许念闻言，干脆地给了一大笔佣金，商讨完全部事宜后，露出一个真心的笑容，又微微一顿，问道：“姑娘可知何处可以寻得防身之物啊？”
夜九娘接过厚厚的银票，眉开眼笑地答她：
“防身之物？有，出门右拐，有一处米记妙屋，专卖一些稀奇古怪的护命之物。”
“多谢。”
沿着夜九娘给的线路，来到她口中的米记妙屋，还未进门，一个约莫只有五六岁大的小孩就走了出来。
“哟，来贵客了。”声线明显是个成人男子。
看到许念惊疑的眼神，小孩腼腆笑道：“啊，不好意思，前几天研制新药时，吃错了还童药，便成了这副样子，里边请。”
“这里有寻常毒药，亦有救命良药，还有一些别的趣物，不知贵客想来点什么？”
许念的眼神细细掠过店中大小事物，停留在一件不起眼的护甲上。
“那叫保命甲，内置精品钢片，便是千刀万剑都砍不穿。只卖300两，绝对童叟无欺。”
“我要了。”
“贵客果然识货啊！”
“有没有解毒之物？能让人百毒不侵那种？”
小孩的眼睛一亮又一亮，仿佛遇到了知音一般，兴奋地跑到柜台，取出一个包装得极好的盒子，夸张道：
“不瞒您说，此丸是我最新研制的心血之作，不管服下何种毒药，均能化解！”
“我也要了。”
“贵客真是豪爽啊！这样吧，看在你如此信得过小店的份上，500两，仅有的两盒保命丸都是你的了！”
许念二话不说，甩出千两银票，满载而归。
“欢迎您再来啊！”小孩站在门口依依不舍地大喊出声。
接着她又四处逛了逛，淘了不少好东西，有自己喜欢的稀罕玩意儿，也有绝世墨宝、罕见剑材，还给那两个小丫头带了好些吃的喝的，这才打道回府。
自她到了暗庄，身上便一直有数道视线始终跟随，有不怀好意的，也有疑惑探寻的。许念丝毫不怕，谁敢上前来犯，便教她们跪在她的断魂鞭下求饶。
“这小公子胆儿真肥啊！按理说这种小肥鸟早被活吞了去了......怎会如此太平啊？”
“你瞎啊？你看他腰间那是何物啊？”
“不就是个平平无奇的鞭子吗？有甚大惊小怪的！”
“不识货！那叫断魂鞭，通体血红能化剑，世上仅此一条，十几年前被许大将军高价买入，送给了他唯一的女儿。”
“你是说，那小公子竟是大将军府的人？还极有可能是许大将军的女鹅？”
“暗庄虽不受京城诸多规则管辖，鱼龙混杂，但有做恶之人，亦有正义之士，将军府信众不在少数。想在太岁头上动土，也得掂量掂量自己有几条命......”
“这大概就是将军府护卫众生的善报吧。望这小女娃莫要辜负了众人的好意啊！”
第17章 “就原谅孤这一次，来日定不相负！”
回府途中，许念反复回味那日明德皇帝与她说的话，惴惴不安。
无论如何，这婚约她势必是要退了的，她可不想再被那座冰冷的宫殿困住一生。
只是，该如何才能让皇帝打消联姻的念头呢？
正想着，马车一阵晃荡，险些将她给颠出去。
“怎么回事？”
“小，小公子，我们被围住了……”
“嘿嘿，小美人！快下车，让哥哥瞧瞧你……”
“对啊！赶紧下来，哥几个都等不及了！”
几道猥琐的声音传来，许念暗道不妙，他们这是遭贼了，还是几个不知死活的淫贼。
她摸了摸腰际的断魂鞭，宝贝鞭子，今日怕是要让你见见血了。
还未等她下车活动一番，车外便传来声声见血封喉的闷哼，不过片刻，就彻底清静了。
接着，一阵无比熟悉的阴冷声音传到她耳中。
“阿念，别来无恙。”
是萧荣！这声音她化成灰也不会认错。
许念握着鞭子的手紧了紧，慢慢挑开车帘，向外望去。
只见四周荒无人烟，绿林密布。她的马车前，倒下了一排五大三粗的尸体，死状甚为可怖。
而萧荣则是稳稳地坐在马上，位于她不远处，居高临下地睥睨着她。脸上那道由她亲手创造的伤似是愈合了不少，但仍然清晰可见。
“二皇子这是何意？”她的声音冷静得吓人。
“孤才帮了阿念如此大忙，阿念怎么也不谢一句，反而质问起孤来了？”
