夏封上前打开鸟笼，不知从何处变出一只极小的桶，桶上挂着一根细细的铁链。
“殿下，请看。”
几人被吸引了目光，只见那鹦鹉用小嘴衔住铁链，一点点收紧。
不一会儿，那只小桶被它成功叼起来。
桶中装着鸟食，一些碎谷粒。
适才还焦躁不安的鹦鹉嗅到食物的气味，将头埋进去大朵快颐。
倘非钟晏如在场，青樾少说也要拍个掌，呦呵一声捧场。
但此刻她只能拽着宁璇的衣袖，难掩激动地跳了跳。
夏封却还没展示完：“它被蕃人训练得极好，会许多有趣的小把戏。”
“宁姑娘，”毫无防备地被叫到，宁璇看过去，“劳驾你伸出手。”
宁璇照做，夏封将那小桶放在她掌心。
吃到一半的鹦鹉登时急得飞过来，小爪落在她的手指上。
鹦鹉展开翅膀飞过来的动作好似火烧眉毛，即便有准备，宁璇还是被吓得脖子一缩。
“会痛吗？”一直观察她的钟晏如关切地问。
“无事，”宁璇的心落回肚子里，“只是有点痒。”
她临时起了玩心，狡黠一笑，“殿下伸下手呗？”
女孩的心思昭然若揭，但钟晏如选择配合。
鹦鹉又一次掠起，骤停在钟晏如指骨分明的手上。
然而桶里的谷粒已被一扫而空，被骗的鹦鹉气得翘起尾巴，在他掌心啄了啄。
不重，被啄的地方泛起丝丝痒意。
钟晏如开了金口评价：“挺通人性。”
语罢，他用眼神示意夏封将鹦鹉赶回鸟笼中。
夏封瞧他有兴趣，眼前一亮，凑近问：“殿下这是愿意留下它了？”
“原来可以送回去吗？”钟晏如问得一本正经。
夏封梗着脖子避闪他的目光：“咱家去给它添水。”
宁璇与青樾相视一眼，哑然失笑。
接着她佯作不经意去瞟钟晏如，发现对方若有所思，不知在想什么。
集中观赏完鹦鹉，几人又散开分别去忙活。
夏封说着要去给鹦鹉添水，却径直往东宫外走。
宁璇猜测，他大概上赶着去向成帝汇报这儿的情况。
令宁璇意外的是，钟晏如取下鸟笼，将其挂进殿内，甚至伸手逗它。
“殿下怎么……”
刚刚有旁人在，她不方便询问钟晏如，缘何忽然转变了对鹦鹉的态度。
她问的没头没尾，可少年心领神会，偏首看着她的眼回答：“放在檐下，它会吵到你送我的风铃。”
啊，什么？
宁璇睖着眼，疑心自己的耳朵出了问题。
好一会儿，她反应过来钟晏如或许是在开玩笑。可她没法笃定，因为对方的神情看着无比认真。
没等她确认对方的意思，钟晏如漫不经心道：“陛下费尽心机想要我开怀，我岂能不遂他的意？”
这下宁璇算是听懂了。
少年打算守拙，以便降低成帝的防备心。
他是真正做好了要与自己的君父抗衡的准备。
这让宁璇感到他们俩多了几分胜算。
“殿下，今日的药膳。”被鹦鹉吸引了注意，宁璇险些要忘记还有这么一回事。
自昨日开始，御膳房每日都会备下一份汤药。宁璇替他闻了闻，与昨日应该是同一配方。
宁璇出言提醒，好奇钟晏如今日会如何处理。
说起来，银勺沾到汤药并没有变黑，仿佛无毒。
钟晏如却异常笃定，其中被下了不寻常的东西。
可里头如果真有毒，时日一长，从未沾碰的他岂非要在成帝暴露？
宁璇不自觉，她已经开始为钟晏如筹谋。
她这厢越想越发愁，觉得自己未来寸步难行。
钟晏如却老神在在，用银勺取了部分药膳，走向鸟笼，将其倒入鹦鹉的水碗内。
他这是在用鹦鹉试毒？
她突然意识到自己小看了这位太子殿下。
这段时日，她见到的更多是他脆弱无力的一面，故而总想当然地认为他需要帮助。
却忘了钟晏如此前是众所周知的神童。
他并非没有心计，只是过往浸在光明天地，不想使出来，也没必要使出来。
如今，他被迫成长，胸中丘壑不会输于谁。
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作者有话说：情敌的正式会面局。
