黄葭眸光一滞，没想到是如此荒唐的理由，转念一想，又觉不对，“可她这些年与王家往来，不也是为了你们的钱袋子？潘山、祥云镇、康店驿，这些生意你们都不要了？”
韩同勖眼睛一眯，不想她竟查到了这个份上，笑道：“那些的确是大生意，但不是我的生意，是她的生意，这怪只怪……她胃口太大。”
话音落下，舱内一片死寂。
黄葭面色凝重。
整件事，竟然是这样？
他打量着她愣神的模样，又笑了，“我说妹妹，你一个木头人，呆呆笨笨的，在老家杵着就是，何必要跑出来自讨苦吃呢？海边可不是风平浪静的地方，这里的人精着呢，你小心被人家吃得连骨头都不剩。”
黄葭沉默着。
他又道：“不过你暂且放心，我不会要你的命，你既挑了海运的担子，就是为兄的大恩人，往后我们有的是机会见面。袁狗那里，我会去说的，我的妹妹有大功德，他会体谅你先前不懂事。”
言罢，风灌进来，带着江水的腥气，有些沉郁。
他踱至舱门边，并未跨出。
外头是浓得化不开的闽江夜色，渔火如同被水浸湿的纸屑，几点昏黄，浮沉不定。
黄葭的目光钉在他背影上，缓缓起身。
“世兄，”她语气平静，“你如今……究竟是什么人？”
他在门边暗影里定住。
没有回头，只是侧过脸。
良久，他的声音被风送来，带着江面的空旷，也有一丝近乎怀念的喟叹：
“我是什么人？”他重复着，尾音扬起，像抛出一颗石子落入深潭，“总有一天你会知道，但不是今天。”
黄葭嘴角一抽：“……”
耳熟、貌似在哪里听过？
现在的人，都喜欢这么说话……
韩同勖转回身，面孔陷在阴影里，“我还是提醒你一句，那个叫陆东楼的，不是什么好人。你与虎谋皮，绝不会有好下场，上一个这么干的，还是王义伯。”
说完，他的身影融入浓稠夜色，如同水渗入沙，无声无息。
那叶乌篷小舟也悄然离开，消失在零星的渔火中，仿佛从未出现。
舱内，只余黄葭一人。
方才剑拔弩张的气氛抽离大半，留下令人窒息的空洞。
烛火似乎也疲惫了，微弱地摇曳着，在舱壁上投下她孤寂而僵硬的影子。
韩同勖所言，扭转了她先前的认知。
海商、军队、封疆大吏，并非是三方对峙。
韩同勖不是朝廷的人，却能控制总兵，可见其背后势力强大。
如果他说的是真的，那钱本昌被撵，多半与袁克良没有太大干系，因为钱老已在市舶司待了这么多年，袁克良要想撵人，无需等到今天，更可能是刚回来的韩同勖指使。
如果韩同勖是在五月前左右抵达，那她来后所见，官衙的人搜捕黄淮会会众，会不会也与他有关呢？
黄葭维持着站立的姿势，目光投向外面深不见底的江面。
·
雨，没停，反而更大了。
砸在船坞棚顶，震耳欲聋。
铁力木横在工棚下，本该严丝合缝的榫卯接口，此刻却像狰狞的裂口。
几次强行锻打铁箍，试图束紧，箍紧了，木头却发出令人牙酸的呻吟，卸了力，接口松动，再加力，“啪”一声脆响，木头崩出碎屑。
“不行！”
陈工首抹了把脸上的雨水和汗水，声音嘶哑，“吃不住劲！再箍，整块都得废！”
几个精壮船工喘着粗气，围着崩裂处，眼神焦灼。
铁锤、撬棍散落一旁。
失败的阴影像这漫天雨水，沉甸甸压在每个人心头。
黄葭挽起了袖子，正仔细检查榫头纹理走向，又摸了摸卯眼深处。
须臾，选了一处纹理稍顺的位置，示意重新上箍。
沉重的铁链绞盘再次绷紧。
她盯着锻打点，手势沉稳，铁锤落下，火花四溅。
角度和力度，每一次敲击都精准而克制。
接口在巨大的力量下呻吟着，竟真的被压紧了几分，缝隙肉眼可见地缩小了。
众人屏息。
但、仅此而已。
快达到完美的严丝合缝时，旁边的木纹深处，又传来细微的、令人心悸的“咔”声。
一道新的、细小的裂纹，如同毒蛇，悄然游在湿润的木头上。
黄葭的手停在了空中。
