潘玉用手掌重拍尹琼肩膀，笑眯眯道：“正是呐，告诉中州最有钱的人，站对位置，才能赚更多的钱。”
严克道：“云大掌柜既然向着我，就该屈尊让我见一面。一月后，我约云大掌柜在定州城见。”
尹琼擦额头上的汗珠子，“我会给大掌柜带话的。”
严克又说：“你那座铜山可得动起来了，约定好的武器不得迟交，也不许偷懒应付，过几日，我去亲自瞧瞧。”
“自然……自然不会少……去看……也好。”尹琼反复念叨着，他突然看到之寒，灵光一现，道，“去铜矿山的时候，带夫人一同去吧。山腰有座颐浩寺，名声在外，祈福求子特别灵验。临近年关，我家铜店接了香客的请愿，铸了一座比塔还高的铜香炉鼎。君侯和夫人若是愿意，我可命人把二位的名字篆刻在鼎底，保佑二位永结同心、长命百岁……”
之寒道：“你出去……”
严克笑道：“你出去。”
尹琼只得灿灿离开。
严克又同众人聊起东海的战事，没了严刚在那里坐镇，琉球人又连连反攻，中州连输了几场仗。但唯独这一件事严克无能为力。其实，他明白，正是东海的战事分去了李淮对他的关注，并牵制住了中州许多兵力。但这份侥幸非但不能让他欣喜，反而生出浓烈的内疚之感——他在选择某一些事情时候，同样放弃了他同样珍视的东西——那便是父兄对他的希冀。
议事结束之后，大家都走了，严克忽然觉得头疼，明明才睡了一个长长的觉，一番口舌下来，又觉得疲累异常，连太阳穴都在弹跳。
之寒在旁边听了这半日，发现自己一句话也插不进去。她感觉严克哪里是睡了一觉，明明是在梦里把一切都做了最好的安排。
严克趴到榻上，用黑眸盯着之寒。
之寒看着这个姿势就发怵。
这个她熟……
又是要她一双公主的纤纤玉手给他按腰。
行军打仗逃难就有这点不好，身边没个宫女代劳。
之寒一动不动。
严克倒是也不说话，慢慢合上眼皮，眼看就要睡了。
他在梦里皱眉。
之寒走过去，脱掉鞋，爬到榻上。
榻微微震颤。
他迷迷糊糊睁开眼。
纤纤玉手换成纤纤玉足，踩啊踩，像捣年糕，倒是挺有意思。
严克：……
之寒胡乱踩几下，就觉得腿酸，想跳下来，被他用手指圈住脚踝，“好事成双，踩了二十七下，再踩二十七下吧。”
这人做什么都数数是吧？
之寒“哐哐哐”又猛踩二十七下，踩完，气喘呼呼坐到榻上，“你真是有福气，让公主服侍你。”
严克闭着眼睛笑，“下辈子，换你做这个有福气的人。”
之寒把脚送过去，“投桃报李，老规矩，你懂的。”
严克侧过身来，把她冰凉的脚抱在怀里，“睡吧，明日我再教你射箭。”
之寒：……
这不是投桃报李，分明是恩将仇报。
过了一会儿，就在之寒半梦半醒之间，严克问：“那座寺庙你想去吗？”
之寒倒是真没想到严克会把尹琼的话当真，想了想，说：“反正你也要去巡视铜山，我就当去玩儿了。”
严克说：“好，那我们去。”
之寒道：“我可以问你一个问题吗？”
严克道：“你说吧，我听着。”
之寒问：“你为什么要让潘玉执掌北境军？那都是你父亲的旧部，论在军中威望，高雪霁更能服众。”
严克说：“高雪霁武艺高超，也有谋略，就是……太年轻。他会是帅才的，但不是现在，如今的他只是猛将，还需磨练出更加冷静的性子。潘玉他是老江湖了，北境现在军心不稳，需要他这样圆滑老成的人去平衡压制和周旋。”
之寒笑一下，顿觉自己有些小心眼，“我还以为你故意打压高雪霁，是为了稳住潘玉的心。”
严克道：“也有这样的考虑。再者，北境的兵不好带，我所行之事有悖纲常，我不想高雪霁锋芒太露，真当了替死鬼。所以，我才把潘玉顶上去。这是我的私心。”
之寒感慨：“你和高雪霁见面就怼，仿佛是一对幼稚鬼。其实一个甘愿为你赴汤蹈火，一个么也在处处为他暗中打算。止厌，你还是有个哥哥的。你们不是兄弟，胜似兄弟，真好啊。”
严克沉默一阵，“嗯”了一声，“其实，我很满足了。”说完，他把之寒的脚放了，把她身子扳正，抱在怀里，“焐热了。睡吧。”
第二日，潘玉与高晴奔赴北境。
又过了几日，严克带着之寒去定州城外的铜山。
铜山之上开着漫山遍野粉色的花。
之寒掐下一朵，别在耳畔，问：“你知道这是什么花吗？”
严克盯喜雪白肌肤上的一抹淡粉色，心旌摇曳，魂不守舍道：“铜草花。我以前也得了一朵，供在宗祠了。我也是后来才知道，有此花的地方，地下必然有铜矿。”
之寒笑道：“只要关于行军打仗的事你真是事事皆知啊。”
严克神晃一下，“父亲教的。他还有好多的道理没教我。我追不上他们了。”