“快好了。”澹擎苍拥着她，指腹摩挲她脸颊。那脸颊依旧雪白，却不复从前十足的病容，病气确乎褪去许多。
她身子正缓缓康健起来。他眸中漾出笑意。
云烟推他：“我厌你身上血气，莫要挨得太近。”
澹擎苍依言拉开距离，垂首自闻。他自己实难辨出血味。云烟的鼻子当真是敏，任他用何种香料遮掩，它都能穿透。
澹擎苍去了御书房，批阅奏章不过半时辰，太后端着参汤来了。
“苍儿，吾亲手煨了鸡汤，你多进些补补身子。”太后满面愁容。月前澹擎苍负伤，只一月光景，气色竟孱弱许多。太后心中惶急，每回见他，眉头都禁不住紧蹙难展。
太后越瞧越揪心，愁云凝结于眉梢鬓角，压不下去。今上犹自昏睡，朝堂两柱倾折其一。偏偏这仅剩一柱身子也不好起来，怎叫她不心惊？
太后：“吾实在忧心，皇帝未醒，大政千斤万担托于你一人之身，终究难支。你暂卸些朝务，静养些时日罢。”
澹擎苍道：“母后宽心，儿臣自有分寸。”近时朝务已分担许多，他每日歇息已足。
太后忧心忡忡叹息。离了御书房，又往昭阳殿探看皇帝。殿内阒寂无声。
一榻厚棉锦褥，衬着玉山将倾的慵懒身段。烟云斜倚在暖枕上，厚缎锦被掩着身体。鬓边血蝶玉簪已松脱了，青丝墨汁般泼洒在锦缎上，犹如谁失手打翻了砚台。
犹若远山黛的眉下，睫毛上栖着两翩墨蝶，蝶翼微微轻颤，直教人疑心是庄周梦里逃出来的精魅。
日影筛过窗，恰恰笼住半张芙蓉面。那张雪白芙蓉面上，额间朱砂似血，而唇，是不必点染胭脂的，天然艳得似雪地里跌碎的两瓣红梅。
她睡中还酿着笑意，唇涡里仿佛蓄着蜜，甜得直叫人喉头发紧，引人心痒欲尝，又恐惊醒了这偷溜下凡的神妃仙子。
太后目光不由自主胶着在云烟身上。直至殿外一声雁唳，方陡然回神。
她面色铁青。云烟这妖女！定是施了甚么妖法，才令她管束不住这双眼一直盯着她看！
待皇帝痊愈，她必斩了这妖女！一念及云烟尸首分离景象，太后忽而怔忡。这般死状委实不堪，不如赐白绫。
念头一转，云烟悬梁后眼珠迸出、舌吐三寸的模样又浮上心头。如此亦复不堪，不如赐毒酒。随即脑中便现出她七窍流血的画面。不成，还是难看。
这一瞬，万般死法掠过。然而无论何种，人既身死，骸体终归不免难看。
不如……太后抿唇。不如不赐死。关入大牢，教她在那苦牢里熬受一生折磨！
随之她眼前便显出云烟在暗无天日、污秽恶臭的牢中受苦之象。她狠狠拧眉。不成！大牢也不成！
那就打入冷宫！太后眼前闪过冷宫疯妇的样子，心头一窒。冷宫……冷宫亦不妥。
究竟如何处置云烟？太后顿觉头疼如裂。
恰在此时，云烟转醒。见太后在不远处，也不招呼，只淡淡掠了一眼。唉。云烟叹息。她原也尊老怜幼。可叹太后这老妇初时便对她不善。
别人对她不恭，岂能指望她以礼相待？
那厢太后也早习惯云烟待她的无礼放肆。倘若云烟忽一日礼数周全，她倒反要惊疑。
太后冷冷而言：“让你照料皇上，你便是这般照料法？青天白昼的蒙头大睡？”
云烟道：“你每回来都说这话，还未说厌？”
“你！”太后切齿。
云烟脑袋一偏，复又睡去。见她如此，太后气得七窍生烟：“好你个……好你个……”
左右宫人战栗垂首。云贵妃如此忤逆太后，偏生皇上与苍王皆看重贵妃，太后奈何她不得！太后这怒意，倒似要把整个人都蒸腾起来，浑身都要快冒烟。
是夜，天际吐月，银盘乍涌，清辉如霜。寒枝栖静鸦，冷光侵牖寂。冬月夜风，割面如刃，呵气成晶。然朱檐下椒泥涂壁，兽首金炉吐焰，熏风解冻暖如春。
外间纵是寒透骨髓，昭阳殿内依旧暖融。暖得熏人欲醉，暖得云烟欲解罗衣。澹擎苍唯恐她着凉，将宫殿烘得如蒸笼一般。
此刻，云烟热地辗转醒来。甫醒便闻到澹擎苍心口散出的血气。她凝眉思索，袖口飞出一只蛊蝶。蝶翅洒金粉，金粉飘落澹擎苍周身。转瞬，沉睡的他便陷入昏迷。
