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次日一早，苍玦已换上朝服入宫复命。
内朝散后，苍玦随玄烈帝转入暖阁。西暖阁乃御前小暖室，用以冬月批章议机务，与近臣私语。
玄烈帝肩背极阔，鬓间隐有霜白，眉眼开阖之间自带威压。
他率先开口：“听闻进京路上不顺？”
苍玦躬身：“虽有些枝节，皆已按下。”
烈帝点头：“和亲这事朝里朝外都颇有微词。只是北线适逢雪灾，朔北诸部蠢蠢欲动。与玉国多年损耗若再不止，边储吃紧，国库亦然。兵要养，民更要养。”
“儿臣明白。”苍玦答：“只是这位凤仪公主出自玉京宗室正支，又心思玲珑。玉人速来善谋，仍要防。”
玄烈帝笑了一声，拂袖道：“人各有来处，识人最根本在于识得本心。你虽擅长统军布阵，却素来锋锐在前，少与人心曲折周旋，正好借此一事，识人练心。”
“儿臣谨记。”
“去罢，受册之日，朕亲自见她一回。”
午后，苍玦回府，踏进内院便觉察出些许不同。
季直迎在阶下，见苍玦目光四顾，回禀：“王妃今早吩咐添了些物什。阶前添了对白玉貔貅，换上了玉国织锦的地毯，廊上亦悬了琉璃灯。”
苍玦“哦”了一声，不可置否，径自转入书房。
门扉方掩片刻，便被人敲响。
“王爷。”嗓音温润，正是华槿。
“进。”他收起刚摊开的书卷。
帘影一晃，华槿抱着一只白瓷罐进来：“听闻王爷回来了。”
她径直走到案前，视线落在他手背：“前几日与殿下说起旧事，留意到殿下素日不戴手套。冬日风烈，手上定是起了口子。”
他垂眼，虎口与第二指节果有细口，随口道：“军中常事，无妨。”
“那是以往殿下身边少人照看。”她把瓷罐放在手炉边略一温，坐定，摊掌，“手给我。”
苍玦蹙眉不动，她不催但手掌依旧摊着。僵持片刻，他终是将手伸了过去。
华槿扬起满意的笑来，指腹蘸药，沿指节慢慢揉开，药气清淡。
屋里很静，只有炉中炭火温温燃着。他看着她垂眉认真的样子，眼睫密而直，在眼下落下扇形的阴影。
她按到虎口处，他的手背微不可察地紧了紧。
“疼吗？”她声音也像被炉火烘过，暖融融的。
“……不疼。”
药膏抹匀，她从袖中取出一条细白绢，绕着掌根系了个不碍执物的小结。他的视线停在那一枚素净的结上。
她抬眸与他相对，眼尾携着一点笑：“王爷可是觉得这娟子太过女气，怕人看了笑话？”
他失笑，极轻：“谁敢笑我？”
她把绢尾抻平了些：“那我明晨再来替王爷上药。”
苍玦活动手指，药气温温，像顺着血脉散开。
华槿抬手把瓷罐盖上：“我在府里添了些细碎之物，王爷不介意吧？”
“无妨。”他说罢，又添了一句，“添得还算妥帖。”
华槿闻言，眼尾的笑意更甚：“谢王爷。”
苍玦凝视着她，不由想起烈帝关于识人之言。药香尚暖，他心底却起了一线不安。
这份妥帖周至倒像风雨前的平静，不甚真实。
她虽近在眼前，他却似隔雾观花，看她不透。
作者有话说：
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第8章
清晨的雾气还未退尽，文德殿前钟声落定，双扇鎏金门缓缓外开。
殿内陈设不繁，御阶高处，玄烈帝立于案侧，一袭正玄色龙袍沉若夜海，锦缎若漆，暗织金线勾勒的五爪龙蟠踞其上，云雷缭绕，压得殿上群臣的墨衣尽失颜色。他眉目轩朗，只一眼望去，威势自成。
他身侧站着数位妃嫔，为首的是裴贵妃，眉目温婉，雍容华贵。阶下两侧，皇子与诸臣分列。
大皇子苍衡束墨玉冠，眉眼与苍玦颇有几分相似，但神情温定；而四皇子苍启一身玄袍立在偏处，一双桃花眼含笑，甚是俊逸。
吉时到，大太监厉公公宣华槿与苍玦并立上前。
苍玦今日着玄纹朝服，锦缎厚重，胸前暗织山岳云雷。发髻高束，此刻更添几分凌厉，立于众人间，锋芒虽敛，却自有慑人之气。
