然后他拿话来哄她，声音从阴影里飘出，“你很缺钱？”
温棠心道，自己身上衣裳都洗褪了色，这人莫非今日才瞧出来？
他又说会给她报酬。
温棠只当玩笑，挑眉反问，“你能给什么？”
她可不要他弄出什么以身相许的戏码，这人身量高大，站起来时她只及他胸口，看着就骇人。
“你要什么？”
温棠随口道，“玉质的物件儿吧？”想着玉器当铺里总能换些银钱，
她当时飘飘然想着，倒也没真指望他给，这念头不过是疲惫时一闪而过的奢望。
然后这个被她当成了半个朋友的人后来就跟蒸发了一样，连个人影都没有了。
温棠甚至揣测过，他或许真是个江洋大盗，已然死于非命，或是远遁他乡。
指尖的玉佩温润，水色通透，温棠轻轻晃了晃它，目光转向一旁乳母怀中的胖小子，唇角泛起一丝自己也未察觉的的笑意。
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晨光透过窗洒入，
苏意在自己院中用过早膳，便过到温棠这边来。她进门时，正见大嫂握着枚玉佩，乳母则抱着粉雕玉琢的小侄儿。
“大嫂。”苏意含笑唤道。
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“大表哥小时候？”提起这个话题，苏意话匣子便打开了，“大表哥小时候的模样，跟小侄儿像是一个模子刻出来的，前几日姨母还念叨呢。”
“他小时候爱笑，还喜欢说话？”温棠对秦恭儿时这般活泼的表现，着实意外。
苏意点头。
“可不是么。那时我常跟在姨母身边，大表哥却是个坐不住的。”
“姨母怕他在外头遇见些不三不四的人，拘着他不让出府，只许在自家练武场耍弄。可府里的侍卫，陪大表哥过招射箭时，哪个敢真使出全力？大表哥觉得无趣，便总想着翻墙溜出去，姨母派人堵了墙头，他竟能钻洞！傅九就蹲在洞口给他放风，被逮着了，两人就一起挨罚，面壁思过......”
她掩唇轻笑，“大表哥那会儿嘴可甜了，尤其对着来府里做客的小姑娘们。”
苏意话音一顿，瞥见温棠正挑眉瞧着自己，她打马虎眼，转过头去。
“继续说嘛。”温棠亲亲热热拈了块糕点递到她唇边。
苏意轻轻地咳了咳，“也没什么好说的了，大表哥后来就是小古板了。”
“那什么时候不古板呢？”温棠笑着晃了晃苏意的胳膊。
“自然是家里常来客人的时候，秦府门第，迎来送往是常事。那时兴娃娃亲，少男少女常在一处玩耍，有官员女眷带了女儿来，庭院里便热闹。孩子们一处说话玩笑，到了用点心时，大表哥便会体贴地将糕点果子分给那些小姑娘们。”
“大人们便爱打趣，说他小小年纪就知疼人，打小就晓得给自己物色媳妇儿了……”
苏意被温棠晃了晃胳膊，就知无不言。
“他真体贴。”温棠听完，若有所思地轻声喟叹，苏意抬眼看去，只见大嫂唇边绽开一抹极柔美的笑，正望着窗外，苏意觉得自己该寻个由头告辞，可外面的大表哥已经朝这儿走过来了。
秦恭进了院门，目光掠过窗内，脚步未停，径直去了隔壁的书房。
“大嫂，我过来还想跟你说一桩事呢，云姨娘不是被姨母打发到了庄子上去了吗，这几天哭着喊着要回来，说是整日夜里，睡不着觉，夜夜难眠，孩子也跟着啼哭不止。”
站在旁边的周婆子，“二爷不会心软了吧？”
“那谁知道？”苏意摇摇头，“他是旧爱新欢，两边都不耽误。”
“直接发卖出去。”周婆子说那就是个搅家精，再弄回来，又要鸡犬不宁。
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书房内，一片清冷。
前院的谈笑声隐约传来，更衬得此地寂静。
秦恭独自坐在案后，
不多时，门外又进来一人。
“大奶奶那边在说二爷房里的事，”傅九低声禀报，将云姨娘上次冲撞大奶奶，以及牵连苏意小产之事细细说了。
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庄院小屋，云姨娘哭得梨花带雨，泪珠儿恰到好处地滚落，鬓边特意散下一缕青丝，更添几分楚楚可怜的风致。
她边哭，眼角余光边瞟向门口。
门外脚步声响，
云姨娘的哭声立时拔高了些许，肩头素白的衣料也似无意地滑落寸许。然而哭了半晌，进来的人却毫无反应。
云姨娘猛地抬头，泪水瞬间收住。
“怎的是你？”语气满是失望，盯着眼前一身素净的王姨娘，她的表妹。
“二爷呢？”云姨娘急问。
“二爷自有公务。”王姨娘答得平淡。
云姨娘顿时恼了，“你也不中用！连个人都请不来？”
王姨娘静静看着她，心道，你既有本事，何必怨我不中用？若非念在她还有个哥儿，自己何必走这一趟？初入秦府时，这位好表姐可没少落井下石，整日里说她“不中用”，该早点找个平庸男人嫁了。如今用得着了，倒想起她来。
“要不......我把哥儿给二奶奶抚养？”云姨娘咬牙发狠，左右苏意生不了，孩子就算记在她名下，终究是自己身上掉下的肉，血脉相连，待哥儿长大些，自然还是跟她这生母亲厚。
到那时，她的儿子占了嫡子名分，心里最敬重的却是她这“忍辱负重“的亲娘！
“你回去告诉二爷，我愿将哥儿给二奶奶！”云姨娘使唤道，“那女人这辈子都生不出！二爷心软，我肯舍了孩子，他必会点头让我回去，苏意也拦不住......”想到上次之事，她恨意又起，“活该她小产，自己没福气，倒赖我身上。我才是真真倒霉，摊上这么个妒妇......”