第29章 一言既出
“除了守拙, 殿下还有什么谋算？”
成帝处于权力巅峰，耳目遍布皇宫，他们的暗度陈仓又能瞒得过几时呢？
对方就像是横亘在前的巨山, 他们看起来根本无法跨越。
除非钟晏如愿意“篡位”，占据皇位。
“篡位”这两个有悖纲常伦理的字眼刚一冒出来, 便叫宁璇打了个寒颤。
钟晏如能彻底摒弃血脉牵连，毫不留情地与成帝对峙吗？
宁璇将心比心, 知晓做出最后的抉择有多么困难。
“没有别的办法了，”宁璇看着他把剩下的汤药泼出去，语气稀松仿佛在谈论天气, “我只能取而代之。”
取，而，代，之。
说得容易, 付诸行动却是要经历万千险阻。
他看见她的眉心向内皱起，高兴她能担忧自己, 又不希望叫她多思, 于是宽慰道：“阿璇，别忧心。”
身份颠倒，这一回轮到他来引导宁璇：“我们走一步，算一
步，总能踏出一条路。”
我们吗？
宁璇品咂着这两个字。
她不得不承认, 她被这个说法蛊惑住了。
她的胆子从小就不大，一向是喜欢热闹的。
皇宫那么大，处处是深坑，她一个人心余力绌，走得太累了。
宁璇油然生出一股万夫莫当的勇气：“殿下, 我答应你。”
她愿意不顾后果，与他一起闯出一条生路。
她信他。
鹦鹉不合时宜地扯着嗓子叫，本该惹得他烦躁。
可钟晏如已经听不见这无关紧要的声音。
他知晓宁璇指的是什么。
女孩的眼眸中是万顷波光，澄澈得映着他僵住的身影。
半刹那间钟晏如觉得自己的身子比云还要轻。
冰雪从泉眼处消融，活水一泻而下。
漫开的春潮迅急，冲昏了他的心。
“可以再说一遍吗？”他好声好气地与宁璇商量。
再说一遍？为什么要再说一遍？
适才顺畅道出的话变得难以启齿，宁璇张了张口，欲言又止。
钟晏如这会子又痴了，动辄就用可怜的神态求她：“阿璇，你再说一遍好不好，我害怕是一场醒来就会消散的梦。”
宁璇说不出来，上前掐了把他的手背：“疼吗？”
钟晏如坚定地摇头。
宁璇惊异地瞪圆眼睛，像被摸了肚皮的狸奴。
钟晏如见状莞尔：“阿璇，你可以掐用力点的。”
得，这是耍她呢。
宁璇好气又好笑道：“哪有人喜欢被掐重点的？”
钟晏如不语，弯着眼看她。
“对了。”他背过身去，翻起柜子，取出一件东西。
宁璇定睛一看，认出是那张他握着她的手写下二人姓名的纸。
纸被他保管得极好，仿佛是什么珍宝。
少年将纸平铺在桌上，指腹小心翼翼地抚过边角，然后又拿了一碟朱砂。
他这是要？宁璇看得一头雾水。
“阿璇，”钟晏如向她招手，“过来。”
宁璇趋近他，明眸回望，等他给下一步的指令。
“你我如今是一条船上的人，算是盟友。”他一字一句道。
“盟友之间，应当彼此信任。口头承诺毕竟有擅改的风险，远不如白纸黑字来得实在。”
“这纸誓约，于你于我都将成为束缚。烙下指印，我们便永远不会背叛对方，永远能托付后背真心。”
钟晏如音调不高，却言之凿凿，比宁璇见到他的任何时候都要认真：“阿璇，你还有最后一次反悔的机会。”
宁璇不由自主地咽了下口水。
她被钟晏如幽深的目光拘在某种动弹不得的困境里。
她莫名觉得自己将要给出的不仅仅是所谓合作的许诺，而是更深，更重的联结关系。
这让宁璇心里掠过短暂的迟疑。
但也只是一瞬的想头，她不喜欢临阵倒戈，道：“一言既出，驷马难追。”
她不知道的是，在她迟疑的那一瞬间，钟晏如的心被高高吊起。
口头上的言辞再宽容，再温和，也改变不了他心中患得患失的暗潮。
他完全不敢假设，宁璇要是反悔，自己会怎么做。
“好。”他暗暗吐出一口浊气，将好似藏在薄冰下的乖戾情绪一道排出去。
他率先在自己的姓名旁摁下指印：“该你了。”
宁璇沾了朱砂，在与他相对的位置摁下。