待他昏沉，她挑灯燃亮，褪去澹擎苍衣衫。指尖触及心口白纱，她轻轻揭开。
那道创口，殷红犹新，并未结痂。按理，这等小伤早该收口，一月过去，竟仍如新绽？
怎么回事？云烟通岐黄，她按住澹擎苍脉门，细察脉象。确无其他症候能致伤口久不愈。
沉思良久，她放蛊蝶解开蛊，拍醒澹擎苍。
“你的伤到底是怎么回事？你这伤像是新伤，为何还未结痂？”澹擎苍一睁眼，耳边传来云烟的话。
他垂眼看了看自己赤裸的上身及掀开的纱布，道：“你是在担忧我？”语气里竟透出几分欣悦，仿佛得她关切是件顶愉悦的事。
云烟：“……”
她不耐：“快告诉我这是怎么回事。”
澹擎苍：“小伤罢了，自会愈合。”
云烟倒非真心关切澹擎苍，只是厌极了日闻血气。她道：“你在扯谎。澹擎苍，我憎恶他人欺瞒。若不对我坦诚，此后永不必出现在我面前。”
“是因为……”
“别撒谎。”
澹擎苍止声。终将药引之事告知云烟。
云烟微怔。他竟日日自取心头血，为她制药引？难怪他的伤永不愈合，难怪他气色愈衰。连取一月心头血，焉能不虚？
日日剜取心头血，于躯壳损伤几何，云烟心知肚明。他竟甘愿自毁其身来疗她之疾。
想起自己这些日子偷偷丢弃的，浸透心头血的药丸，她拧眉：“为何瞒我？”
澹擎苍：“我不愿让你担心。”澹擎苍是矛盾的，若她真担心他，他会感受到她对他的在意，从而欢喜。但他又舍不得她为他担心，故而，他选择隐瞒。
云烟斟酌道：“我已半月未曾服用云济舟的药丸了。”
“什么？”澹擎苍瞳孔骤缩，如临大敌。
“那药，我吃得反胃，半月前起便弃了，只佯装服用。”
“你不要命了！”澹擎苍猛擒她双肩，眼瞳霎时血红如欲滴。
“虽半月未服，然这半月我身子却日渐见好，可见那药只消服半月便足，停用了，身子也能自己缓缓康健。”
澹擎苍血红双眸陡然凝住：“当真？”
“我诓你做甚。”
澹擎苍二话不说，下榻更衣，立时传召云济舟。
夤夜凌晨，苍王急召。云济舟强压倦意疾趋昭阳殿。他本就宿于殿旁侧室，顷刻即至。
自澹擎苍口中惊悉云烟半月未服药丸且日渐康健，云济舟愕然，急为云烟诊脉。
云济舟难掩惊异：“娘娘当真已有半月未服药丸？”
云烟道：“确然。你那药丸甚效，不过服半月便够，此前半月虽停，身骨仍在渐愈。”
末了，云济舟只道，不妨再观数日。
又察十日。十日内，云烟依旧未服丹丸，然身体缓缓恢复之势不改。云济舟长吁一气，对澹擎苍道：“恭喜殿下，此后不必再取心头血制药。”
澹擎苍素来霜凝的眉宇浮上笑意。所喜，非因自己免于取血之痛，只是因为云烟日渐康健而喜。
澹擎苍对云济舟道：“云大夫妙手，理当重赏。”
“谢殿下。”
“然皇上那里，尚需悉心诊治。”
“草民定当竭尽所能。”
十五日，只消再伴澹临十五日。云烟便可痊愈。她举起花梨木杌。从前孱弱之躯，断难将此举起来，如今恢复大半，气力已生。她感受着康健肌体里的劲道，瞥了澹临一眼。
待她痊愈，再过些时日，自会为他解蛊。
忽有冷风自窗隙涌入，云烟瞥向窗外。原是落雪了。岁首初雪。
深宫覆雪，琼瑶般的寒酥片子，轻轻压在屋脊上。琉璃金瓦都给素白埋住了，活脱脱一张大宣纸，让那丹青圣手泼洒出大片留白。
雪花轻飘飘地打着旋儿，檐角的兽吻裹了层雪脂。宫门一重一重锁得严实，四下里静得没一点声响，只听那细碎的雪粒儿簌簌地砸着屋檐。
听着听着，恍惚里像是人身上的玉珮轻轻碰着了，幽幽地传出清脆叮咚来。这座煌煌然的宫殿浴在这大雪里头站着，倒显出几分人间少有的透亮与清净来。
教人一时忘了尘世的烦嚣，独嚼这一口天地无垢的寒净。
云烟抱着手炉，托腮赏了好一会儿雪。终是起身步至殿外，行入雪幕。宫人慌忙替她撑伞。宫人赶紧她撑伞。
“不必。”云烟道。
“娘娘当心，雪湿易凉。”
“这点小雪，不妨事。”云烟踏上雪径，伸手承接雪花。