吉雅赛音最小的闺女，乌兰，嫁到的公社离满都拉图远，一个东边一个西边，一天也来回不了，要在对方家里住一晚才行。
实在麻烦，加上乌兰的婆婆不好相处，吉雅赛音基本每年只有正月里去一趟，看闺女和外孙，乌兰也只有春节前回来一次。
乌兰家也是两个儿子双胞胎，比阿尔斯郎和阿古拉大一岁，九月份送去上小学了，不然她也得不了空回娘家。
“嫂子，小叮当呢？”乌兰第一句就问自己的小侄女，听林静秋说在包里，她直奔进了包，一掀开门帘毡子，看到坐在矮木方桌前的林可叮，麦乳精冒出的热气笼在她脸上，有些模糊，那脸也太小了吧！
乌兰记忆里的小侄女一直养得很好，脸上和身上都肉乎乎的，可想而知丢的这三年遭了多大的罪，乌兰不由地红了眼眶。
快步上去，蹲到她跟前，捏着她的胳膊和腿，急切地打量一番，就怕她缺胳膊断腿似的。
三个孩子里面，乌兰长得最像吉雅赛音，不过眉眼没有那么犀利，更加柔和。
“瘦了！瘦了！我们小叮当受罪了。”乌兰声音哽咽。
眼看小姑要掉小珍珠，林可叮赶紧拉她的手，捏自己的脸蛋，“没瘦，回来长了好多肉呢？小姑摸摸～”
触手又软又暖，乌兰忍不住多捏了两下，眼泪才憋了回去，带着惊喜，“我们小叮当会说话啦，好厉害。”
林可叮一脸骄傲地点点脑袋，“可厉害了呢。”
乌兰被逗笑，将小侄女搂进怀里，轻拍她的后背，“小叮当回来了，真的太好了，对不起，小姑早该回来看你了。”
说着，又要哭。
吉雅赛音拍她肩膀，“好了，今天俩孩子过生日，高高兴兴的啊。”
“对对对，过生日，高高兴兴的，”乌兰抹完眼角，放开林可叮，扶着她的肩膀，再打量一番，笑眯眯地感叹道：“我们小叮当出落得愈发水灵了。”
林可叮歪着脑袋，盯着乌兰看，“因为小姑好看呀。”
乌兰不明。
“侄女像家姑，小姑好看，我就好看啦。”林可叮笑得甜甜的。
乌兰失笑地刮她的小鼻子，“你倒会哄人，这嘴随了你阿布。”
“小乖宝快把麦乳精喝了，”吉雅赛音让乌兰也坐下歇会儿，给她倒了一杯热腾腾的奶茶，问的话和林静秋一样，“你怎么来了？”
吉雅赛音先前是想写信给乌兰，让她有时间回来一趟给林可叮过生日，但一想到两个月前，乌兰就托马倌捎来话，说她丈夫喝酒从马上摔下来伤到了腿，伤筋动骨一百天，也就打消了念头。
乌兰一口气喝了大半碗奶茶，身子终于暖和了些，仍舍不得放下碗，就那么地捧在手里，没敢看自己的额吉，“人走了，就一个月前。”
吉雅赛音震惊之余不掩疑色，“不是伤到腿吗？怎么会走了？”
“腿还没好透，就偷跑出去喝酒，又从马上摔下来，磕到脑袋，发现时一地的血，已经没气了。”乌兰和丈夫是自由恋爱，当时吉雅赛音让她再考虑考虑，就因为对方嗜酒如命。
乌兰一时头热，觉得对方待她好比什么都重要，更何况哪个草原汉子不爱喝酒，而且丈夫也答应她，婚后一定会少喝。
不成想，说的比唱的好听，丈夫婚后不仅没少喝，甚至变本加厉，因为喝酒不知道误了多少事。
婆婆将这些都怪到乌兰头上，说她管不好自己的丈夫，没有尽到一个妻子的责任，以致她在婆家过得十之八九不如意。
事已至此，多说无益，吉雅赛音心疼闺女，给她添满奶茶，转移话题，“怎么这么早就到了？”
按理说，哪怕乌兰一早出发，也要下午才能到。
“怕赶不上小叮当和格日乐生日，昨夜里就动身了，”乌兰眼下一片青色，笑起来，黑眼圈更明显，“给家里留了字，偷偷溜的。”
自从丈夫去世，婆婆对她看得格外的严，就怕她跑了，家里没人当牛做马。
“以后有什么打算？”吉雅赛音知道闺女在婆家过得不好，给她撑腰，“要想回来，额吉亲自去接你。”
草原有个不成文的习俗，丈夫去世，家里如果有兄弟尚未娶妻，女子可以改嫁自己的大伯哥或小叔子。
乌兰没有小叔子，但有个打了四十多年光棍的大伯哥，自从丈夫去世后，大伯哥看她的眼神都变了。
每轮到她下夜，她都提心吊胆，好在两个儿子贴心，轮流陪着她。
她婆婆睁一只眼闭一眼的态度，看得出来也有那方面的意思。
但乌兰不想。
一个火坑，她不想跳两次。
“知道了，额吉。”乌兰拉住吉雅赛音。
吉雅赛音拍拍她的手背，又补一句：“你呀，就爱逞强，记住了，你不是一个人，还有我们一大家子。”
半下午的时候，一辆高配吉普车穿过满都拉图的秋季草场，跟上次林可叮一家从旗里回来一样，屁股后面追着一条由孩子们组成的人形长龙。
听到动静，留包做家务的主妇们不住张望，纷纷讨论：
“这又是谁家有钱的城里亲戚来串门了？看样子还是部队里的大官呢。”
“还能有谁！巴图尔家那个狼群养大的小叮当呗，今天是她和格日乐的六岁生日。”
“六岁生日就操办这么盛大，十六岁成年礼还不得宴请大队所有人，到时候咱也去吃个酒沾点福气。”