她听到包裹他的、名为尊严的盔甲掉落碎裂的脆响。
他仿佛在她发髻下的那一寸皮肤后见到了什么不可思议的光景，恍惚地停顿片刻，才有些生硬地坦白：“我从来没有感觉自己有那么软弱过……”
艾格尼丝向后依靠伊恩的胸膛，将莫名其妙的泪意和怨恨都用力吸回去：“我也不想表现得这么不讲理，这么……恶毒。”
“不，这次真的是我的错。” 伊恩试探地停顿了一下，略含不安地贴着她问，“所以……我们算和好了么？”
片刻的沉默。
“所以你还是要去拜访兄长？”这么开口，艾格尼丝回眸。
这一次，伊恩毫无犹疑：“我可以留在布鲁格斯。”
艾格尼丝吐息数次，尽可能平静地说：“没事，你去好了。”
伊恩显然认为她还在闹别扭：“不，我－－”
“至少那样你还能陪我到半路。”
伊恩讶然沉默片刻，忽然再次抱紧她：“我知道这听起来很愚蠢，但还没出发，我就已经开始想念你了……”
这不着边际的浑话让艾格尼丝无端喜悦。她搭住伊恩的手，轻语：“我在这里。”
停顿一拍，她又以更低的声量说：“因为你，我才会在这里。”
伊恩在她发间深吸气，放软声音，带一点故意夸大的委屈：“可你最近那么忙，我都记不清上次这么好好地抱着你是什么时候了。”
“嗯……我还没有向你道谢。”
“为什么道谢？”
“奥莉薇亚的事。谢谢。”
伊恩顿了顿才说：“我什么都没做。”
“难得有你得了便宜也不占的时候。”
他闻言把脸在她肩头蹭了一下，故意呵气：“我可是在很努力地克制本性……”
她想躲开：“又热又痒……”
伊恩当然不会放过捉弄她的机会，又贴着她的耳廓吹气，在她以为他闹够的时候，蓦地轻轻咬了一下。
艾格尼丝呼吸乱了一拍。
“从以前开始，你就特别容易脸红……你看，我什么都没做，就又红到耳根了。”他体贴又坏心眼地解说起来，“我有没有和你说过？你脸红的样子，让人……让我特别想欺负你。”
艾格尼丝回转身，以挑衅回应挑衅：“比如？”
伊恩眨了眨眼，一脸无辜地确认：“可以吗？”
反正都已经主动向他靠近那么多，再多一步也无妨。这么想着，艾格尼丝便双手捧住伊恩的脸，将刚才那个错失的吻补上。
未展开便结束的争吵所遗留的张力顷刻爆燃。
没叠放整齐的卷轴在书架上震颤不止，复又三两跌落，带倒长桌上的纸稿与摆件，尚未使用的羊皮纸顺势飞坠地面，倾覆的旧墨水瓶在纸面侵染出骤雨与群湖，引得窗外也开始降下铺天盖地的余雨滴，隐雷在海与天触碰交融的那一线处轰鸣。
在风暴过境般失序的小世界里，艾格尼丝竟然寻得了安宁。
但确实奇怪又滑稽。明明伊恩正与她一同向规则失去意义的深处坠落，她竟然开始想念他。
第091章 IV.
IV. The Caucus Race
梅兹不仅是旧日王国的宝座所在之地, 同时也是阿雷西亚诺恩信仰的中心。在教典中，各教区的大神官彼此平级，但由于梅兹地位特殊，外加近一个世纪以来, 梅兹大圣堂的神官们积极扩张影响力, 君王与领主们之间的纷争又确实需要第三方的权威介入调停, 如今梅兹的大神官实质上有着统御诸国神殿的威信。
凯瑟琳王太后掌权期间, 大神官鲁伯特执掌圣堂钥匙, 革新派在王城内明显呈弱势。但自从王太后隐退，鲁伯特及蓝血派受到重创。以保住鲁伯特为代价，蓝血派不得不向革新派让步, 多位元老级的神官让出高位，堪称梅兹神殿运营中枢的十二人会议人选经历了一轮大换血。这也意味着, 梅兹宏伟瑰丽的大圣堂便成了蓝血与革新两派新一轮角力的竞技场。
其中一环便是审议奥莉薇亚·海克瑟莱的惊人发现。
审议会议进入第二天。
能列席神殿内部闭门会议的只有神职者。会议在与大圣堂比邻的圣约翰神殿举行, 即便是梅兹王国的王后也不得不在大圣堂的侧廊中等待。
“看来今天也讨论不出什么结果，天色不早, ”这么说着，苏珊娜从起身, 仪态雍容地将裙摆一捋，侧首向艾格尼丝说, “你留在这里等奥莉薇亚, 没问题吧？”
“嗯, 有希尔达陪着我。”
苏珊娜笑了笑：“警戒是好事, 但也别太紧张了。如果有什么，我会派尤丽佳找你。”
艾格尼丝颔首, 目送王后和随行女官们离去。
抵达梅兹前，艾格尼丝对于再次与苏珊娜相见略感忐忑：不知道她做出决断以来的表现能否让长姐满意。但是苏珊娜对此只字未提。作为王后她的确有许多别的重要的事要忙。比如例行的谒见, 还有为奥莉薇亚的审议与革新派、乃至蓝血派的神官和贵族们见面周旋，除此以外，苏珊娜身上有另一桩要事。