“是德王主动告诉我你还活着，你放心，我没动沉璧，已经让她回到德王府了。至于其余伺候过你的宫女，要么出了宫，要么跟着几位太妃，日子都不算差。”
末了他一语带过，“容清如今已是阁臣，受新帝重用，炙手可热。”
纵使他没明说，但宁璇心知，他对这些人还是留情了。
“多谢，”她道，“我替他们谢过你。”
寡淡的交谈好像就此到了头。
曾几何时在东宫内，他们无话不谈，而如今，钟晏如竟不知该挑起什么话头。
明知此刻不是最佳时机，但他就是忍不住：“阿璇，你用假死骗了我一次，我也用哀诏骗了你一次，这便算是扯平了恩怨。你说你放下了过往，那我们为何不能重新开始呢？”
所有人都在往前走、朝前看，唯有他，还执拗地停留在原地，徘徊不肯离去。
他不能想象没有宁璇的未来。
她不再回避，直直地望进他的眼睛，堪称恳切地请求：“钟晏如，我们好聚好散，行吗？我不想与你闹得太僵。”
钟晏如动了动干裂的唇，终究是无言以对。
宁璇也不为难他，起身走进西厢房，腾出地方让他静思。
微妙的气氛一直僵持至夜晚，钟晏如迟迟没出来用饭，当然也不肯喝药。
女娘三令五申要他两日后离开，他只恨自己不能病得更严重些，最好下不了榻，方能赚取她微末的怜悯。
宁璇怎会猜不到他的念头，立在门外，扬声让里头的人听清楚：“陛下若执意糟蹋自个儿的身子，我也束手无策。两日之期一到，无论你的病是否见好，我都会狠心逐客。”
“热水已经烧好了，陛下且好好掂量掂量，要不要出来浣澡。”
说完，她就潇洒地走开，径自熄了灯，上榻歇息。
不一会儿，她隐约听见屋外传来推门的声息。
出乎她的意料，对方颀长的身影竟出现在了西厢房的窗纸上。
宁璇凝视着他，见他抬起手时，不由得屏住呼吸。
心跳由慢而快地撞击着她的胸膺，呼之欲出。
幸而钟晏如还是犹豫了，宛如被拔去毒牙失去攻击力的蛇，不敢轻易上前。
过了几息，待他走远，她遂放松绷紧的身子。
这两日他的一次次退让，宁璇皆看在眼里。
她理应感到欣喜才是，可心底好似塌下去一块，隐隐作痛。倘若一开始他拿出这般态度，他们也不至于走到今时的两难地步。
素月分辉，照得她心凉似水。
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作者有话说：狗狗之间的互斥……
第118章 下跪赎罪
日升月落, 院子里没有树荫遮挡烈日，晌午时分热得叫人没处躲。
宁璇坐在屋檐下，黄耳跪趴在她的脚边, 将宽大的舌头伸得长长的，粗粗地喘气。
由于天气太热, 黄耳蔫得甚至没力气与钟晏如针锋相对。
当着钟晏如的面，她抱着那桶湃过的果子, 一口咬下去。
沁凉脆爽，不输于宫中被冰过的瓜果。
她原还觉得有些心虚，毕竟从前在深宫时, 他总是严苛管束，不允许她多食这些寒凉的东西。
或许是清楚自己不再有资格束缚她的举止，钟晏如沉着脸，却是一言
不发。
连着吃掉大半桶果子, 宁璇快意地眯起眼，额前停止了淌汗。
难熬的溽暑因为嘴中的冰果, 也显出几分可爱。
他们算是相安无事、互不打扰地度过了两日。
钟晏如乖顺地用饭与喝药, 只是情绪一直不高。
这日早，郝婆婆送来的鸡蛋剩下最后一个。
宁璇毫不犹豫地将其让给患病初愈的钟晏如，顺道提起他不愿听但避无可避的话：“今日已是你住在我这儿的第三日、”
没等她将话说完，坐在椅子上的男人忽然就站起来。
高大的身形于她眼前覆下一片阴影，叫曾经被数次胁迫的宁璇下意识地掐住手心。
倘若他胡来, 她也绝不会吝啬巴掌。
然而她没想到的是，下一瞬，男人弯曲双膝，就此跪倒在她脚边。
他刻意用了力，感知不到疼似的, 膝盖骨重重地磕着坚硬的青石板。
这些石板被灼灼的日光晒得发烫发亮，连黄耳都受不了，他则眼睛都不眨一下。
