在她犹疑的一息里，林佥的心高高提起，喉头好似吞下数团棉花。
他原以为宁璇肯来赴约，或多或少待他是有几分好感的……未曾想这一切到头来不过是他的一厢情愿。
几乎要落荒而逃，他收回僵在半空的手，垂下眼低声说：“抱歉，是我唐突了……”
对方的脸色太过难看，宁璇正欲启唇说些什么，不远处传来一阵脚步声，紧接着，响起一道清越如环佩相撞的嗓音，“便是这儿了。今日诸位便以这湖中的荷花为题，在一炷香之后，将写成的七律绝句交给我，我会评出甲乙丙三等。”
对于这声音，她再熟悉不过。
声音的主人曾数度贴着她的耳畔不厌其烦地唤她姓名，诱她沉沦，也叫她胆颤惊惧。
她撩起眼，在瞧清来者的面容时，眼睫颤动如蝶翼。宛如白日见鬼，她不可置信地闭眼又睁眼，终于确定自己没有看错。
几日消失不见、她以为早已离开锦州的人着一袭灰色长袍，正被一群孩童簇拥着叫钟夫子。
宁璇惊慌地一扫，萝卜头似的孩童里，伸长脖子往这儿看的不是小徵又是谁。
所以，小徵那日说的私塾里新来的夫子就是钟晏如。
他还在锦州，他压根没离开，甚至就隐藏在她左右！
他又骗了她。
四目相接如点着了火，男人弯起唇瓣，遥遥冲她一笑。
笑意清浅平淡，宁璇却读出一种令人心惊的势在必得，好像是在暗处蛰伏的野兽摩拳擦掌，随时要扑上来将她吃得连骨头都不剩。
许久未等到宁璇的反应，林佥诧异地抬头，循着宁璇异常古怪的视线看去，他同样瞧见了那位曾在女娘榻上躺过的郎君。
两人间有来有往的眉眼官司，被他尽然看在眼底。
虚空中仿佛有根无形的红线，暧昧纠缠，将他们牵连在一处，任何人都挤不进去。
意识到面前还有另一个人，宁璇不得不按捺住心底的震惊仓惶，然而她一想到钟晏如就在附近瞧着她，她就没法彻底冷静，浑身都写满不自在。
不能继续待下去了，否则，林佥说不准会被男人盯上。
思及此处，她看向林佥：“林大夫，我们移步去别的地方说吧。”
女娘眸中的哀求之色本就让林佥无法拒绝，况且此处人多眼杂，又有那个颇为碍眼的男人存在，他颔首道好。
望着两人成双成对离开的背影，钟晏如的心头似有把熊熊妒火在燃烧，要使他五内俱焚。
袖中的手被他攥得咔咔作响，他方才强忍住冲过去将那居心不良的男子揍一顿。
他算是什么东西，也敢觊觎他的阿璇。
要他放手？除非他死了，否则绝无可能。
便是他真死了，见到她与旁的男子白首偕老，他也一定会化作厉鬼从阴曹地府爬上来，将所有企图靠近宁璇的蜂蝶扫荡干净。
更何况，那日女娘分明为他的哀诏而伤心落泪，她心中对他还是有情意的。
只要还残余一点情意，他便要争取一番。
“钟夫子。”被孩童的声音拉回神思，他看向对方，温和道嗯。
*
宁璇与林佥一并走出很远。
转头确认后方无人追赶上来，她悄悄吐出一口浊气，接着面向林佥站定，正色唤道：“林大夫。”
她眼里蕴着的歉意叫林佥的心一点一点地沉入谷底，“我想我得跟你说清楚，我今日之所以前来，是因为不想拂了郝婆婆的好意。你无疑是个很好的郎君，只是、”
“我知晓了，宁姑娘。够了，你不必再往下说了……”林佥攥着手中的香囊，声音微颤。
今日走出医馆的那一刻他有多么欣喜，此刻他就有多么失意。
瞧见他摇摇欲坠的模样，宁璇虽心有不忍，但还是继续道：“对不住，或许我并没有你想得那样好。”
事到如今，林佥已然灰心至极，但他仍想要“死”个明明白白：“是因为那位郎君，对吗？”
万万没想到他竟也看出了她与钟晏如间的纠葛，宁璇心乱如麻，顿时不知该说些什么。
是与不是，在她的缄默中已昭然若揭。
“……我有数了。”青年垂眼掩去其中的黯然，哑声说。
其实早在见到钟晏如的第一面，他就知道自己输得一塌糊涂。珠玉在前，他凭何能入女娘的眼。
多情总被无情伤，这却并非宁璇的过错。
男子汉大丈夫，纵然是被心上人拒绝，他也该表现得坦然大度些，不胡搅蛮缠。