华槿罗绮层叠，赤金丝线暗绣花枝，色泽并不张扬，却在光下流淌出若有似无的华辉。她端丽而雍容，鬓畔金步摇随她步履轻轻颤动，引得殿中目光暗暗投向。
礼官唱读玉国贡单，一件件念来，诸如玉如意、白玉博山炉、蜀锦苏绣、景窑细瓷、南海珍珠、珊瑚等，件件皆是珍品。礼单念毕，满殿文武不由侧目，连原本端肃的气氛都微微起了一丝惊叹的波动。
太常官展册宣诏：“封玉国凤仪公主为北定王妃，居北定王府，择吉行合卺之礼。”
诏音一落，华槿受册谢恩，眉目低垂，庄重而又顺遂的模样。
玄烈帝俯视阶下，望着这位从玉京来的王妃，问道：“你既入我玄国，当如何自处？”
华槿抬眸，直直地迎住他的目光，稳声答道：“既为‘和’而来，当守礼守分，以身作则。”
玄烈帝又问：“如何以身作则？”
“在内宅，尽王妃本分，安家定业。在外，则扶寒济困、施善行仁，为百姓做些实事。”
殿中一时寂静。苍玦在她身侧，微微侧目看她，目光深沉。
华槿袖中手心出了一层薄汗。
片刻，玄烈帝朗声笑道：“早闻你才思不俗，今日一见，果然知礼明理。家和万事兴，你二人的婚事亦是国事。望你二人琴瑟和鸣，早日为皇家开枝散叶。”
“儿臣遵旨。”两人拱手。
“赐同心佩，为婚约信物。”
司礼太监捧来金镶玉同心佩两枚，样式简劲。
众目之下，苍玦与华槿各自将同心佩系在右侧束带，绶纹垂下，光色温沉。
她抬眼，便与苍玦目光相交。
琴瑟和鸣，开枝散叶。苍玦，这是你要的吗？
礼毕，裴贵妃出列一步，笑意温温：“北定王妃识大体。王府新置，人手未稳，赐婢女两名，以助左右，稍解劳苦。”
玄烈帝淡淡点头，未多置一词。
出殿时，日光在石阶上铺开，映得一双人影微长。华槿垂眸瞥了一眼腰侧的同心佩，暗想这位玄国的帝王与她所熟悉的父君当真大为不同。她身旁的苍玦亦沉默不语，若有所思。
两人并肩而行，殿外的寒风拂过，却无人开口，心绪各自翻涌。
回到王府时，天色已近薄暮。陶嬷嬷、清颜、灵儿已在东院等候多时。
陶嬷嬷迎上来先替华槿解了外头的披风，再把暖手的小炉递过去。
华槿在榻前坐定，问道：“嬷嬷，今日殿上贵妃娘娘说要遣两名婢女来府上帮衬。”
陶嬷嬷会意，放低了声音：“先皇后已薨多年，皇上未再立后。裴贵妃位份最高，乃是当朝首辅容大人姻亲，更是四殿下生母，如今由她暂代内廷事务。贵妃娘娘既掌后宫，派人来自是理所应当。到时来了人，王妃只管择其可用。”
华槿应了一声：“那大皇子呢？我听闻他与王爷乃是同胞兄弟。”
陶嬷嬷仍是那副不紧不慢的口气：“大殿下与王爷皆是已故皇后所出。大殿下性情温雅，少年时就以文章见长，才冠玄京。皇子妃乃吏部尚书陆大人之女，二人青梅竹马，感情甚笃。二殿下早年离世，其母敬妃故此大受打击，所幸尚有昭阳公主陪伴左右。四殿下近几年颇受器重，在内廷行走，交游甚广，声望日涨。”
华槿把炉火拨了拨，心想果然玄国因未立太子，朝里人心各有盘算。
“今日殿上未见昭阳公主。”
“听闻公主前几日染了风寒。宫中只此一位公主，皇上素来怜惜，敬妃更是视若命根。昭阳正值幼学之年，身子稍有不适，便当格外谨慎看顾。”
华槿微微颔首，心中已有几分明白，笑道：“有劳嬷嬷。”
清颜与灵儿在旁听着这番话，也各自心中有数，只静静守在一侧，不多言语。
入夜，雪意又起。腊梅沿着墙根开得冷艳，香气清清淡淡。
华槿独自站在东院廊下，想着白日见到的人物，不觉就忘了时间。萧羽笙自影里现身，停在灯下：“殿下，夜里凉，早些回屋。”
“羽笙。”华槿回身，见他披着青色短裘，肩上有雪点未化，她自然地为他拂去残雪：“正好，陪我走走。”
两人并肩走了一段，脚下是被扫干净的砖缝。
萧羽笙开口：“殿下可还记得那年冬夜，我们一同骑马去看天灯的情景？”
华槿轻轻点头，嘴角浮起一丝笑意：“当然记得，是我非要跑出宫去看。那是我第一次看到湖面上的天灯，那么多灯火映着水面，美得叫人难忘。”