皇后等人自是还未到，秀女却已经来了一大半，都是用心装扮过的，乍眼看去，只觉花枝招展，香风阵阵。看到苏如绘三人至，顿时有几道不善的目光扫了过来。
“那小沈氏倒是好大的架子。”周意儿没理会这些目光，在人群里认真看了看，忽然开口道。
“她是这回秀女里的魁首，自然要自矜身份。”苏如绘淡然说道。
周意儿与沈子佩本有旧怨，听了越发不屑的哼了一声。
苏如绘也不去理她，忽然目光一顿，向其中一席走去，丹朱奇道：“如绘姐姐看到认识的人了？”丹朱是东胶国郡主，幼时被接进宫，和宫外的闺秀都是不熟的，所以苏如绘解释道：“是我的堂姐。”
“你怎么来的这么早？”苏如染颇为意外，见左右视线都看了过来，眉头一皱，站起身来，“我们到僻静点的地方去说。”
“正好人没齐有些时间。”苏如绘点了点头，“这是丹朱郡主与周家小姐。”
苏如染对丹朱欠了欠身，丹朱忙还了半礼，对周意儿，苏如染却只瞥了一眼，未再理会，便拉着苏如绘走到宴席旁：“郡主，我有几句话要问妹妹，还请郡主先入席，待会如绘就过来了。”
“好。”丹朱见她们姐妹要单独说话，点了点头，便未再跟来。
到了一株树后，苏如绘诧异道：“怎么你一个人在这里？如墨堂姐呢？”
“别提了。”苏如染沉着脸，“咱们苏家这回一共六个女孩子入选，初选复选的，你也知道这回主要选正妃，因宫里已经有你一个准的，像如缥这些庶女都逐渐落了下去，留到现在，也只有我了。”
苏如缥落选这是意料中的事情，毕竟苏如绘养在太后膝下，是内定了的皇媳，苏家到采选年纪的女孩子自然不能多留，免得占了旁的家族份额，使苏家势大。这些都是心照不宣，所以安氏和泰安郡夫人才早早就替苏如缥说好了亲事，这会苏如缥估计已经在家中备嫁了。
不过苏如墨落选倒是意外：“大伯除了定国公的爵位外身上职务早就都辞掉了，四伯如今倒是还在为国尽忠的，怎么反而是堂姐你留下而如墨堂姐落了选？”苏如绘迷惑不解道。
苏如染一声冷笑：“这就是她交的闺阁好友、这回秀女里顶顶出风头的那位沈家女儿做的好事了！”
苏如绘顿时沉了脸：“她做了什么？如墨堂姐可有事？”
“没什么大事，不过是脚扭伤了，脸上划了两道小口子，不会留伤痕，但也被沈淑妃打着体恤的幌子送回去了。”苏如染虽然与苏如墨一向不和，可到底是同一个家族的姊妹，若苏如墨是被她自己或苏如绘弄成这个样子也就罢了，偏生是被其他家族的人下的手，此刻自然是把私怨都抛了开去，怒气冲冲的告诉苏如绘，“其实她们不动手，我们两个也会想办法落选，这也是父亲和大伯都叮嘱过的，为要不挡你路，只是我们被送回家越晚，越方便替你留意下秀女里不安分的，如小沈氏这样的也能多猜测些其真正性情，好叫你做个准备，沈家也是看出这点，所以提前弄走了如墨堂姐，我是幸亏比如墨警醒些，不然……刚才出门时，幸亏叫宫女走在了前面，斜对面一个秀女门里就是一盆热水泼了出来！听到尖叫才说是误会！”
“咱们家宫里没主位，这样的亏不能不吃，但……热水？”苏如绘切齿道，“真当咱们苏家都是面团儿不成？”
苏如染冷笑道：“那一个秀女走到今日也差不多了，估计是沈淑妃或周皇后许了她什么好处，泼了那盆水，估计行李都收拾好了打算回去……小沈氏你不方便动手，这个秀女……”
“她叫什么名字，你告诉我，算计了我们家姐妹，还想着锦绣前程？”苏如绘立刻打断她话道。
苏如染哼道：“这种下事还要你来操心，那父亲和大伯就白教导我们在采选里替你清路了……我已经解决了！”
第四百十四章 宴将开
“时间紧急，我和你说这几句也是为了告诉你，一会当心点周围的人，别重蹈了如墨的下场，她是在假山上被个不起眼的秀女假装失足拉了一把……喏，这个你拿去。”苏如绘正要仔细问她是怎么解决的，苏如染却不耐烦了，把手里帕子向她袖子里一塞，压低嗓子附耳道，“回去拿淘米水洗了看……”
苏如绘不动声色的往里又掖了掖，低声道：“好！”
“听皇后娘娘派到桂华宫里传话的人说，今晚太子殿下、良王殿下也会过来，我倒要好好看一看，太子殿下到底是个什么模样？”苏如染忽然换了一副轻松的语气道，苏如绘会意，笑着道：“堂姐在家里确实未见过几位殿下，陛下和娘娘们都是龙章凤姿，几位殿下皆仪表不凡。”
“是么？”苏如染漫不经心的笑了笑，转过头去，恰好和来人对望一眼，她一皱眉头，正要发问，身后苏如绘却咦了一声：“张姐姐，你也来了吗？”
一身绛色地缠枝四季花卉纹宫装的张眷似乎与平时并无不同，头上简单的梳了一个堕马髻，斜插了两三支玉簪，鬓边别着一朵新摘的合欢花，静静的站在不远处，闻言道：“我看到丹朱郡主和周意儿，知道你也已经到了，丹朱说你遇见了自己堂姐在附近说话，我姐姐妹妹都不在，就想四下走走，没想到恰好撞见你们。”
这是在解释并非有意靠近偷听，苏如染想起她确实是大大方方过来的，神色便缓和了下来：“张小姐，你的一位堂妹却是在今日宴饮之人中的，她名叫张真，大约会晚一些来。”