而后－－
伊恩吐出一口长气，几乎是瘫坐在窗下，单手捂住了眼睛。他的想象力是如此贫乏，以致于根本无法构想出走到床边后的下一步。更何况窗后未必是卧室，艾格尼丝也很可能根本不在那里。
他开始为刚才缺乏勇气，没有在艾格尼丝面前现身感到深深的懊悔。
最坏的情况下，也不过是他落荒而逃，消失在林木的阴影中。但伊恩不想再让艾格尼丝看到自己更多丢人的模样。他已经足够凄惨可笑，最不想要的就是艾格尼丝的怜悯。可如果他愿意去利用自己因为艾格尼丝而受的伤，他是否就能利用她施舍的怜悯反过来束缚住她……
伊恩用力摇头，将这个念头抛开。
因为同情或是怜悯而生出的温存，在遇到艾格尼丝之前，他就已经受够了。
苏珊娜的问句再次在耳畔响起：他究竟想从艾格尼丝那里得到什么？
在他始终无法找到合适的时机登上的窗下，在山泉一般倾泻而下的银白月光中，伊恩认为自己找到了答案。
－－他在她身上同时寻求永恒不变与瞬息即逝。
前者不会背叛他，后者令他无法背叛她。
伊恩不相信有人会接纳完整的、原本的自己，却也不愿将就。只展露无害迷人的那一面吸引来的都是终会对他失望的家伙。更加致命的是，他同样不相信以自己的恶劣根性，真的会对某个人长情。可越清楚这两点，他就愈渴望不可能。
而他竟然如此想证明艾格尼丝就是那个不可能。
艾格尼丝确然接受、又或者是容忍了他。但她并不相信他，所以她即便有再多疑惑和不安，也不追问、不倾吐，固执地维持着与他最后一臂的距离。才摆阵对垒她就已经准备好随时撤退。就好像这么做，当他有朝一日放弃她时，她就能毫发无伤。
既然如此，他现在最想要的……
自然推导出的答句才在脑海中现形便被碾碎。
真是愚不可及，比情窦初开的毛小子的胡话还要荒谬……他以能想到的一切恶毒话语责骂竟然这么想的自己，撑着墙面站起来，在再次难以自抑地编织什么离奇的妄想之前，步履蹒跚地想要逃离这里。
视野虚实重叠，头昏脑涨，跌跌撞撞。无人的庭院，结霜的水井，昏暗的走廊。
跑得太急，他感到头晕恶心，呼吸都变得困难。但不能驻足，只要缓一缓，便会被耳畔嗡嗡作响的重压逼得吐出来，犹如喝了太多劣质的酒。
直到远离了艾格尼丝的住处，伊恩才摆脱了被病魔缠身似的浑噩状态。
天际已然开始发白，他驻足回望，像在凝视一个开始淡去的噩梦：
他在那扇小窗下彻夜徘徊的事，艾格尼丝永远不会知道，也不需要知晓。
而眼下在红堡还有一个值得盯梢的对象。
伊恩侦查地形后，选择在正对与红堡连通的安杰丽卡修道院的松树枝头暂做休息。半睡半醒之间，他忽然被骚动惊醒。日上中天，他竟然昏睡了很久。
定睛看去，在修道院门前石阶聚拢了不少人，站在台阶高处的赫然是理查。他眉头紧皱，不悦地扁着嘴一言不发。而在台阶下方的是艾格尼丝。她今天发髻盘得特别高，纤长的脖颈从斗篷毛领中露出一大截，她仿佛感觉不到艳阳下格外晴冷的空气。她神情冷然，昂首盯着理查，似乎在挑衅。
伊恩再次感到胸口一阵翻涌。
他深呼吸，将注意力转移到公爵夫妇奇异的公然对峙上。人声嘈杂，议论的碎片零星传过来：观摩圣物，自供，证言，前任公爵夫人。
不难推断，理查应邀前来对来自圣地的新圣物祈祷，艾格尼丝便在理查离开时堵在了门口。
围观的人越来越多，面带困扰之色的修士从修道院大门后钻出来，向理查说了些什么。理查面色不善地看了一眼等在阶下的妻子，没有应答。修士尴尬地拢着袖子，转而走到艾格尼丝面前，再次试图请公爵夫妇挪个地方。
“乔安现在就在这座修道院里，我希望你能现在再去和她见一面，然后对她的供述作证。”艾格尼丝朗声说。
四周顿时一片寂静，所有人都在等待理查应答。
理查沉声道：“我和她没什么好说的。”
“那么至少能否请你对她的供词稍作回应？她说的是真的吗？”
“这里不是法庭。”
“那么你是否愿意在教庭上对乔安所说的事作证？”
艾格尼丝一反常态，步步进逼。理查几欲发作，强行忍住，冷声低喝：“不要以为我不知道你想干什么。我是否作证不会对王后的处境有任何影响。”
“这与王后无关。乔安很早之前就坦白，她对我存有杀意，那么我当然希望能核实她的一切证言。”
“艾格尼丝，我不想在众目睽睽之下和你吵起来，给所有人看笑话。”
“我倒是觉得我和你都已经是科林西亚的笑柄了。”
“你！”
艾格尼丝只是在强辩，并不想要说服理查，单纯地想要挑起骂战。