屋内墨香四溢，一旁金色雕鹤小炉子焚着菖蒲芸香，浓郁缥缈香气飘于鼻尖，微苦却凉。
云飞醒了神，却见云鹤面无神色，已挥狼毫落笔。
“郎君，这时怎地点这香，等等又夜不能寐，”云飞还是小心出了声，他家郎君习字时喜静。
但他突然想起，许小娘子出门时，郎君所说之话，他直直盯着云鹤，见云鹤未有言语，他叹了一口气，接道：“还真要夜观星象呀？”
云鹤修身如竹立于红木桌前，眉目收敛，眸光意味不明，操笔写了两字，缓缓点了头算是回应云飞，摩挲着玉色般手指上薄薄的一层茧，似是在思索。
缓刻，行笔如流水，苍劲如青松，书下一句诗词来——
退身江海应无用，忧国朝廷自有贤。
是苏以言所书诗颈联。
他写下遒劲有力地“贤”字，未打句读，便停了笔。
云飞凑过来看，他幼时便跟着云鹤，照顾云鹤起居，还是随着他读了不少圣贤书。
云鹤不等他看完，便将纸折叠了起来，扔进火盆里，纸张一刹那被火焰吞噬殆尽，扬起飞灰。
他将笔洗净，负手大步出了书房。
是夜，云鹤披着广袖大氅，立于院中，远远传来鸡鸣之声，他让云飞掌灯，在书上勾画，又在边上纸书写着。
云飞定睛一看，纸上跳跃而出之字，大有银钩铁画之势，小有仙露明珠之像，收放有度。
——觜觿虎首现，出岁如浮如沈，岁后隐。
——此天象甚是不吉利。
四更初，开封府皇城楼上钟声咚咚咚响起，悠远且空灵地传遍了府内每个角落。
相隔不远的院子里逐渐起了灯，一会不到便灯火通明，院子里的人开始轰然而动，是云巩上朝时间到了。
云飞很是担心云鹤的身体，见他一动不动立在院里，还是将药端了过来，多嘴劝他，“郎君，都四更了，该去休息了。”
云鹤将药喝下，伴着远方狗吠声，看向父亲院内的灯火，轻点了头，“嗯。”
*
墨黑天色衬得星辰更明，青森如铁般夜色中有了灯火气息，闯进一丝丝明亮。
云巩及云密未及五更便带着自己心腹早早出了门，昨日午后听父亲与世翁所言语，他二人，一人心内不平静，晚膳未用，一夜忧心未能入眠；另一人面色铁青，脾气执拗，心内无法忍让，气得半宿没睡。
云巩将昨日早已字斟句酌好的奏疏折子四平八稳揣在宽袖里，拿上笏板，抬腿低头坐上了软轿。
八个敦实轿夫两两并排而行，云密在摇摇晃晃中渐渐有了睡意，撑着头在轿子里昏昏欲睡，昨夜他回院后愈发气极，仅仅睡了一个时辰，便坐起身来，穿上衣服，在书房里书写了几页萧家罪状。
云巩虽也未眠但却精神得紧，他是云家长子，好容易爬到现在这个官位坐上一坐，今日早朝就得因帝王制衡势力被贬黜，他不甘心。
依父亲所言，他也不能在朝堂上有任何辩解之言，无论对方奏疏商讨是何事他都只能默无声息接受。
云家这个大梁，他挑不起来，终究是愧对父亲的教诲。
他平静地将奏疏拿出来，展开，却未观看，只倚靠在轿背重重地叹了一口气。
忽地，从奏疏里飘出一张薄纸，他心下一惊，忙弯腰捡起来，掀开侧边轿帘，唤轿撵旁的心腹云明递上灯笼，借着点点灯光，只见纸上苍松之劲字体书道：父亲勿忧，转圜余地尚在，可如实禀报官家，言不过甚即可。
他辨认出是自己儿子字迹，心下放心了下来，想必是昨儿午膳之后，云鹤便写好此条，将其放进了奏疏里。
一路上有都巡检之人带刀提着灯笼巡逻查探，见是云家的轿子，皆靠边行礼。
到角楼外，轿子不便前行。
云巩下轿，伴着边走边抱怨的弟弟走进右掖门，见着许多手提灯笼眼熟的官员向前行着，有偏清流之官员见他二人，忙过来嘘寒问暖几句，问老相公身体如何，病可大好，又问其修养两天身体可好了？
他只得操着一丝不露的笑容勉强寒暄着，说已都大好了。
这些人也是个个都有眼色的，见他面色不虞，便也不开口了，伴着一起前行了。
众人途径崇文院，又过右长庆门，左转直行，只见金钉朱漆文德门已大开。
他望向高处在铁墨天色下的数只鸱尾，其古朴大气之样立于琉璃瓦间，提起手上灯笼，轻轻吹灭。
进到待漏院，见王至伴着姜斗早已到了院内，小黄门给诸位官人上了茶便退下去。
