诸位皇子公主中，阮芥排在第八，也就这么一位妹妹。
谢泠燃抿唇，不置可否。
“纵然再疼爱，打闹时也该注意分寸，想必八皇子也不想误伤她。”谢泠燃点到为止。
只是不知是哪个词哪个字没说对，阮芥脾气突如其来，“不用你管。”
谢泠燃：“……”
等阮棠好不容易从人堆里挤出来，就看见一个朝校场外走的背影。
阮芥脚步很急很快，看着像带了脾气，衣摆高甩起来，气冲冲的。
阮棠赶紧去追，经过谢泠燃时，疑问地看他一眼。
她刚明明还看见两人聊得好好的，特意没马上凑过去，想让他们的关系得以缓和缓和，但怎么一眨眼的功夫，就被气跑了一个？
谢泠燃回她一个坦然的眼神，想了一下，淡声开口：“我并未责难于他。”
原以为阮棠脚步会停一停，哪知她身影从眼前一晃而过，压根没听清这句解释。
谢泠燃蹙眉，转身走去另一个方向。
他心里升起一种微妙的不平衡，很想立刻找一处空旷无人的地方，练练剑。
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校场远抵着山，山头停着云朵。
太阳一点点落下，云朵周围就浮现几缕淡黄色的水波似的光。
阮芥的身影被拉长，踩在脚下。
阮棠追他一路，额角带汗，“八哥哥！你停一停！我跑不动了！”
两人已走出校场，此处没有旁人在。
阮芥终于停下，把脑袋撇向一边，他脾气渐消，磨蹭了好半会儿才说出真心话，但声音还是低低的：“小九，对不起……当我妹妹，倒霉你了。”
阮棠一愣，知他执拗，一想不开就容易钻进死胡同里去。
而这死胡同正是宫里不能提的避讳——阮芥的双生哥哥，七皇子。
端妃娘娘身子骨向来孱弱，当年刚出生的七皇子还未取名便已夭折，后阮平帝赐名为“祈”，含有祈愿的意思。
既是双生，便有此消彼长的荒谬说法，但越是隐晦遮掩，越容易使人信以为真。
所以这事儿在阮芥心里打小就是个死结，他或多或少把阮祈的夭折归结于自己的出生，在内心深处自我折磨。
阮棠也知道，阮芥对自己，既是真心实意当亲妹妹看待，也是将一部分对阮祈的情感转移了过来。别看着他平日里大大咧咧、没心没肺的，其实比谁都敏感。
“八哥哥，这不怪你。”这句话一语双关。
阮棠叹了口气，跨到他面前，抬手转了个圈，“而且我这不是没事儿嘛，再说我以前也欺负了你不少，这次就算勉强扯平呗。”
阮芥闷声：“扯平不了。”
阮棠动了动唇，又想费劲吧啦地再劝劝他。
阮芥却道：“你从前欺负我的可多着呢。”
阮棠松了口气，能说出这种玩笑话就好。她踮脚，拍了两下阮芥的脑袋，动作轻缓，像在安抚一条小狗。
“八哥哥，你好像真长高了，我现在拍你脑袋都费劲。”
阮芥把头顶的手给扒拉开，“你先来找我做什么？”
阮棠眨眨眼睛，明白他什么意思，便问：“八哥哥，你是不是觉得，在我心里，燃哥哥比你重要多了？”
“我可没说。”
阮芥迈开步子，躲开那探究的清澈目光。
阮棠继续跑到他面前，较真道：“你没说，但你就是这么想的呀。”
“我想的有错吗？”阮芥直接不装了。
“其实在小九心里，你们是一样重要的，只是重要在不同方面罢了。”阮棠放软语气，循循善诱，“八哥哥，如果你真的疼我，就应该试着去接受我喜欢的人对不对？”
旁观者清，阮
芥直白地说出自己的看法：“谢泠燃他待你，或许是与旁人有些不同，但绝对还称不上喜欢。”
阮棠：“没关系啊，反正来日方长。”
这丫头倒是看得开，阮芥沉默好半晌，扭头冷哼一声。
第21章 表字为炤 “阿炤。”
练了半天剑，阮棠身上出了不少汗。
加上天色渐暗，她回雪棠宫洗了澡换了干净衣裳，又用过晚膳，才当散步似的，慢悠悠踱步到泠宫。
殿中弥漫缕缕清香，谢泠燃面前摆一紫砂小炉，正煎水煮茶，颇有闲情逸致。
茶具是成对的，两个杯子，一个空着，一个续半杯温茶，醇香清幽。
阮棠坐到对面，随便找了个开场白，道：“燃哥哥，你今日怎么会来教我们剑道？”
“答应了顾太傅。”谢泠燃眼皮未曾抬起，却嗅到了茶香之外的另外一种淡香。
那是沐浴过后，少女身上的不知名花露香。
氤氲缭绕。
谢泠燃煮茶时，动作不紧不慢，修长的指尖执着茶罐，分辨出水沸程度，而后加入紫砂小炉中。
静谧的室内，炉中咕噜作响，茶香愈发浓厚。
阮棠也是奇了怪了，这常年练剑的手，看上去竟然连个茧子也没有。
今日这么半天，她手心里都冒了两个水泡，碰到就有些疼。
阮棠问：“那燃哥哥觉得我练得如何？”
“很差。”谢泠燃没半点偏袒。
“小九也不用练多好……”阮棠干巴巴道，“反正有你像今天一样护着我。”
提起这事儿，谢泠燃取过那个空杯子，斟了小半杯新茶，将其推到阮棠面前，若无其事般淡声开口：“哄好八皇子了？”