萧奇兰没有立刻回答，等到侍从传来萧世颖的意思，才浅笑颔首。
“明娘子的箭术超绝，大家从前都有所耳闻，倒是这一位，”萧奇兰看向严观，道：“有如此箭术却只做万年县的不良帅，实在屈才了。南衙十六卫历年的遴选，你都没有参加过？”
“小人庸碌，有自知之明，宁做鸡头不做凤尾，求个安稳度日罢了。”
严观这话也算答得圆滑，并没有一味自贬，但萧奇兰却不甚满意的样子，口中话语半分余地也没留，“今岁秋后遴选，莫要忘记。”
严观张了张口，觉察到明宝清担忧的目光看了过来，才道：“是。”
金鳞池这一场射红赛事，明宝清开头惶惑，中途痛快，末了落了块大石头在心里，压得她连话都说不出了。
两人毕竟不是什么大人物，拿了赏赐就要走人了，场上由明宝清带来的一点涟漪在萧奇兰突然的露面后被酝酿成了一场汹涌的浪，明宝清虽然无缘得见，但也可以想象。
严观在出金鳞池的路上屡次看她，想要开口说什么而未果。
“你不会是要道歉吧？”明宝清反手摸了摸背上的弓，又看严观那把被他随手挂在绝影背上的乌金弓，道：“又是弓又是马的，我多谢你还来不及。”
“那你为什么不高兴？”严观问。
明宝清连射两场，也是很累，日暮时分也不好奔波，就随着严观进了一间清雅客栈歇下。
她倚在榻上，靠在凭几上出神。
严观还以为她不会回答方才这个问题，盏中的茶水转凉，他正要替她换一杯，却见她端了起来，一口饮尽后道：“那位萧小娘子，姑且不论她是谁。我方才想替小弟求一个自由身，可她不知是在御前觉察到了什么，阻止了我。”
严观想起萧奇兰那个细微的动作，道：“嗯，她的确有那个意思。”
“想来也是。”明宝清的口吻愈发沉重，“如若不论其他，我们与圣人，也算血海深仇。”
严观耳尖一动，确定周遭没有人在窥听后，轻轻‘嗯’了一声。
“我的兄弟不似姊妹得到圣人垂怜宽恕，因为他们是儿郎。”明宝清抿了一下唇上将要坠下去的水珠，道：“可圣人是女娘啊，听三娘说，圣人有让女娘入仕之心，有了这个机会，那么三娘也是三郎，三郎也是三娘。”
严观注视着她，她眼底的惶惑没有遮掩，就那样脆弱地铺在严观面前。
“圣人她，真的会对我们高抬贵手吗？”
严观握住她搁在凭几上的手，攥在掌心里焐热。
“如果你阿兄在军中得用，以圣人的心性，会不会压制他呢？”
明宝清眨了一下眼，轻声道：“君心难测，但他毕竟是远在陇右，用就用吧。可我们就在圣人鼻息所至之处。”
严观抓起明宝清的手，说：“眼下我觉得你做得都很好，三娘也很好。”
明宝清看着他捋平她的手指，抚着她的掌心说：“把自己放在圣人的掌心里，继续做想做的事情，圣人之所以是圣人，坐拥天下，难道连根毫毛也要在意？做我们的小角色，过我们的小日子就是了。”
严观抬起眼，对上明宝清若有所思的目光，他轻轻松开手，明宝清没往自己的腕子上搁一点力，他的手一拿开，她的腕子就垂了下来，指腹掌心虽有粗糙，可甲面如玉莹泽，垂挂似佛手。
“做小角色，过小日子。你好像就是这么做的，为什么？你藏着什么事？”
严观沉默着，目光闪躲，明宝清微微一笑，反扣住他的手腕，说：“不说也没关系的。”
她很坦白地在耍以退为进的法子，严观也知道，但不知道为什么，他就是被拿捏了。
“我手上有一条人命。”
“只有一条？”
严观顿了一下，无奈地失笑摇头，重新找回情绪后，低声道：“是皇室中人。”
他已经说的很少了，心底更有一种想要和盘托出的冲动，把什么都告诉她好了，可这又何尝不是一种负担。
但明宝清是那么敏锐，看着他猝然地皱起了眉，连声追问道：“这事是叫圣人觉察了吗？今日把你安排进来，就是要试探你的箭术吗？你为什么不收着点，还拿了那把重弓回来！？”
“许也只是巧合，我在外头闹了一小场，引来了圣人身边的护卫。”严观的声音越发低下去，末了几个字，几乎要被他吞吃了，“他在，我收敛什么？”
明宝清在他肩头捶了一记，“闹了一小场！？你的脑子呢？被绝影踹傻了？”
严观正色道：“我才没叫它踹到过。”
“别插科打诨！”明宝清很有些慌乱，只怕不是严观连累她，反而是她连累了严观。
严观见她忧心忡忡的，就道：“就算圣人有所觉察，说不准只想与我交流心得。”
“这玩笑是可以开的吗？！”明宝清大惊失色，赶紧捂住严观的嘴。