宝珠愉快地欣赏了一阵，倾身凑近韦训，悄声说道：“我阿娘最擅长琵琶和舞蹈，她的柘枝舞堪称世间无双，跳得极美，我小时候本来打算跟她学来着。”
韦训听她话中未尽之意，问：“没学成？”
宝珠摇了摇头，惋惜地说：“她不愿教我，说公主不管出降与否，一生都不需要表演歌舞取悦任何人。后来我又喜欢上角抵和骑射，她鼓励我去习武，说至少可以强身健体。”
韦训略显惊讶，笑问：“你还学过角抵？”
角抵术是两名壮士扭做一团摔跤，以力竞技，场面可不怎么高雅。宝珠回想起儿时趣事，笑道：“那时人人哄着我玩儿，七岁之前，我一直自以为是天下第一力士，连阿兄都不是我的对手。后来才察觉被他们骗了，只能将目标改成天下第一射手。”
两人正谈笑间，屏风隔扇后转过一名身形肥胖的中年男子。他身着广袖绸缎海青，却留着头发，不僧不道。此人合掌一拜，问了个好，接着向宝珠恭维道：“这位小娘子生的仙姿玉貌，宝相庄严，不知是否信佛，吃斋茹素呢？”
宝珠莫名其妙被他打断谈话，心中不快，从盘中夹了一块酥烂的蹄筋放进口中，默默咀嚼着。
那人看她这般行动，脸上露出些许尴尬之色，又道：“不吃素也没什么，那请问您杀过生吗？”
韦训站起身，上前推了他一把，淡然道：“她没杀过生，我倒是有点经验，你想试试？”
宝珠冷冷地道：“我从小喜欢打猎，大小猎物杀过无数。”
杨行简指着来人斥道：“你这人好生唐突，素昧平生，为何问东问西，搅扰我们雅兴？”
那人摆出彬彬有礼的态度，双手合十行礼，自白道：“鄙人申德贤，是洛阳巡城行会的行首，在家修行的居士，并非恶人。刚才与熟人在金波榭用膳，望见娘子仪表端方，有慈悲相，因此过来攀谈，是想问问您是否有意参加中秋的巡城盛典，担任‘观音奴’。”
宝珠脸上浮现出疑惑之色，她知道先祖长孙皇后的小名为观音婢，却没听说过‘观音奴’是谁。
申德贤听他们一行人并非洛阳口音，便着力介绍说：
“巡城又叫行像，乃是洛阳自古以来的传统。每年四月初八浴佛节，用七彩宝车载着佛像巡行洛阳全城，是备受民众敬仰的礼佛盛会，还有各种杂戏、烟花表演。只是今年年初发洪水，冲毁了天津桥，是以改到中秋节举行。
其他准备工作已经就绪，只缺一位心虔志诚、容貌出众的少年扮演观音菩萨。我见这位小娘子宝相庄严，福耳丰润，令人一看便心生崇敬之情，正适合担任‘观音奴’，可参加选秀。”
洛阳自古以来崇信佛教，巅峰时境内大小佛寺千余座，因此巡城这等盛事在民间关注度极高，行会的组织成员也都是城里有头脸的人物。
申德贤是金波榭的常客，此人虽一副虔诚居士打扮，实则是个富商，极会察言观色，他着力奉承宝珠，笑容可掬地讲解。有道是伸手不打笑脸人，他既然一团和气，也没理由出手伤人。
宝珠听见‘选秀’二字，心中不快，问：“所以行像时的佛像其实是真人扮演的？”
申德贤点头道：“巡城那日跟上元节观灯一样，城中不设宵禁，全城百姓举家出门礼佛。观音奴戴上观音菩萨的莲花冠，身穿锦澜天衣，手拿柳枝和净瓶，登上三丈高的宝车，向民众布施甘露。
只要有幸沾上一滴，便可治愈世间百种疾病。此乃功德无量的大善事，不管是谁担当观音奴，都是一件可以光宗耀祖的殊荣，胜造七级浮屠啊。”
韦训讥笑道：“普通人穿上观音的衣裳，用树枝洒洒水就能治病了？既然有这等美事，那也不必有医师和药行存在了。”
申德贤急忙说道：“杨柳观音乃是三十三观音相之一，又称为药师观音，每年巡城观者如云，得甘露病愈者成百上千，并非申某信口开河，诸位倘若不信，自可以上街打听打听。”
韦训鄙夷地笑了一声，正要继续冷讥热嘲，宝珠出声说：“可我既不茹素，也杀过生，没资格担当这‘观音奴’。”
申德贤思忖片刻，觉得此女容貌虽不算顶尖，气度却超群出众，又是外地人，实在相当合适，便道：“其实没那么严苛，只要没犯过杀人的恶行，是善人就算虔诚。娘子有慈悲相，登上宝车之前斋戒两天也足够了。”
韦训皱眉道：“你这条件上下浮动，不觉得太敷衍了？”
申德贤道：“每年的观音奴都是长秋寺观音从众人之中亲自选定的，鄙人不过是邀请合适的候选人，最终决定人选的是菩萨。假如菩萨觉得不成，那谁说也没用。”
