“造化弄人。”她微微蹙眉，靠在软榻上，拿起邵方给的那本蓝皮账簿。
泛黄的纸张上，有被雨水稍稍晕开的一行字迹，昨夜她已经看了三遍，“隆庆六年，受内监陈显所托，呈交市舶司往来账目。”
“陆东楼、陈显……”黄葭缓缓放下账簿，面色凝重。
看来，她得尽快合计到淮安之后的事。
官柳依依，返程的船一靠岸，码头的阶梯两边已经站满了官兵。
待部院众人上船后，赵世卿坐在轮椅上，被两名士卒抬上来，他还是一身折枝牡丹纹的红绸衫，目光却不似以往有神，只在过桅杆时，斜睨了陆东楼一眼。
这一眼，让林湘坡起了探究欲。
夜半吃了茶，他忍不住旁敲侧击：“漕台，赵御史对您、似乎有所不满。”
黄葭剥橘子的右手倏尔一滞，悠悠看过来。
陆东楼拿起一个橘子，“多年前，驳过他的策论。”
林湘坡怔了一下，递给黄葭一个眼神。
黄葭眉头微蹙，“是什么样的策论？”
“大意是，九边军镇‘文武分途’至于军费日增，所以削减文官，势在必行。”陆东楼剥完了一个橘子，不打算吃，又拿起一个橘子来剥。
烛火恍惚，黄葭打量着陆东楼的脸，“他有此说，那你以为呢？”
陆东楼专心地剥着橘子，语气随性，“九边名为‘文武分途’，实为文武牵制。宣德之后军屯日坏，文官述职，本为保军屯无虞，统筹军需粮饷，这跟弘治年间马文升上书朝廷，遣调巡抚、分权总兵，是一个意思。”
说着，他看向黄葭，“既然是统筹军需，怎能做到不张口要钱，举荐赵世卿的人是总兵，他为其说话，这无可厚非，但也不能捡到篮里就是菜。”
林湘坡叹了一声，“原来如此。”
陆东楼把剥好的两个橘子放在黄葭面前，“我给你找两个副手，在伤好之前，清江厂的事，你能做多少做多少。”
黄葭深深看了他一眼，拿起橘子，“好。”
【下卷：天下滔滔】
第84章 减河、固堤之争 三月下旬的天气，淮安……
冬去春来，已是一年的春末。
三月下旬的天气，淮安城里无风无雨，地气腾升，郁蒸不可耐，一到晚间，春蝉叫个不停，人心也焦躁起来。
黄葭酉正上堂时，堂内已点了檀香，南北窗大开。
喝过半盅茶，她扫视四周，站起身来，为今夜的集议定了调子。
“诸位，黄河桃花汛就在这几日了。”
此言一出，众人面色忽沉。
连着几个月，清江船厂除了原本修造船舶之务，还兼着河道运输、薪木类河工用料采收等杂务，又因先前的江北河盗一事，巡夜从三人轮值改为五人轮值。
大伙忙得脚不沾地，心里头都有怨气。
热风敲打着南窗，一下又一下。
黄葭扫过一张张阴郁的面孔，走下两阶，语气肃穆：“去年两岸遥堤未成，今岁河工们预备抢在雨季之前，将现存桩木运集、置办工料，造木龙一架，但去年大水冲毁了淮阴几个仓储，如今木龙造到一半，工料告急。部院有令，将清江厂仓中现存木料支援河道。”
说到这里，她给书办使了个眼色。
大门陡然敞开，十几个书办把几箩筐的账簿、藉册搬了进来。
黄葭拿起筐上的几页纸，示意众人，“这是河道出具的单子，今夜，辛苦大家，在仓储中仔细拣选，最好赶在后日前，把工料备齐。”
言罢，热风乍起，众人脸上浮了一层薄汗。
难怪这位黄掌事在晚饭后忽然集议，原来又是干苦力。
邱萍拿起了单子，高声念道：“工料共分六类，为草料、石料、砖料、木料、沙土料、稍料。先说草料，草料首选芦苇，选材时，根茎达四米者为上品，根茎不足两米者为下品；芦苇之后，次选秫秸，以水中秫秸为良，可用七八年，而旱地秫秸往往二三年腐朽……”
热风浮动，烛光忽明忽暗。
众人不约而同地捧起茶，喝了一口，静静地听着。
天渐渐暗下来。
堂外春蝉有一声没一声地叫着。
这场集议持续了半个时辰，散议后，众人深思倦怠，稀稀拉拉地走出堂屋。
堂上，黄葭眼皮沉重，半卧在官帽椅中。
书办关上了两边的窗，堂内暗下来。
