那女子不过十七八岁年纪，梳了飞仙髻，发间珠翠不多，白生生的一张俏脸，眉目说不上多么美丽，但那种温婉的气质很让人想起江南水乡的气息，太后一向是不大喜欢南方小家碧玉式的女子，赐座不过是看在她怀了皇裔的份上。
苏如绘注意到，太后吩咐时，那辛才人周围的妃子或多或少都流露出羡妒之色。
辛才人低眉顺眼，小心的谢了恩，这才略略挨着坐了下来，看她的样子，也只敢坐一点点，准备随时起身答话。
不过太后也就关照了这么一句，便不再理会一个小小才人，却笑着对皇后道：“太子他们呢？”
“回母后，太师教导严格，腊八也不例外，务必要皇子们去上书房写一篇诗文过关了，才放他们来请安。”周皇后抿嘴浅笑道，“这冷天儿倒是辛苦太师他老人家了。”她不动声色扫了眼身后的霍氏，当朝太师霍德，正是贵妃霍照紫的亲生父亲。
周皇后显然对霍太师腊八还要督促着皇子们不得休息有些埋怨，太后听了，倒是淡淡的一笑道：“霍太师教导皇帝时也是这么尽心，别说腊八，就是除夕都要留下一堆功课才肯出宫，当年哀家虽然晓得他是用心良苦，心里面未尝不是心疼着皇帝，但后来瞧着皇帝亲政之后事情处置妥当，才知道咱们妇道人家终究是心肠太软，如今皇后也算是尝到这滋味了！”
周皇后听出太后的意思，便笑着请罪道：“是呢，臣媳只想着心疼太子，却忘了体会太师的苦心，还是母后看得明白。”说着侧身向霍贵妃道，“还请贵妃妹妹别见怪！”
“皇后娘娘这是哪里的话？”霍氏微笑着道，看向太后，“陛下亲政之后朝野称颂，哪里是妃妾父亲的功劳？全是太后教导有方，妃妾的父亲也不过是教导一些子史经文罢了。”
太后淡然道：“你父亲的学问是咱们大雍一等一的，再说哀家一个妇人能教导皇帝什么？”
霍氏听出太后还是不待见自己，连忙噤声，却听太后刺了两句后却问道：“太师是太子的老师，其他皇子的师父难道也跟着太师学，今儿一早就入宫来督促他们了么？”
“回太后，是陛下昨天见甘棠溜出上书房，才罚所有皇子今早都去太师那里让太师调教一二的。”一旁沈淑妃连忙请罪，“都是妃妾教导无方，致使二殿下、四殿下被连累，还请太后责罚！”
太后闻言却扑哧一声乐出声来道：“哀家的棠儿平日不是最机灵的么？怎么最近老是让皇帝抓到？”
沈淑妃见太后没有问罪的意思，暗松一口气，陪笑道：“自上次陛下逮到甘棠后，听上书房的师父说了他以往的顽劣，便让人留意着他，偏偏妃妾又不能跟着他去上书房，哪里知道他说去上书房，出了永信宫却跑到了御花园里捉雀儿，这——也难怪陛下生气！”
“棠儿这也太胡闹了！”周皇后闻言，蹙了眉嗔道，“倒不是说他别的，这冰天雪地里冻着了可怎么办？”
“谁说不是呢？”沈淑妃一脸的无可奈何，看向太后道，“妃妾一向愚钝，借着今儿过节，特意来求一求太后，帮妃妾管一管他吧！”
太后对沈淑妃母子究竟不同，只是笑着为难道：“那是你亲生儿子，却要哀家来费心，这岂不是叫哀家吃了亏？”
沈淑妃还未回答，就听顾贤妃格格笑道：“淑妃姐姐听到没有？太后这是要看你今儿献的礼厚不厚了，若是不够丰厚，太后可就不管你这事了。”
说着顾贤妃看向霍清瀣乐道：“上回霍七小姐和太后商量着打劫皇后，妃妾们还当是七小姐自己的意思，如今看来竟是受了太后的影响！这真真是……咱们以后到了仁寿宫，可千万莫要小心，绝不能轻易的许诺了！”
众妃想起那日周意儿说的话，都是大笑。
霍清瀣红了脸道：“瀣儿不过随便说说，哪里敢真的逼着娘娘们呢？”
“瀣儿这可害了哀家了。”太后笑着道，“如今贤妃她们都把哀家看成与你们差不多，不拘什么都是照着三五份的例子要，怕是以后她们有好东西都不敢让哀家知道了。”
“太后娘娘！”霍清瀣复被太后调侃，不依的跺脚。
今日殿中人极多，太后不过与皇后、贵、淑、贤三妃，还有景妃、慧妃，以及九嫔各说了几句话，时间便飞快过去，这中间太后特意过问的位份低的妃子只有两个，一个是抚养着四皇子的许才人，一个是苏如绘从未听说过的赵淑人。
那位让苏如绘未进宫前就耳闻大名的许才人，果然与传闻之中一样是个容貌平平的女子，看年纪约是二十五六岁模样，她穿了绛色深衣，里面露出鹅黄襦裙，梳朝云髻，鬓边簪了两朵粉色绢花，插着一支扁金簪子，手上并无指套，只染了一层花汁。
太后唤她出来问了几句四皇子的近况，说了一番诸如要尽心教导皇子、不可一味宠溺放纵之类的话，便发了一些赏赐，许氏一一应下，复跪下谢恩。
苏如绘看着许氏，却是与其他妃子不同，虽然容貌平淡，却自有一种淡然处之的气度与精干，也难怪能够让长泰帝与嘉懿太后都同意为她违反宫规，得以以从四品之位抚养甘美。
另一个让太后过问的赵淑人，却是个让人眼前一亮的美人。
赵淑人约十七八岁，穿着浅红水粉纹曲裾，下面拖了八幅湘水裙，梳着回鹤髻，对插一对玉步摇，眉心贴着梅形花黄，弯眉杏目，瑶鼻樱唇，肌色白腻柔细，身量窈窕，放在此刻的德泰殿里，虽然算不得出挑，但在许氏之后出列却也觉得赏心悦目。