“艾格尼丝。”伊恩的声音比此前要近。
流沙暂时停止下陷。
她肩膀一颤，没有抬头。
伊恩的话语中没有多余的感情，甚至称得上尖锐，却反而令她感到平静：“为什么你那么想要解开莱昂之死的谜团？话说到底，莱昂身亡最大的受益者就是你，而你又有完美的不在场证明，你完全可以置身事外。还是说，这只是你那诅咒一般的求知欲作祟？”
“不止那样。和之前的诅咒事件一样，我感觉有什么不对劲……表面一盘散沙毫无头绪，但实际上绝非偶然。毫无缘由地，我甚至觉得解开莱昂的死能够让我找出诅咒的真凶。”
“解开一切谜题之后，你又准备怎么办？”
艾格尼丝一怔，困惑地微笑。
伊恩忽然伸手捧住她的脸颊，拇指指腹擦过她的唇角，犹如要拭去她的笑弧：“你想要真相，可是你准备好了吗？”
他栖身凑近，脸容落入暗影，双目却依旧熠熠生辉，艾格尼丝不禁吞咽了一下。
“亚伦他们真是把你保护得太好了，理查也是。一旦一头扎进谜题里，你可以把事情想得非常透彻，却唯独漏算一点－－”伊恩几乎贴着她耳语，“明明一碰就会缩进壳里，这种时候却完全忘记要确保自己全身而退，还是说，你根本不在乎？”
他轻而易举地封住她的退路，仿佛要将她按进布袋里，从用力的指尖到微微扭曲的眉眼都透着怒意：
“比如现在，竟然孤身来见我，你是吃准了我不会对你动手？”
第041章 VII.
艾格尼丝有那么片刻甚至忘了要挣扎。
她的帽子落地, 披纱尾端的金属帽坠子撞出一声脆响。
这场景似曾相识。
十余年前的那个冬日，伊恩也是突然对她的无防备发怒，作势要身体力行让她后悔。
“就算是看望病人，连个侍女都不带就进男性房间, 你是不是对我太放心了？”
那时伊恩的口气像在开玩笑, 眼神却幽冷。
艾格尼丝固然为落到耳后颈侧的气息感到窘迫, 却没有抵抗。这并非因为她完全信任他, 不如说恰恰相反。完全的放任自流是她最后最消极的自保手段。只要伊恩想要, 她可以把一切给他，除了向他索取同等回报的渴求之心。
这种态度在他人眼里，只能称作疯狂的愚行；对他们而言, 却是已定型的唯一可能。从走近彼此的瞬间开始，他们就在薄冰之上共舞, 于心领神会的沉默中谋求危险的平衡。即便冰面已然出现皲裂的征兆, 他们也只能重复原地打转的步伐：文雅愉快的调情、避而不谈的正题、还有欲言又止的真心话。
他从来没有对她用过“爱”这个词眼。
而她甚至不知道自己是否真的爱他：
她“爱”的方式是日复一日地等待他终于决定抛弃她。
伊恩隐约察觉到，和他一样, 艾格尼丝的心中饲养着一团黑影。他预感到它终有一日会毁灭他们之间的关系，区别只在于是先一口吞下她还是他。他停住, 不知名的恐惧与一瞬间的孤勇汇合，话出口他才顺势下定决心：“既然这样, 要不要干脆和我私奔？”
“可以啊, ”艾格尼丝即答之后, 滚烫着脸颊回味他的提案和自己的答案, 换了措辞再应一遍，“好啊。”
那时两人各自松了一口气。
－－艾格尼丝为她所等待的终焉终于开始, 伊恩为他以为猜忌的折磨终于告一段落。
疑窦去而复返，伊恩为她过于轻巧的应承而不安, 反复确认：“你是认真的？”
“嗯。”
“真的？”
艾格尼丝笑起来，仿佛在责怪他明知故问，佯作不耐烦：“你再问我可就反悔了。”
伊恩却没有与往常一样，以调笑接住她抛来的戏弄，反而异常严肃地问：“你明白私奔意味着什么吗？”
“不管是我还是你，都会变得一无所有。”这么说着，艾格尼丝微笑着别过脸，看向被结冰的窗户。她的视线穿过冰花，看进环绕白鹰城呼啸的皑皑寒冬，落进暴风雪的深处，那是每年无数迷路的旅人埋骨的荒原。
艾格尼丝对于北国的死亡有异常真实具体的想象。她躺在反复结冻的雪层之上，任由雪花在睫毛上冻住；刺骨的寒冷逐渐消失，虚假的暖流充盈她的全身，带她飘往永远的乐园。
她对于“一无所有”有相似的幻想。
那时艾格尼丝还不知道，她的想象终究只是无害的想象，狡猾地刨去了痛苦，只留下以悲剧色彩美化过的动人内核。只需要外城臭水沟的一阵腥风，瘸腿女乞丐的一声叫唤，她的想象就支离破碎。浮在死亡美梦中的旅人重重落地，摔进必须继续匍匐前进、苟且偷生的现实。但她并非对想象的危险一无所觉。她知道有更丑陋的东西在平静的雪原下蠢蠢欲动，她只是别开了视线。
“该死的，我好冷。”伊恩抱紧她，将她从荒原拉回小窗后的朴素房间。伤寒的热度尚未褪去，他的两颊烫而红，一个劲往她衣服的毛领里蹭。艾格尼丝怕痒，噗嗤笑着要推开他，伊恩就黏得更紧，直到如愿埋进她颈窝，才轻声说：