她盯着那道裂纹，眉头紧锁。
试了，看到了问题所在，甚至略略弥补了缺口，但木料的缺陷，却无处不在，抗拒着契合。
人力、有时穷。
雨声更大了，砸在棚顶如同密集的鼓点，催促着，压迫着。
船工们看着黄葭沉默的背影，又看看那依然带着瑕疵的接口，刚刚燃起的一点火星，又被冰冷的雨水浇灭。
“换料。”黄葭的声音异常冷静，却也带了一丝不易察觉的沉重。
她放下工具，雨水顺着下颌滴落，“徐安，清点封存木料，重新筛选，一块一块验！”
话音斩钉截铁。
但所有人都知道，符合要求的铁力木，本就稀少。
而时间，正被这无休无止的暴雨冲刷着，一点一点流逝。
工棚里只剩下沉重的喘息、雨水的喧嚣，无声地诉说着僵局。
众人再次投入紧张的搬运，身影在雨幕中穿梭，如同在泥沼中奋力挣扎。
暮色沉沉时，带着水汽的寒意渗入了船厂每一个角落。
巨大的船坞在昏暗中投下沉默的阴影，白日里叮当作响的敲打声已然停歇，唯余风声在空旷的棚架里呜咽。
官厨里灯火通明，却驱不散弥漫的消沉气息。
几张粗糙的长条木桌旁，围坐着下了工的匠头与几位管事的吏员。
碗里的糙米饭和咸菜炖肉冒着微薄的热气。
空气凝滞，只有咀嚼声和偶尔几声沉闷的叹息。
“……六十七次了。”
林工首的声音打破了沉寂，布满老茧的手指在桌面上划拉着，“榫卯咬合不够深，接缝处还能塞进半枚铜钱。勉强硬楔进去，只怕日后风浪颠簸，隐患更大。”
陈工首默默放下筷子，“这‘铁木龙骨’苛求纹理韧性，眼下这料……”
徐安坐在主位，看着眼前几乎没动过的饭菜，面色也沉郁着。
那位黄大人提的方略，固然精妙绝伦，可这第一步选料制榫，就仿佛撞上了一堵无形的墙。
连日来的反复失败，像冰冷的雨水，浇熄了最初那份热情，只留下沉重的无力。
堂内气氛更显压抑。
几个年轻些的匠头互相看看，眼神里也透出茫然。
须臾，门帘被一只手掀开。
风涌入，吹得桌上灯火晃动，光影在众人脸上明灭跳跃。
黄葭走了进来。
她青衫下摆沾着泥点，肩头微湿。
徐安立刻起身：“大人，您来了，灶上还温着饭菜，给您端上来？”
黄葭微微颔首，找了个角落坐下，拿起筷子，夹了一箸咸菜，慢慢咀嚼着。那咀嚼的动作很慢，仿佛在品尝，又仿佛在思考。
窗外风雨呼啸，堂内静得可怕，只听得见她细微的咀嚼声。
徐安看着她沉静如水的侧脸，又瞥了一眼周遭死气沉沉的工匠们，心中念头急转。
“咳，”他清了清嗓子，声音刻意提高了几分，“说起来，今日府衙那边传来件奇事，市舶司押解的一位重犯，前日在闽江口换船转运时，竟被人劫了！”
这消息如同投入死水的石子，瞬间激起了一圈涟漪。
自打开工以来，大伙都困在了船厂，对外消息闭塞，此刻闻言，都下意识地抬起了头，连陈工首和林工首也侧目看向徐安，眼中带着惊讶。
黄葭夹起一块炖得软烂的肉，心底也跟着生出一丝怀疑。
“劫囚？”有人忍不住低声问，“什么人如此大胆？敢劫市舶司的囚船？”
“可不是嘛！”
徐安的语气更加活络了些，“据说劫囚的是海寇，行事极其利落，趁江上雾气弥漫，几艘快船悄无声息靠上去，放倒守卫，开锁救人，前后不过一炷香的功夫，等援兵赶到，早就人去船空，只留下几个被打晕捆成粽子的衙役。那个囚犯，据说是积年的海枭悍匪，手上沾着人命的，这要是流窜出去……”
“嘶……”有人倒吸一口凉气，“这……这简直是无法无天！”
“市舶司这回，脸可丢大了……”
第125章 胶莱河议 他缓步走近，脚步轻得几乎融……
码头，雨下得正猛，远处山影、船影皆被吞噬，只余一片灰。
柳商山缓步走去，身侧随从撑开一柄油纸伞，伞面深青，将他上半身笼在阴影里。
十步外，江朝宗坐在廊下，瞧出是陆东楼的幕僚，不由蹙眉。