卫叱眉头一皱，将手中的朱笔搁下：“开城门？？”
斥候咽了口唾沫，艰难道，“他们……他们打开城门，送了一堆东西出来，就卸在两军阵前的空地上。说是……说是给您的礼。”
“礼？” 卫叱脸色一沉，起身抄起大氅披上：“走！去看看！”
待卫叱带副将赶到辕门外时，那队送礼的玄国士兵早已回了城，只留下那一堆“礼”静静地躺在两军对垒的缓冲带上。
十几辆大车堆得满满当当。几十只烤得金黄酥脆的全羊和整猪堆叠，那焦褐色的脆皮上还在滋滋地往外冒着热油，热气在夜里蒸腾出一片诱人的白雾。
最要命的还属那味道。混合了孜然、花椒与炭火气的浓烈肉香，顺着晚风四下弥漫，再加上那一坛坛被故意拍开了泥封的好酒，酒香醇厚，勾得人魂不守舍。对于这些已经啃了数日胡饼、肚子里少有油水的汉子们来说，这场景实在太折磨人了。
副将没忍住，咽了口口水，紧接着，也不知是谁的腹鸣声，清晰地响起。
“大将军，这……” 副将的眼神不受控制地往那堆酒肉上瞟，“玄军这是唱的哪一出？咱们……收还是不收？”
卫叱望着那堆酒肉，眉头拧成了一个死结。视线挪向城楼，虽看不清晰，但他似乎能感觉到，那里正有一双眼睛在戏谑地凝视着他。
这哪里是送礼，分明是凤仪公主给他设的一局。
卫叱心中不禁泛起一丝复杂的波澜。
他想起了昔年在御苑演武场，那个还没马背高的小公主，也是这般站在高台上，指着沙盘推演兵法。那时候他就曾感叹，这位公主若为男儿身，或能有大作为。可惜，病症毁了她的根骨，也断了她许多的路。卫叱至今也想不明白，陛下为何非要以公主为由发兵，那毕竟是这大玉皇族中惊才绝艳的血脉。
卫叱闭了闭眼，将翻涌的思绪生生按下。
雷霆雨露，皆是君恩。身为人臣，本不该揣度圣心。再睁眼时，那点尚存的惋惜已被尽数抹去，只余久经沙场的冷厉。
“收不得。”他声音低沉而硬，像是从胸腔里碾出来的。
“若收，便是私受敌营馈赠。”卫叱缓缓道，“这顶‘通敌’的帽子，一旦扣下，便再无翻身之日。”
副将迟疑片刻，低声问：“那……要不要当众焚了？”
“烧？”他语调微扬，“军中粮草吃紧，若当着将士的面焚肉毁酒，便又扰乱军心。”
“大将军，那上面还有张红纸条子！” 眼尖的亲兵指着最上面的一坛酒喊道。
卫叱走近几步，只见那酒坛上贴着一张洒金的大红如意帖，书着两行龙飞凤舞的大字： “感念师恩，遥祝卫叔福寿安康。华槿敬上。”
“混账！” 卫叱勃然大怒，一脚将那坛酒踢翻。酒坛碎裂，浓郁的酒香瞬间炸开，弥漫了整个辕门。
这是一记阳谋。收与不收，他都在军心和帝心之间，失去了一样。
卫叱怒喝： “传令下去！谁敢动这些东西一口，立斩无赦！把这些东西拉回库房封存！没有本将军的手令，任何人不得靠近！”
卫叱终究是选了个折中的法子，却不知这一时的犹豫，均落入幽烛司探子的眼中。
第59章
所谓三人成虎, 事无虚也有实。华槿深知父皇生性多疑，但若单单只是阵前送礼、书信往来，或许还不足以让他立刻下手。须得多管齐下, 方能彻底乱其心智。
既是离间，便还要借幽烛司在玄京残余的眼线，将这潭死水彻底搅浑。消息须得繁杂纷陈，真假参半, 似实还虚，方能汇聚成那把杀人不见血的刀, 借父皇自己的手，来扭转乾坤。
计策既定, 流言便如瘟疫般, 借着北上的春风，悄无声息地散开了。
起初，消息只是在寒隼关以南几十里的路边茶寮里悄然流转。
几个刚从前线撤下来的伤兵，一边喝着劣质的浑酒暖身，一边神神秘秘地压低了嗓门： “哎, 你们听说了吗？前两日, 咱们北定王妃可是让人给对面的卫大将军送了几十车的大礼！全是宰杀好的猪羊和陈年好酒！”
旁边的茶客瞪大了眼：“竟有此事？那可是敌军主帅啊！”
“千真万确！我那老乡就在伙房当差, 亲眼看见的！” 伤兵把破碗往桌上一磕，唾沫横飞： “卫大将军那是照单全收！你想啊，那可是多少肉食啊, 若是真要打仗，咱们能把粮食送给敌人吃？依我看呐，这仗……八成是打不下去了。”