邱萍坐在一侧，喝了几口茶润嗓子，但见黄葭窝在椅子上不动，叹气道：“先前部院来人，请您参议河务，您要是去了，说不定还能请他们再拨些人手。”
“去也没用，”黄葭闭着眼，漫不经心道：“河务集议来的是朝廷大小官员，吏员说不上话，干坐在那里，几个时辰下来，腰背都疼，再者……”她缓缓睁开眼。
再者，江忠茂的钦差卫队不久就会抵达淮安，她不想在这个时候分心旁事，尤其不能在部院插手河道上的事。
邱萍凝望着她，过了片刻，忽然长叹，“罢了，我去看看四厢的人。”
她起身往外走，推开堂屋的门，迎面一阵热风卷起，原来外面已下起了潮湿的小雨。
水雾悬在半空，一个书办走了过来，“部院来人，请掌事前去集议。”
邱萍愣了一下，还不知该如何作答，一个低沉的声音已从屋内飘了出来。
“跟他们说，我不去。”
书办面露难色，对着门里的身影拱手一礼，“杨郎中说，这回卫河船厂的厂官也跟着总河从临清过来了，所以，您必得到场。”
堂内传来一声叹息。
伴着雨声沥沥，黄葭扶着几案，从官帽椅上站起。
“我去更衣。”
戌时三刻，天黑得彻底。
百录堂上，蜡烛点了十多根，照耀如同白日。
“宁静致远”的木匾下，正中放着一张紫檀雕几，两边各安着一把花梨木官帽椅，总漕总河分坐两边，堂下两面各摆了两排座椅，官员乌泱泱坐了一片。
吏员没有位子，黄葭同一众僚属搬了几条长凳进来，挨着墙边坐。
堂外雨声细密，总河王禄元的声音低沉粗粝，格外催眠。
“前年春末，黄河大水向南泛滥，徐州、淮安、凤阳几成泽国，徐州广运仓遭淹，仓廪储粮不及敷用，今年不论是修堤还是储粮，都要早做打算。”
话音落了片刻，工部侍郎曹化龙沉声开口，“遥堤已整修三年，尚未竣工。若是今年还将修堤提为首务，只怕也于事无补。”
参政陈敬猷微微蹙眉，“那你的意思是？”
他道：“不如另开河道行漕，以避黄河之险。”
另开河道，实为放弃黄河治理，新河开凿后，朝廷就不再考虑因此段黄河泛滥而导致的民生问题。
做法是、自夏镇至宿迁直河以接黄河，使运道不再经过徐州，重点在于避开徐州二险滩，即徐州洪、吕梁洪。
徐州至淮阴段，是南北大运河中咽喉命脉所在，嘉靖以后，河患多集中于此，到隆庆之时，河工大关已不在山东、河南，而专在徐、邳。
可曹侍郎一口气提出了这么大的工程，比之修堤，开河显然更为困难。
众人面面相觑，也都缄默不言。
都御史张载丰环顾四周，犹疑着开口，“新法难行，不如还用旧法，以淮水冲刷河道，推老黄河入海。”
陈敬猷微微一怔，只摇了摇头，“清口早为泥沙淤寨，淮水不出，已决高家堰而去。黄河新刷河道利于行漕，但治理极难；且与淮水分流后，黄河入海水势大减，河沙易积，水道更难疏通。”
李约看向张载丰，补充道：“潘公季驯束水归漕，筑堰障淮，逼淮注黄，以清刷浊，则沙随水去，使黄淮合流，以淮河之清水刷去黄河之浑水。然，淮弱敌不过河强。这些年来，徐、泗、淮、扬间水势横溃，无岁不受患，潘公之策早不灵验。”
曹化龙微微颔首，表示赞同：“束水攻沙，可保徐州以下的黄河暂时安澜，而徐州以上的黄河年久失修，堤防败坏，已到了临近溃决之时。前年秋，河决数里，直逼开封，漂没人畜无数。自开封、封丘、偃师等处及直隶东明、长垣等地也被冲决。”
“你俩说得起劲，束水攻沙不行，开河不行，可眼下的难关是，遥堤工程浩大，数年方可功成，”林湘坡轻嗤一声，“而如今新运已临，决口未就，难道令漕船暂由圈田里行？”
听出他话里的揶揄，张载丰笑了，“圈田浅涩，不便牵挽，且外湖水面阔达四十余里，风有不顺，必致使稽阻。”
“好了。”陈敬猷叹了一口气，不想听这帮家伙废话，“遥堤未成，终不能拦截水势，眼下也只能是缝缝补补，再混过一年。”
此话一出，堂内众人交换着眼神，又静默下来。
檀香燃起，浮动在整间堂屋的中心。
堂外，雨已经下大了，小石潭上泛起点点涟漪，潺潺的流水声直击人心。