十三郎咦了一声：“菩萨什么时候在洛阳下凡了？还能亲自选人？”
申德贤微笑道：“小师傅少见多怪了，候选人在观音像面前虔诚参拜，而后并肩问佛，先得到吉兆的人才能当选，全看卦象，凡人岂有干涉的本事。”
宝珠喃喃自语：“长秋寺观音……”
杨行简轻声提醒：“咱们还是低调些为妙。”
宝珠说：“我懂。”她直截了当拒绝：“我们不打算在洛阳停留，你们另选他人吧，往旁边站站，别挡着我看表演。”
申德贤还想再劝说两句，被韦训瞥了一眼，登时觉得后背发凉，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，讪讪地回自己桌上去了。
大鼓声隆隆响起，高台上上来四名手持长枪的男子，表演《小破阵乐》。这舞蹈出自太宗皇帝的《秦王破阵乐》，原本是上百人披甲持戟，表现战阵变换的军乐。流入民间后，哪个乐团也没有此等人数规模，加上私藏甲胄以谋反论处，便减至四人。表演者穿着印有鳞片的紧身衣裳，便充作披甲了。
歌舞继续进行，宝珠却心不在焉。韦训奇怪她怎么突然对一个路人的提议上了心，问：“你该不会信了那家伙的话，想扮一回观音？”
宝珠摇了摇头：“那倒不至于，我不想抛头露面。不过长秋寺我是知道的，长秋宫代指皇后，从魏晋时有了寺名，历代有皇后在那里供灯礼佛。我先祖武后身为皇后时，长居于洛阳，据说曾下旨许以自己的面容塑一尊菩萨像供奉在此处，想来就是那人口中的观音了。”
杨行简揣测她的心意，悄声道：“左右无事，倘若公主有意，咱们明日可以去长秋寺参谒。”
十三郎好奇地说：“巡城这么热闹的盛会，我也想瞧瞧。又不知观音像如何选拔出观音奴？问佛是怎么问法？”
宝珠笑道：“反正中秋就在眼前，咱们看过巡城再走不迟。”
作者有话说：
《开元天宝遗事·卷下》记载：“长安仕女，春时斗花，戴插以奇花，多者为胜，皆用千金市名花植于庭苑中，以备春时之斗也。
胡腾舞取材自李端诗《胡腾儿》，巡城的资料依然来自《洛阳伽蓝记》
第160章
一行人酒足饭饱后，从金波榭走出来。宝珠不急于回去，在街头随机找了七八个本地人打听巡城的事。她昨日被人贩用毒计骗过之后，尤为谨慎，不敢偏信偏听，换着地方问了好多人，证实那名叫申德贤的男子的确没有撒谎。
路人言道：“巡城是洛阳最隆重的盛会，每年都有许多少年参加海选。巡城行会先进行初筛，最后站到长秋寺观音面前的不到十人。只要参加过问佛仪式，哪怕没有当选，亦是面上有光。最后获选观音奴的少年必定是最为虔诚貌美的，家人觉得荣耀，自称‘升仙家’。”
众口相传：“甘露疗疾神乎其神，多少人得了杨柳观音庇佑，不药而愈。只是巡城时人山人海，观音奴随手甩出柳枝，能不能得这甘露的福泽，也得看缘分机遇，不是那么容易的。”
宝珠经过多方证实，听说甘露治病的传闻，脸上露出喜色，瞥了韦训一眼，道：“那这巡城我们一定得参加了。”
韦训意识到她想以此途径治疗自己的绝症，心中既是感动，又觉得好笑，说道：“愚人迷信鬼神，又没见识，见到点什么怪事都当作神迹。心里先入为主，自觉病情减轻，便口口声声说是神佛显灵。这种傻事我可不信。”
宝珠不悦，说：“我在路上听村妇说过一句俚语：有枣没枣打一竿子试试。话虽粗，却很有道理。撒一两滴水而已，又不是让你接刀子，就算没用也吃不了亏，试试效果又怎么了？”
韦训不忿地嘀咕：“我倒宁肯接刀子……”
十三郎眨了眨眼，对宝珠说：“大师兄向来运气不佳，这甘露要是随机抛洒，他多半是接不住。”
宝珠斥道：“晦气！他哪里运气不好了？”
十三郎小声嘀咕：“辛辛苦苦掏土钻洞，不知掏了多少个窝子，才找到活珠，又用不上……”
韦训清了清嗓子，十三郎不吱声了。
杨行简抚须沉思了片刻，沉声道：“怪不得那申德贤积极为此奔走，不管是什么选拔，候选者想中选抑或是不想中选，从中斡旋的人都有中饱私囊的机会。加上安排杂戏和烟花，需要采购大量物资，他当这行会的首领，很是有利可图呀。”