待消息吹到临近的州府，又变了味道。客栈大堂内，几个南来北往的皮货商凑在一起, 借着酒劲，谈资便更加大胆离谱。
“何止是不打仗！” 一个胖商人神色夸张地比划着：“我刚从南边来，听说那卫叱卫将军，早年就是咱们北定王妃的老师，那是看着王妃长大的情分。如今王妃做了中间人，把那卫将军招安了！”
“招安？”
“可不是呐！” 胖商人说得煞有介事：“听说玉国的皇帝老儿克扣军饷，还想杀他。卫将军一怒之下，准备和咱们玄国联手。不然这二十万大军，怎的围了许多日还未有大动静？”
众人听得连连点头，在百姓朴素的愿景里，不打仗就是天大的好事。此等带着美好幻想的谣言，便又传了开来。
过了几日，当这流言传到玄京时，彻底变了质。
“要紧事！天大的要紧事！卫叱反了！” 一名说书先生模样的老者，在茶馆里把醒木一拍，惊得满座皆寂。
“听说玉国皇帝昏庸无道，连发十二道金牌要赐死卫大将军。卫叱是何许人也？那是一代名将！岂能受此屈辱？” 老者慷慨激昂，仿佛亲眼所见： “卫将军一怒之下，已然接受了咱们玄国的招安！现在正准备调转枪头，借咱们的道，杀回玉京去夺位呢！”
“当真？那可是谋逆之罪！”
“这还能有假？” 有人在人群里起哄附和，显然是混入的斥候：“咱们大皇子殿下都要给他拨粮草支持呢！说是只要卫叱当了玉国皇帝，就把之前侵占的城池都还给咱们，两国世代修好！”
三人成虎，众口铄金，积毁销骨。短短数日，这谣言便传得有鼻子有眼。
卫叱戎马一生，倒也不曾想过自己有朝一日在玄京百姓口中，竟能成了一个忍辱负重、即将与玄国联手推翻暴政的“义军首领”。
延福寺内，古刹钟声悠远。
因着战事胶着，每日来寺中祈福的百姓络绎不绝，香火鼎盛之中，却也鱼龙混杂。
偏殿的一角，小十一穿着灰布袍子仍像往日一般洒扫劳作。
这几日的消息太乱了，他也难辨真假。前些日子，坊间还传言王妃是玉国派来的反贼，已被苍玦送去南境做人质，生死未卜。十一听了心急如焚，恨不能脱身。可这几日，风向骤变，满城都在传“王妃劝降了卫叱”、“卫叱要反攻玉京”。
小十一能感觉到幽烛司潜伏在玄京的暗桩也坐不住了，迫切需要确认这些流言的真假。虽然实在觉得卫叱谋反不可信，但这谣言四起总不能全然是空穴来分。
然而他们很快便迎来了探听的绝佳机会，大皇子殿下亲自来延福寺主持祈福法会，为前线将士求平安。
当日，幽烛司暗线纷纷在各处潜伏，终于探得消息。
两个身着锦衣的男子缓步走过回廊，看服饰正是大皇子府上的幕僚。两人刻意压低了声音，但在受过严格训练的死士耳中，却听得真真切切。
“……殿下这几日心情甚好，连斋饭都多用了些。”
“那是自然。捷报确凿。卫叱那老匹夫终于松口了。”
“真要降？”
其中一人四下张望了一番，才神秘兮兮地说道：“卫叱那老匹夫说是为了保全两军性命，不忍生灵涂炭，遂与王妃达成了默契，这仗啊，就做做样子。”
“佯攻？”
“正是。今日你冲一阵，明日我退三里，僵持个把月，耗到国库空虚，卫将军便可顺水推舟，以此为由逼玉国皇帝议和。如此一来，咱们殿下也得了‘止战’的功绩。”
声音渐行渐远，直至消失在回廊尽头。
假山后，小十一感到巨大的冲击，但随即而来的，竟是莫名的释然与狂喜。
公主还活着！只要公主活着，那就是天大的好事！
至于卫叱……卫叱早年是公主的武学蒙师，对公主向来疼爱有加。且卫叱在朝中一直偏向“主和”，多次反对陛下对玄国用兵。再加上公主那算无遗策的手段……若是公主晓之以情、动之以利，甚至以玉国皇室正统的身份去游说，有这折中的法子也并非没有可能。既保全了公主，又保全了忠义……
然而，他身旁的幽烛司暗桩却是另一番脸色。在探子眼里，无论理由多么冠冕堂皇，欺君就是欺君，擅自议和便是拥兵自重！
半个时辰后，几匹快马冲出玄京城门，分路而行，载着这份经过“多方印证”的、足以置卫叱于死地的“确证之言”，驰向了遥远的玉国皇宫。