宁璇诧异地抬起秀气的眉梢，颇有些目瞪口呆，因为太过震惊，她一时僵在那儿。
“阿璇，你莫要赶走我，好不好？”年轻的郎君眼角布着血丝，琉璃似的眸子里漾着盈盈水光。
这几日，钟晏如算是看明白了，宁璇果真要将他推开，不欲给他们之间一个圆满的结局。
她是真的厌恶了他，不想要他了。
想到自己即将被女娘抛弃，他浑身就像被万只蚁虫咬噬，五脏六腑一寸寸地分崩离析。
热辣的痛意夹杂着异样的欢愉，要将他的身子从中分开成两半。
他花费了好大劲才克制住自己，没有似昔日一般趋前将她扑到，将她拥入怀中狠狠地索吻。
“别赶我走……让我留在你身边……”
他低下头，是十足的示弱的姿态。
“我自知曾经对不住你，伤你至深。阿璇，你且让我留下来为你做牛做马。我不需要住在那样好的屋子，你腾出柴房，叫我有个歇脚的地盘就行……”
钟晏如将更放肆的话悉数咽了回去。
她完全可以不将他当作人来看，最好将他像狗一样拴起来。
看家守门、吓退所有心怀不轨想要靠近她的人，他一定能比黄耳做得更好。
可惜宁璇不会想要听见他的这些真心话，她会视他为疯子，然后竖起浑身的尖刺。
“阿璇，我此次离开京都，是孑然一身。我的盘缠已经在路上花光了，锦州这样大，我仅认识你一人。若你也不肯收留我，我不知道还能向谁求助，”他颤着手，轻轻地扯住她的袖角，晃了晃，“我不会吃白食的，砍柴、烧火、做饭、挑水、洗衣，我都能干。你心情不佳的时候，尽管朝我撒气，我绝对打不还手、骂不还口。”
从前宁璇在东宫怎么伏侍他，他就愿意怎么伏侍她。
他想要给女娘提鞋，想要做她的脚蹬子，巴不得她践踏他的尊严，将他的真心碾碎进尘泥。
他不怕她来报复他，唯独怕她残忍地舍弃了他，一点希望都不留给他。
“求求你了，阿璇。你最后一次给我赎罪的机会，行吗？”
话落，他眼圈已然通红，低俯身子，如同信徒一般，将额头虔诚地贴在她的鞋面上。
来锦州之前，钟晏如就想好了。
只要能够留在她身边，向她俯首帖耳、跪拜求情，这些死乞白赖的法子，他愿意一一践行。
朱唇微启，宁璇瞧着他的发顶，险些哑口，“你先起来。”
堂堂一国之君，万千百姓口中称赞的贤主，像条狗冲她摇尾乞怜。
她可不想折寿。
对方吃了秤砣铁了心，保持叩首的姿势一动不动。
不多时，她能清晰地感觉到，他的泪水洇湿了她的鞋。
泪水本该是冰冷潮湿的，她则觉得自己被罗袜包裹着的脚背像被火苗烫着了。
坚守的意志被他不轻弹的眼泪一点一点地蚕食，宁璇抿着唇，心底提醒自己千万不能够被他三言两语左右了原本的抉择。
既然要斩断情缘，就不能藕断丝连、拖泥带水。
当断不断，反受其乱。
她不想要一而再再而三地被他牵着鼻子走。
“钟晏如，”她无可奈何道，“我说了，我已经不怪你了，不需要你赎罪。”
他说的那些走投无路的话，骗骗旁人也就罢了，宁璇却不会相信。
即便他不是帝王，拥有百年世家底蕴的林家照样也会是他的依仗。
只消他送封信去京都，锦衣玉食的日子，唾手可得，哪里非得屈尊在她这小宅子。
“要的，我要赎罪。”他的声音闷在胸腔里，宛如杵着把最钝的刀。
“阿璇，你需要我的，我什么都能为你做，除了离开你。”
钟晏如一遍一遍地重复这些话，毋宁说是在说服宁璇，倒不如说是在欺骗自己。
他的执迷不悟远远超出宁璇的预料，但好在她的心也比自己想得要硬。
她一根一根地掰开他揪着自己衣袖的手指，男人的指骨用力到泛了白，她好不容易掰开一根，他又重新附上来，像志怪奇谈中会食人精｜气的藤蔓。
宁璇最终歇了动作，不做徒劳之功。
她垂眸看向他，说尽伤人的实话：“我不需要什么奴仆，我能将自己照顾得极好。你明明知道，我只想要你立即离开，离开锦州，离我远远的。”
“你若非要继续纠缠我，那我只好与你一道去县衙，对峙公堂。那样，我们会闹得人尽皆知，越发收不了场。”