他二人向长辈行了礼后才站入其中。
姜斗沉了老眼，只拍了拍云巩的肩膀，还未来得及说上几句，景明钟已被敲响了。
时辰已到。
“啪啪啪”三声传出来，响彻天际。是十二殿前指挥使手持着由黄丝编织而成，鞭梢涂了蜡的净鞭同时打地的声音。
文德殿门大开，云巩云密属文官排列在左，其余武官排列在右，众大臣鱼贯而入。
只见凤羽扇缓慢展开，一驾宝辇停在如白玉般的台阶下，天子下辇。
诸位大臣已按照品级列班站齐。
云巩身着紫服，立与姜太伏寺卿之左侧，位列萧相与王夏卿之后，云密站于他之右后方。
太监们簇拥着天子缓慢行进殿内，其驾坐于文德殿上，受文武百官三拜九叩后，便有殿头官见状喝道，“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”
云巩本想出列，刚踏出半步，便有人抢了先。
尽管朝堂上无法回头，他也知道是谁。
声音一出，竟不是他脑中想象之人。
只见班部丛中，御史中丞夏朝优先出班奏曰，“乙卯年正月二十二日御史台中丞夏朝有本职公事状奏，昨有刑书云巩以权谋私，乱常肆逆，私结要权与地方官。又有其多事之秋，济灾不利，见内县饿殍满地，却无甚作为。臣夏朝畏陛下圣断，谨录奏闻，伏候勅旨。”
夏朝奏完，还未退下。
又有前方御史大夫楚华出列，奏曰：“乙卯年正月二十二日御史台大夫楚华有本职公事启奏，臣日闻却，参政萧术以管商权诈之术，战国纵横之论，取媚于陛下，勾结于朝臣，结党营私，各部堂司大半皆其羽翼，户书蔡丰，据窃公台，私吞兵粮。吏书孔韦，威权请谒，行彼公朝。臣伏望陛下乞加竄逐，以绝疑萌。”
满堂寂静，无人敢发出一点声响，云巩事先有了准备，心里虽乱却不慌，他沉了沉气，举着笏板，手心里汗出得紧，他却
没工夫擦拭，脚冷得麻木，正犹豫是否该抬脚出班请奏，便听见：
云密响亮无畏的声音在殿中响起，“臣礼部侍郎云密有事启奏陛下。二十日晚间，城外灾民聚现，萧相令人挡住灾民，不许进城。权知开封府事带病前去城门，安顿灾民。臣请问夏中丞，何为救济灾民不利？”
他心里咯噔一下，凉了半截。
他转了半身，向云密使了眼色，但对方却盯着笏板，继续说，“若是论夏中丞所谓的私结要权与地方官，请问夏中丞，何为结要权……你”
……
你……不也是我云府门生。
说到这里时他突然察觉到这话不能说，硬生生把这句话又吞进肚子里。
云巩在心里暗道不好，他冷汗直冒，知这弟弟是个把不住话的，但听闻云密及时止住话，没将夏朝扯进来，就是好的。
夏朝确是云相门生，出仕后逢年过节也是有过信函礼物往来的，由他参云家一本最好不过。
云家门生参云家是众人喜闻乐见的，算是给了朝野交代。
朝堂上轰然而动，萧术却只站在一旁，待见皇帝微动后，他跪下请罪。
“臣萧术御下不严，臣有罪。”
一旁的吏书孔韦，户书蔡丰也跪了下去，高喊道：“臣有罪。”
只见坐于上方的九五之尊站起身来，他身上红衫袍缓缓从各大朝臣面前而过，众臣皆下跪，云巩余光见皇帝黑色皮靴停在自己面前，他连忙道：“臣云巩请罪。”
“云大所请何罪？”
“尚未定罪，臣便未审查臣之挚友罪臣柯芹，这是臣一罪。大雪封路，粮食未达，县民尚未赈济完全，这是臣二罪。臣云巩请罪。”
黑靴从他面前移开，缓步走上金殿阶，坐于涂红漆鎏金镶嵌扶手靠背椅，将手臂靠在装饰有草叶纹云绕宝座的扶手上，用手抚摸末端有圆形的金漆风头才缓缓道：“着刑部尚书云巩官降一品，暂时停职，权知开封府事照任。着户部尚书蔡丰、吏部尚书孔韦各降一品，勒停一月，罚俸禄一年。”
“臣谢陛下恩典。”
“众卿，余有要事启奏否？”
见下面人噤若寒蝉，皇帝坐于上方摆了摆手，殿前官见状，用同之前一般响亮的声音喝道：“退朝。”
第25章
下朝后，云巩待满朝文武均走出门后，向姜王二人以及其他同僚告辞了，未等云密追上便沉着脸快步走出去，云密忙忙追上。