过了这月门，再穿过垂花门，之后便是快到姜氏的住处了，云鹤他们就此止步：“姨母，表妹，恕某相送至此，便不陪你们进去了，让丫头请你们进去。”子星是熟悉云府的，她主动在前方打头。
苏以言悄悄转头，在谢氏看不见的地方，云鹤将将转身，余光瞥见苏以言对着自己嘻嘻笑，眨了右眼，无声喊道：“七哥哥。”
云鹤心里有话，口上说不出来，只那种闷闷的感觉逐渐消散去了一半，另一半还是郁结在心。
送了女眷。
云鹤自己领了苏功去了书房，二人在书房里待了两盏茶时间，从朝中局势谈到地方难民，苏功震惊于云鹤的学识渊博与官场上能力，有些意犹未尽，正欲追问，云飞在外面喊：“郎君，知州遣人来问。”问的是什么，云飞及时住了嘴。
云鹤端了茶，转过头，道：“姨丈，侄儿昨日投了送门状给叶知州，您看……”
苏功道：“侄儿若不介意，我可同去拜见叶长官。”
＊
苏以言自行推了帘子进去，喊道：“大外姑，阿言来给您拜年了。”姜氏见着苏以言来了，可欢喜了，笑得眉眼弯弯。
她本在喝药，闻言“诶？”了一声，眼睛一亮，药也不喝了，笑着站起身来，拉着小跑进来的苏以言上下打量了一番，道：“阿言，你终于来了，你不在的这月余，我这屋子都空了许多，鹤儿每天早出晚归的。我近来添置了两套头面，待会你看看喜不喜欢。”她拉着苏以言往里走，又在桌面上，取了一个红封，“来得正巧，刚装好的。你娘来了吗？”
话音刚落，谢氏的声音传进来，“三娘。”
子星放了手上东西，站在槅扇门处，打了帘子，谢氏就着进来，到了内室，姜氏看见谢氏，一下怔住，眼泪夺眶而出，二人上次见面还是谢氏成亲时候，她随着二房弟妹去的，也不过十余年，怎么就憔悴成这样了？这趟不过两年的流放，实在是太伤人了些，谢氏眼泪也流了一脸，姜氏唤她：“二娘。”
她两扯出帕子，替对方擦眼泪。
二人哭了一会，情绪才稳定下来。苏以言这才出声，吩咐人去端了水，她两净了面，看向对方，揶揄对方，笑出了声。
姜氏问了谢氏这些年的经历，谢氏捡了重要的说了，说到自己长女因为病了缺药材死在了岭南，姜氏叹了口气，安慰：“节哀。还有阿言在。”
谢氏也振作起来，点了点头，“还好还有阿言。”
谢氏突然道，“你那青白瓷梅瓶里怎么没有梅花？”
姜氏一愣，“你不说我都忘了，鹤儿说今早给我折几支过来，我便没差丫头去。”
谢氏眼睛一转，唤，“阿言，”
苏以言“嗯”了一声。
知她们有事谈，想支开自己，自告奋勇：“大外姑，我去折。”
“是七哥哥书房后那小片梅林吗？”
姜氏道：“是的，那便辛苦阿言了。”苏以言连连摆手，带着子星拿了花剪便跳着出去了。
脚步声渐远。
姜氏问：“什么神秘的，还得支开阿言？”
谢氏直出直入，“少宁定亲了没？”
第129章
却说苏以言自告奋勇去剪花枝，也是存了私心的，云鹤喜梅，当时买下这宅子的时候，苏以言就听他说起过，书房后约有半亩梅林，当时她还扯了扯云鹤的袖子，问他：今年冬雪时候，可否来哥哥书房围炉煮茶，赏雪观梅，云鹤自是一口答应。
可惜今年冬雪时，云鹤太忙，整日没个空闲，旬日还得往桐庐去，桐庐衙门的庶务，灾情，水利都压在他身上。等父亲归来后接管桐庐，云鹤肩上的这才担子松了些。但自己又跟着父亲去了桐庐上任，两人也只互通了一封书信，还是借了姜氏的名义，也没说上两句。
她可算知道话本子里的‘相思’二字怎写了。但她心里也知道，云鹤对她好只是因为是亲戚缘故，她出身寒微，自是配不上云家小郎君。
云鹤政绩斐然，指不定什么时候就回东京了。
苏以言想：
只多看几眼就好。
多说几句话。
今日的雪，虽比不上那日的浓密，却还是令天地陷入茫然一色之间。
云鹤院子外有条铺满了石子儿的小径，能绕过云鹤书房，直达书房后的梅林，苏以言思来想去，父亲和表兄可能在商谈公事，她还是决定不打扰他们，从小径过去。