云姨娘兀自盘算，站着的王姨娘却一言不发，只对着门口唤了一声，“二爷，您来了。”
云姨娘浑身一僵。
秦长坤立于门口，不知已听了多久，面无表情地跨过门槛，薄唇紧抿。
“你，也不必再待在这里了。”声音很冷。
门，在他身后沉沉关上。
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大年初一的夜，京城街市花灯如昼，庙会喧嚣，直至戌时方渐渐散去。
府邸，新房内的喜庆红色依旧浓烈。
允乐傍晚才从贵妃宫中回来。贵妃拉着她细细问了许久，问得最多的自然是新婚燕尔之事，允乐每每低头，贵妃便了然一笑，心照不宣地不再追问。
这门亲事，贵妃是满意的，只因结亲的是范家，能让她的皇儿与范家一系更加紧密，她对允乐确有疼爱，允乐是皇帝信任她的象征，允乐自幼便亲近自己与二皇子。
“大人刚处理完公务回来，正在内室沐浴。”伺候在旁边的丫鬟说。
屋内烛火通明。
待章尧出来时，只松松披着一件外袍，衣带未系，水汽氤氲，濡湿了襟口，隐约勾勒出腰腹，纵横交错的伤疤在烛光下格外狰狞醒目。
允乐正坐于桌旁，冷不防抬头撞见，显然受到了惊吓。
“可是这身疤痕，吓着殿下了？”章尧并未走近，体贴地停在远处询问，允乐早知他，贵妃许婚时她亦满意，此刻乍见他身上伤痕，她起身，“这是......””
章尧不紧不慢地系着衣襟盘扣。
“现在可还需要上药？”
“殿下，”章尧微微俯身，靠近了些，“今儿是洞房花烛夜，这疤痕看着唬人，实则早已痊*愈，上药......不急。”他嗓音低沉。
允乐低头，贵妃今日确曾问及此事，还委婉嘱咐她莫要一味迁就，只是允乐面皮薄，羞于深谈。
夜深人静，
外间守夜的丫鬟婆子们强打精神，竖着耳朵留意内室动静，约莫小半个时辰后，内室传来清脆的铃响，这是叫水的声音。
众人正欲入内，却见房门被一只骨节分明的手推开。
大人衣冠齐整地走了出来，修长手指正扣着颈间最后一粒盘扣，慢条斯理道，“殿下正在沐浴，你们进去伺候着。再去端些点心来。”
嬷嬷暗道大人心细，糕点原是早备下的，就怕公主夜深饿了。
章尧唇角噙着温雅笑意，待丫鬟婆子转身去取糕点，他径直步下台阶，抬手，状似无意地拂了拂方才允乐触碰过的衣袖处，动作轻描淡写，步履不停，他走向书房方向，方才那点笑意，如同被夜色吞噬，面上只余一片淡漠。
新房里，
丫鬟伺候公主沐浴更衣，允乐只觉头昏沉沉的，四肢乏力，半倚在浴桶边，
丫鬟轻声询问，“殿下，可有不适？”
允乐迷迷糊糊，未曾应答。
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秦府，
秦恭自书房步出，傅九低声将二爷已处置了云姨娘之事回禀清楚。
秦恭颔首，径直回了自己房中。
窗扉半掩，
秦恭在榻边，执着一卷书，
温棠坐在妆台前，梳理着青丝，铜镜中映出她姣好的侧颜。