阮棠满口答应：“那是自然。”
筠竹宫正如其名，最多的就是竹子。春雨过后，竹子正是抽节生长的好时机，走哪儿都能望见绿幽幽的一片。
一开始还挺新鲜的，但看多了便有几分眼花无趣。阮棠没让宫人跟着，此刻，已经独自走了许久，远离了热闹的宾客区域。
四周寂静，阮棠停下脚步，视线迷茫地环视一圈。
入眼的除了竹子之外还是竹子，毫无标志性的建筑。
这一下给她干哪儿来了？
起了阵风，被吹动的竹叶飒飒作响。
疑惑之间，阮棠便听见身后有人喊“小九”，音色在竹叶声中显得清晰又镇定。
她转过身去，看清来者，还反应了一下，“五皇兄？”
五皇子，名为阮卓，和阮筠同是皇后所生。
阮棠和他接触不多，只知他性格平淡沉闷，总喜欢穿一身黑，没什么鲜明的记忆点。
不过他倒是也常年手不离剑，在某种程度上，和谢泠燃还有些相似，一个是冷，一个是闷。
阮卓的视线定定望过来，瞳色很黑。
阮棠有些不好意思，“五皇兄，我好像不认识路了，你能带我回去吗？”
“嗯。”阮卓行至她身畔，默然地开始带路。
尽管阮筠大婚，他也没有摒弃爱穿黑衣的习惯，一束乌黑的高马尾，活脱脱一个潇洒快意的仗剑少年模样，可偏偏是沉默寡言的性格。
阮棠一路胡思乱想，等回过神来时，周遭景物变得熟悉。
面前的弧形月洞门，正是她来时的路，跨过去了便能回到宴宾区。
“下次可记得了？”阮卓停下脚步，没有要继续带路的意思。
阮棠糊弄地点点头，“好像是记得了，左右左——”
阮卓不明所以地嘁笑一声，阮棠惊讶。
“五皇兄，你是在笑吗？”
“很意外？”
“没有，小九只是觉得，你笑起来很好看，应该多笑笑。”
印象里，阮卓都是一副严肃板正、不苟言笑的模样。
阮棠第一次发现，他笑起来时，有两颗可爱细小的犬齿。
对这句赞美，阮卓没有表露出过多情绪，笑意也敛起来，“接下来的路该认得了，我便不陪了，回去吧。”
“好，多谢五皇兄。”
脚底有个栏槛，阮棠提起裙摆跨过去，差点儿撞上一人。
谢泠燃的目光说不上是什么意思，没有多余情绪表露，却不偏不倚落在她脸上。
于是阮棠的笑容绽放得更夸张了一些：“燃哥哥，你来啦。”
谢泠燃还在面前站着，丝毫没有要走的意思，目光透过月洞门朝另一侧望过去。
阮棠顺着他的视线，看见了阮卓走远的背影，解释道：“我瞎逛迷路了，好在遇见了五皇兄，他送我过来的。”
谢泠燃方才在远处，瞧见阮棠以大差不差的路数竭力逗着一个沉默寡言的黑衣少年，却并未看清对方的面容，只仿佛是以第三者的视角看见了与他们俩似曾相识的相处模式。
“五皇子？”
“是啊。”阮棠一脸坦然，故意揶揄道，“燃哥哥莫不是以为，我又在戏弄哪个小郎君了？”
“……”
谢泠燃不接话，心思便难以揣测。
但阮棠习惯了自说自话：“燃哥哥，你忘了小九曾经说过，只有你这么一个好哥哥，要戏弄也得是戏弄你。更何况好哥哥和皇兄不同，好哥哥可是心上——”
最后一个字还未说完，阮棠意味深长地省略，谢泠燃不会听不懂。
正因为听懂了，他才觉得来到这儿完全是主动招惹麻烦，多此一举，便正色道：“九公主慎言。”
此处人多耳杂，被听去了确实不太好。
阮棠正经地安静了一会儿，还是忍不住，抬起手肘碰了碰谢泠燃，神秘兮兮，“那天知地知，你知我知。”
谢泠燃几不可察地蹙了下眉，硬生生忍住了想要避开的冲动。
可又后知后觉地反应过来——他，为何要试着忍耐她？
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回到席间，阮平帝恰好到场，众人纷纷行礼落座。
却不止阮棠发现这座位安排有些奇怪，谢泠燃不在阮平帝身侧，也不在皇子百官列，而是跟三位公主安排在了一起。
谢泠燃自是无感，坐哪儿于他而言都一样。
他旁边是阮卿颜，中间与阮棠还相隔了两人，交流不上。
谢泠燃与阮卿颜近距离坐在一处，吸引了不少目光。
两位都是清冷出尘的模样，不像俗世之人，甚至谢泠燃还比阮卿颜显得更脱俗一些，从容不迫地迎着纷纭视线。
后头有人窃窃私语，阮棠捕捉到熟悉的名字，竖起耳朵去听。
“你瞧，泠燃君和三公主坐在一块儿，画面可真养眼。这两位还是同年岁呢，若能有机会结姻，倒也是美事一桩。”
嘴可真闲。
阮棠侧头，不太高兴地望了眼谢泠燃。
对方似有所感，很淡地瞥来一眼，即刻收回。
后头那些聒噪的声音未曾停下，口中提到的名字也多了一个：“那九公主呢？”
戏嘛，还是要三角狗血的好看，阮棠在这其中扮演的角色同样只能算个炮灰。
“我猜泠燃君最多把九公主当妹妹吧，不然九公主都追着他跑了这么久，他怎么还无动于衷的。”大概觉得这么踩一捧一传出去了不好，那声音蹩脚地补充一句，“九公主多讨人喜欢呀，偏偏不入泠燃君的眼，怪事儿。”