“宁姑娘不必觉得对不住我，感情一事，终归无法强求，”他佯作释然地笑笑，“往后姑娘如若有用得着我的地方，只管来医馆寻我，林佥在所不辞。”
看出她眉目间的迟疑，林佥语气轻松地反问道：“莫非我与姑娘连朋友都做不成了吗？”
“没有的事。”他将话说到这个份上，宁璇哪里好意思说不。
……
与林佥作别之后，怀揣着满腔心事，宁璇拖着沉重的步子往巷子里走。
郝婆婆翘首在门扉盼着，远远看见她，本想过问两句她与林佥今日相处得如何，然而瞥见她面上难掩的疲惫，及时噤了声。
宁璇路过她时，朝着她点点头，随后径直僵硬地走进了院子。
坐在檐下，她花费了好一会儿才接受眼前的事实，自己被钟晏如摆了一道。
回想起这几日自己的怅然若失，她不禁忿忿地捶了下大腿。
兵来将挡，水来土掩。
这儿是锦州，不是京都，谅失去皇帝身份的他也不敢胡来。
然而她还是低估了钟晏如。
傍晚时分，宁璇正在庖屋烧水，忽然听见叩门声，忙将湿哒哒的手往巾帕上一抹，跑去开门。
门外露出一张不久前她才见过的脸！
宁璇下意识就要将门推上，却被钟晏如眼疾手快地抵住门缝。
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作者有话说：嘀！给腼腆纯情的小林大夫发出一张好人卡！
钟晏如（阴暗脸）：我会一直盯着你……盯着你们的……
第122章 不上不下
错过了最佳的时机, 宁璇索性也不再耗费力气，但手撑在门板上，绝对不允许他多前进一步。
“璇娘子, ”他温声道，“别来无恙？”
这是个再普通不过的称谓, 宁璇不知听多少人这样唤过自己，可从他口中说出来, 莫名有种多情撩人的意味，宛如情人间的呢喃。
或许是因为他咬字时故意着重在后两个字。
她听得一愣，随即冷下脸质问：“你不是说会离开吗？”
钟晏如并不介意她的淡漠, 有理有据道：“璇娘子怕不是冤枉了我，我当时明明说的是从你家中离开，而非离开锦州。”
不想他竟这般咬文嚼字，给自己留了余地。
被戏耍一通的恼火直直往头顶冲, 宁璇横眉道：“钟晏如，你究竟要做什么？”
“我没打算做什么, ”他举起手中提着
的菜篮, 一脸无害，“我只是想要将这个送给我对门的邻比。”
闻言，她低头望去，那菜篮里装着好几条被红绳系着的腊肉。
其中一条的形状分外眼熟……很难说不是前日她见过的小徵家为少年拜师新夫子准备的束脩。
好半晌，宁璇方才反应过来他话里潜藏的一层意思。
她看向对面那座敞开大门、亮起灯烛的宅子, 接着看向钟晏如：“是你？”
她问得没头没尾，他却了然是何意。
看着女娘抑着薄怒的面容，钟晏如实在有些想笑，但为避免她恼羞成怒，他佯作一本正经地点点头：“正是在下。”
“你、”想到日后得与他抬头不见低头见, 宁璇气得说话都磕绊，“你何苦要在我身上浪费时间？”
放着好端端的帝王不做，跑来这乡野间当起教书的夫子，她越发弄不懂此人镇日在想些什么。
“是否浪费时间，只有我自个儿能够评判。能够日日守着你，看着你，于我而言，就是最满足、最重要的事情。”钟晏如牢牢地盯着她，目光潋滟，好似不见底的幽潭。
从前他一直在强求宁璇进入他的世界，现在他想要亲眼瞧瞧她真正喜欢什么样的生活，重新走进她的内心，换他来接近她，了解她。
来日方长，他会身体力行地向宁璇证明，他不再是曾经那个只会逼迫她、威胁她的恶人。
如今他真是、真是越发巧舌如簧了……
宁璇动了动唇，愣是说不出一句应对的话。
“我正好也有个困惑想要向璇娘子请教，敢问璇娘子，你口中的前夫是谁呢？”男人眼里噙着似有若无的笑意，显然是明知故问。
搬起的石头就这样砸中了自己的脚，宁璇拧着一弯黛眉，硬是提起气势，道：“与你又有何干系？”
横竖她是不会说出令他得意的话的。