不友善，一如汉人对鞑子一般。
生活在草原上的普通汉人百姓数量都极少，这行人究竟是谁？竟能得到鞑靼王庭的重视。