但这样，又不能去光明正大与云鹤交谈一两句了。
一路上，苏以言都在心中暗暗纠结，甚至烦闷还踢出去两块小石子，险些因路滑，摔上一跤。
直到走到云鹤院子了，院子门没关，云飞正坐在檐下烤着火啃干果，远远看见两个人打了伞往这边走，他以为是府上的丫鬟，没搭理，等人走近了，才看见是苏以言和子星，忙扔下干果小跑过去，对着苏以言行礼，“小娘子，子星姐姐。”
他乐呵呵地道：“小娘子，是来找郎君的吗？”
子星拿出了花剪，又掏出一包松子糖递过去，道：“小娘子是来剪花枝孝敬夫人的。”
就知道会先见着云飞，苏以言便唤子星带了两包松子糖，一包自己和子星在路上吃了些，一包送给哥哥和云飞吃。
云飞看见松子糖，眼睛都亮了，“郎君近来的药可苦了，可郎君嘴刁，小的正不知道买什么糖呢，小娘子送来的，郎君肯定喜欢。”
子星看了一下苏以言，见小娘子脸上全是喜色，乐道：“你这厮嘴贫得紧，我要去禀报郎君，让他扣你的俸。”
云飞笑嘻嘻收下了，“小娘子，小的进去通禀。”
苏以言天人交战，见云飞都未在书房里伺候，终于决定走那条小径过去，不去打搅他们，对着云飞摇了摇头：“哥哥与父亲定有事商谈，”她又指了指紧闭的房门，“我就不进去打扰了，我绕过去。”
云飞欲言又止，想说：这怎么能算打扰呢？小娘子也就离去了一个月余，可这一月之间，云飞隐隐觉察郎君情绪变得有些奇怪了。云飞有些愚钝，就是不知因何，但又总觉这郎君情绪波动确是与小娘子有关，于是他吞吞吐吐，却也没说出话来。
待她们走后，云飞才后知后觉反应过来，那是郎君爱护得不行的梅林，但是小娘子剪梅枝替郎君表孝心，应该也可以吧。
苏以言抱着花枝从小径上走出来时，脸上失了笑容，只带着闷闷。她站在院门口踮起脚尖往里看，云飞竟也不在檐下了，只道是什么时候出去了？
正思量着人去哪儿了呢，就见门开了。
父亲打前，云鹤在后，父亲笑着同云鹤说话。
苏以言立马把头缩回来。
却还是被发现了。
苏功一出房门就见院门口有人鬼鬼祟祟，本以为是云家仆人，定睛一看，竟是自己幼女。
他悄悄往旁边一走，挡住门，正好在云鹤身前挡着，对着院门努嘴挥手。
怎么在别人府邸鬼祟，在别人郎君院子外鬼祟，这传出去都不止是闹了笑话，把他乖女的名声往哪儿搁。何况，别哄他看不出来，自己娘子先前寒暄时可欣赏云七郎了，若失了脸面，以后还怎么能让云七郎成为自己东床？于是乎，他便无意将云鹤堵在了门内。
云鹤疑惑，便听云飞兴奋道：“郎君，小娘子在外面呢！”
他还没来得及将
那包松子糖给郎君说呢，正好，小娘子来了。
苏功皱了一下眉，怎么被这随从看见了。
刚想出声，又听那随从扯着嗓子喊：“小娘子。”
被唤了，这下，苏以言想躲着不动也不行了。
她抱着花枝缓缓从院门处走出来。这府邸比不上东京云府的，从书房到院门不过十步，她往前轻轻踏了几步，行了礼，唤道：“爹爹，哥哥。”
苏功见她斗篷上的雪，帮她找台阶下，“可是你母亲有事找我？有事叫丫头跑一趟就行，你也不怕路滑。”
苏以言摇摇头。
苏功急了。
还没等他想出下一个借口。
听子星回话道：“回官人话，小娘子此行是来郎君书房后的梅林剪梅枝。”
怎么？不仅在别人院子外鬼鬼祟祟，还把别人梅枝给剪了，苏功心凉了半截。
苏以言看父亲脸色，就知道自己父亲在胡想，立马摆手道：“是大外姑梅瓶里缺了红梅，阿言便想着……”
苏功立马让开路，让云鹤从书房里出来，他对着云鹤道：“阿言不懂事，竟折了少宁的梅树……”后面的话还没说完，这冷言冷语的少年竟笑道：“无妨，倒是表妹替某尽孝心，某还得感激表妹。”
苏以言又往前踏了几步，竟走到书房门口，隐约可见，书房里烧了碳，门窗紧闭。她将手中的小手炉交给子星，从怀抱中的红梅枝里取了两，上面隐隐可见雪斑，她将花枝递给云鹤，道：“七哥哥，我借哥哥的冬梅敬哥哥的恢廓大度。”