严克把缠在他腰上的李淮推走，冷着脸问：“你怎么在这？”
李淮眼珠子滴溜溜转，转完了，道：“姐夫在定州打了胜仗，朕高兴，想御驾亲征，前来犒劳北境之将。我们遇上了雪崩，随行之人除了朕，无其他人生还。”
严克的目光转向那只被冰雪冻僵的大手，那手上有许多的旧伤口，大小不一，深浅不一，一看便知是不同兵器造成的。这人肯定是个兵。
严克不忍让一名将士埋骨异乡，还是决定把他挖出来。
见严克走动，李淮突然抱住他的腰，喊：“姐夫，那个人已经死了，挖出来只会浪费时间。这儿随时都会再发生雪崩，你先带我去见姐姐吧！”
本来没什么事，被李淮一吼，头顶雪松上的冰锥一下子落下来，其中一根刺穿了那只手的手掌——没有血流出来，显然那人死了很久，连血都凝固了。
“轰隆隆”雪山发出厉鬼一般的哀鸣。
“快走！”高晴拎住李淮的后衣襟就往下跳，从斜坡上滑下去。
严克最后看了一眼那只手，似一块小小的无名之碑。雪一下子压下来，没过了“碑”。
严克的身子向后跃。没由来的，他觉得泄气，心里像是丢了什么重要之物，闷闷不乐。
高晴问：“你到底是谁？”
未等李淮说话，严克道：“中州之主——圣人李淮！”
高晴瞪着眼睛，跳到三尺高，“丫的，真的假的？见鬼了！”
的确是见鬼了！
严克心里哼一声。
李淮孤身一人在北境，还一口一个姐夫——不知又在憋什么坏。
十一月初九日，北京虎牢山阴，夜。
邓国公严通儒与长子严沉正在回京的路上。他们行军经过虎牢山通道，歇在一条结冰的大河边。
兵士们三五成群聚在篝火边烤火。
严通儒直背而坐，用手掌按搓肩膀，铠甲片从肩膀飞出来，下面垂着一条空空的袖子。
严沉站在一旁，道：“大帅，你的伤又发作了，末将给你上药。”
“沉儿，为父有话问你，坐下。”
在军中，严通儒从不把严沉当儿子，向来与其他将士一视同仁，以军职相称。这一句“沉儿”恍惚让严沉回到了小时候。
严沉在严通儒身边坐下，一声“父亲”竟也喊得极为不自然，“您有什么事问我？”
严通儒问：“我们在北境打了几年仗？”
严沉想了想，“我随大——父亲来北境时，刚满十七岁，下个月，我就二十六岁了，算起来已有九年。”
严通儒顿一顿，拿起佩剑撑在地上，道：“整整九年没有回去，留他们孤儿寡母在京，是错，还是对？”
严沉偷偷打量一下父亲的神色，不敢接话。
严通儒又问一次：“究竟是错，是对？”
严沉大着胆子道：“父亲，根本没有对错，皆是怀揣赤子之心为家国尽人事。父亲在北境守疆是如此，母亲在京中守家是如此，四弟在定州杀敌更是如此。”
严通儒喃喃自语：“严克踞定州而反。”
严沉大惊，喊出来：“四弟他不会的。”
严沉这一喊引来不少军士侧目。
“你看看他们的眼神，充满疑惑、恐惧和探究，军心已散。”严通儒摇头，“无视两国议和，私自联合大氏人，合围定州城。就算严克心中无愧，行事磊落，却也是剑走偏锋，离经叛道！我们信他！你母亲妹妹信他！可朝里的人不会信他！圣人不会信他！天下的人不会信他！”言毕，他长叹了口气。
严沉道：“父亲，圣人也召四弟回京。等他回家，我们好好与他说一说。”
严通儒望着长子，嘴角挂上一个苦笑，问：“你弟弟他会回京吗？他能回京吗？他敢回京吗？”
严沉一辈子都长在父亲身边，只见过战场上的真刀真枪，从未经历过官场上的明争暗斗。但即使如此，他也渐渐回过味来——四弟他再也不能回家了。
严沉突然意识到另一件事——圣人能杀四弟，就能杀父亲。他眼皮一跳，急忙道：“父亲，你也不能回京。帅印让我送回京吧，圣人问起，就说你病了。”
严通儒低下头，“你母亲与妹妹怎么办？你怎么办？”他又抬头，横呈长剑，单臂掷出剑锋，寒光闪上他的黑眸，“我也须对得起手中这柄剑。我们严氏祖训，爱民，报国——忠君。”
严沉仰头凝望虎牢山，漆黑的瞳孔突然放大，蹿起来，指着不远处，“大帅，是雪流沙！下面有一队人马，马上要被雪吞掉了！有人跑上冰河了，十一月的河还没冻结实，他们会掉进去的。”
寒月挂空，近处的山脚下，人和马在狂奔，后面追着直泻而下的黑色雪龙。一盏灯笼摇摇晃晃，奔跑，跌倒，再奔跑，以极乱的轨迹跑进河心。
四周的冰裂开，那盏灯笼暗了下来，彻底不见了那人的踪影。
“救人！”严通儒吼起来。
兵士们原本聚在篝火边，聊天、吃干粮、磨兵器。主帅一声令下，手上的事通通被放下，齐刷刷站起来，在各自队中报数，由卒长领着，向雪崩处狂奔。