观眼下之景，之前那群出言调戏之人并非是真的劫匪，倒像是见钱眼开的演员，被萧荣雇来演这么一出英雄救美的大戏。
只是他们信错了人，竟就这样稀里糊涂地成了萧荣的刀下亡魂。
“孤思来想去，还是觉得就这么放弃了你我的情意，委实可惜……若不是楼中遇刺，容颜尽毁，也不会出此下策。想必阿念对孤也很是依依不舍吧？”
他倒是一如既往的会装，若不是她有着上一世的记忆，怕是真要信了他这副深情厚谊的模样。
“哦？事已至此，二皇子有何高见？”她的声音不大，却让人听完陡然发寒。
萧荣凝着眼前无比熟悉又好似判若两人的许念，眸子危险地眯了起来。
不过数日，这女人怎变得如此处变不惊，往常见到他不都是屁颠屁颠地跑上来，一声声“萧荣哥哥”甜叫着的吗？
为此他还大费周章，不惜杀了自己人，好让这场戏演的更逼真些，以求她再次以身相许。
为何今日一见，她的眼中却无半分情意？只剩下无尽的冷然和陌生？
他忽然生出了一种原本胜券在握，棋子却半途脱离自己掌控的不安来。
那日他得知自己大半谋算暴露于人，心神大乱，这才慌不择路地乖乖照做。可细细想来，如若没有将军府这个猛将，他即使再深谋远虑，步步为营，皆是无用之功。
婚虽然已经退了，但约还在，只要他还是皇子，便还有机会扳回一局，如此好的夺权工具，只需稍加哄骗便可重新到手，就此毁掉岂不浪费？
人都已经杀了，戏也已经演了，他不得不硬着头皮说完提前设计好的对白。
“孤自知阿念是真心相付，是孤不识抬举，白白糟蹋了这上天赐予的金玉良缘，不知阿念可否原谅孤这一次，孤保证，来日定不相负！”
下了毒，退了婚，埋藏祸心许久，却还能恬不知耻地说出如此的情话，许念当真是佩服眼前人的脸皮。
“二皇子的意思，是让本小姐不顾脸面，再去御前求陛下收回成命，说此生非你不嫁……么？”
萧荣勾唇一笑，眼神莫名胜券在握，似是预料了她必然会答应一样，点点头。
“正是。这不就是阿念一直想要的么？”
“放肆，二皇子如此呼唤本小姐的名讳，莫非是存心要侮了本小姐清誉？”
“二皇子莫要忘了，你我婚约已除，早已没有丝毫瓜葛！且本小姐的父亲与表兄都是为国征战的朝廷重臣，母亲更是公主之尊，若是让他们知晓，皇家竟如此轻贱重臣之后，免不得要去御前告上一状。到时候，二皇子的处境可就更不好说了……”
许念一字一句地说着，眼里的恨意快要倾泻而出，被她生生制住。
“阿念，你当真要如此无情么？”萧荣阴恻恻地看着她，眼中似是受伤无比。
就在她再也忍受不了眼前人这副虚以委蛇，丑恶无比的嘴脸，准备抽出鞭子时，颈间的星月坠似乎亮了一下。
一道无比熟悉的清亮声线就像镇定符般传入了许念耳中。
“二皇子自重。”
许怀不知从何处从天而降，稳稳停在了许念的马车前，为她掩去那人虚情假意的视线。
许念一惊：“表兄……”
“莫怕。”他语气轻柔而坚定，让她无端心安。
萧荣看着骤然出现的许怀，锐利的眼中划过一丝狠毒和恶意：“许小将军，还真是眼观六路耳听八方。孤不过倾慕令妹，如何担得起不自重三个字？”
许怀眼神一冷，星眸中缀满了厌恶。
“倾慕？二皇子所作所为哪一样谈得上是倾慕？莫说这退婚之举实在有损小妹名声，就是今日这一出密林相逼，亦非君子所为。”
“她说了，与你并无情意，还请二皇子自重。”
许怀后一句加重了声威，似是有浓浓怒火灼烧于内，即将从他体中爆破而出。
萧荣眼看自己就要竹篮打水一场空，赔了夫人又折兵。眼中蕴含着深沉的阴险。咬牙切齿地开口：
“许怀，你不要敬酒不吃吃罚酒，不过是个臣子，就不怕孤去御前告你一句目无尊卑吗？”
“许某自问无愧，上对得起天，下对得起黎民百姓，即使是到了御前，亦是如此。”许怀语气坚稳，清明的眼里毫不掩饰对萧荣的不屑。
萧荣被许怀嚣张的气焰给灼了眼，自卑与嫉恨似是要将他燃烧殆尽。