元凝有种不好的预感。
黑蛇从少年袖间蜿蜒游出，沿着他白皙的手腕，自两人相握处，缠上了少女皓腕。
冰凉触感袭来，令她不免激灵一下，即便早有心理准备，接触的那一刻，依然存有怯意。
阿福，就是黑蛇的名字。
元凝泪眼汪汪跟它对视，阿福亦看着她，豆大的眼睛映出无奈和疑惑，它无攻击之意，这个人类好胆小，总害怕它。
她也意识到了，吸了吸鼻子，将眼泪憋了回去。
“怎么说，你们曾同生共死过，四舍五入也算朋友了，姜元凝，你要习惯哦，在我身边，总避免不了遇到各种各样的小动物。”
褚今钰此语少了戏谑，反倒多了点正色。
元凝颔首，她虽畏惧虫蛇，可只要它不咬她，她便勉为其难学着与它相处。
何况阿福，还是她的救命恩蛇。
这般思忖下，竟也不觉难接受了。
“好了阿福，回来。”
黑蛇扭着身子，自她腕间离去，又缩回少年袖中。
元凝稍稍松了一口气。
“你回去歇息吧，到晚膳时刻再过来喂它。”
“好。”
*
元凝平日待在小楼饲养蛊王，她在这里人地生疏，几乎除褚今钰以外，她没有认识的人了，也就甚少外出。
他也从未限制过她的走动，她思及，长久闭门不出也不是个办法，索性打算出去闲逛一番，熟悉这里的环境。
元凝一路好奇观望，不觉行至墟场，此间摆设着以布棚支起的摊子，所售银饰、草药、米酒等各色物件，应有尽有。
她停在银饰摊前，身侧猝地响起一道清脆的女子嗓音。
“咦，你对银饰很感兴趣呀？”
元凝侧首望去，见一少女身穿藏青衣裙，头戴银冠，正好奇打量着她。
对方生得一张鹅蛋脸，乌黑的眼眸亮若宝石，神情自带纯然之态。
“嗯。”元凝有些不好意思地垂下眼。
她看见银饰，脑海里率先映出褚今钰的模样，少年身上所挂的项圈、手钏和银链皆绝美非凡，走路的时候叮当作响。她见了这些，第一反应便是，这些饰物佩在他身上，定然好看极了。
阿溪眼转转了转，语气笃定道：“你不是我们巫泠人，对不对？”
元凝生疑：“对，你怎么看出来的？”
明明她也穿了苗疆服饰。
阿溪笑了，指尖点向她的发型，开口道：“我们苗疆女子向来注重打理自身，甚少有像你一样披个头发就出来的。”
“所以，你是少主带回来那个中原女子吧。”
“是。”元凝利索承认。
“我叫阿溪，你叫什么名字？”
“姜元凝，你可以叫我阿凝的。”
几句闲话下来，让同龄的二人亲近了些许。
阿溪瞧着她，想着对方到此地不久，必定人生地不熟的。
她脑子轱辘一转，心里已有了主意。
“阿凝，过两日是篝火会，我邀请你来好不好，我们一起玩。”
“一起唱歌喝酒，很热闹的，保证你体验过就永生难忘，答应我，一定要来哦。”
元凝见对方盛情相邀，她委实不好推脱，鬼使神差应了下来。
*
元凝回去后同褚今钰提了一嘴参加篝火会的事，他神色平淡，并未阻拦。
她也放下心来，期待着那日的到临。
篝火会当天，元凝午间喂完蛊王，被褚今钰唤去他的屋内。
少女一头雾水，不过仍是依言去了。
“到那儿坐着。”
元凝看不清少年手上捣鼓的玩意儿，见她来了，也只是很随意地让她坐到铜镜前。
她有些拘谨，脊背挺得笔直，双手置于膝上，这架势不亚于在学堂听夫子讲课。
不多时，褚今钰走到少女身后，指尖轻触发丝，抽去了她发间簪子。
元凝条件反射要弹起身。
少年漫不经心摁住她的肩膀，看似不施力，实则暗暗强势地将人桎梏住。
“不要动。”
他的指腹轻抵她发梢，徐徐向上揉着膏脂，直至发顶。
元凝不安地扭了扭，对这亲昵触碰有些不习惯。
“可以了，去洗干净。”褚今钰停了动作，拿帕子细细擦净了双手。
少女顺着他的视线指引，很自觉地移步至木盆边，将头发浸在水中清洗，然后绞干。
元凝再次回来时，褚今钰示意她将榻上放置的裙子换上。
门一关上，她疑惑地走过去，见此处不知何时摆置了一套藏青苗疆裙裳，与阿溪穿的一样，还配着项圈，手钏等饰物。
元凝神情微动，她似乎明白少年的意思了。
她更换裙衫，这才朝门外人说了一声。
褚今钰进来时，见少女又坐回了铜镜前，瞧着乖巧可人，脸蛋微微泛红。
他摸了摸她的发顶，柔软顺滑，对自己这番杰作颇为满意，悠悠道：“总算不炸毛了。”
嗯？
元凝有一瞬的怔愣，原来他先前为她涂抹那些膏脂，是在养护头发。
她心头乱糟糟地，一时语塞，悄然蜷紧了手指，借着镜面的余光，偷偷望向那少年。
褚今钰难得上心，为少女梳理头发，纤指穿梭于青丝间，极快地绾了个发髻，继而将一顶缀满银饰的发冠，稳稳戴在了她的发顶。
元凝一眨不眨地盯着镜中的自己，抬手摸了摸发冠，叹道果真好看，银冠熠熠，稍一动作便泠泠成韵，十分悦耳。
褚今钰瞧着却不太对劲，他感觉还差点东西。
他掰过少女的脸，目光掠过她的眉眼，仔细端详了一遍。
“怎么了？”元凝不解。
褚今钰的视线在她小巧耳垂一顿，不由伸手去捏了捏，唇角绽开笑意：“我知道差些什么了。”
他拆下辫间两只灵蝶，挂在耳钩做成耳坠，而后捏着银钩，轻柔地穿入少女耳垂。
元凝僵住了身子，连呼吸都近乎凝滞。
少年离得这般近，她又闻到了他身上的淡香，熏得她有些心神恍惚。
何况他抬手低眉之际，腕上的银饰总是有意无意拂过她的颈侧，一片冰凉，令她莫名惊颤。
褚今钰给她戴好耳坠，他又拨了一下银蝶，只刹那，少女耳垂便染得通红，似要滴血一般。
他声音放得极柔，尾梢却勾着不易察觉的打趣：“咦，耳朵怎么红啦？”
话音才落，元凝如缩头乌龟一般垂下了头，恨不得将脸埋入地中。
她觉得少年是在明知故问，偏拿话来逗她。
作者有话说：
无
第6章
及至夜幕垂落，元凝梳妆妥当，临出门时脚步忽地一顿，回眸望着少年，轻咬唇瓣，犹豫再三后低声询问：“你……不跟我一起去吗？”
褚今钰整理着桌上的杂物，听她这般问，不咸不淡道：“无趣，你既好奇，自去便是。”
“好吧。”元凝知他性子疏冷，也就不再强求。
她看了少年一眼，便下楼往篝火会的方向去了。
元凝行至篝火坪，四下早已聚了不少人，放眼望去，清一色的藏青苗服，她睁大眼睛去寻，竟辨不出阿溪的身影。
“阿凝！”肩膀被人拍了拍。
元凝闻得女声，只觉耳熟，侧过眸来，果然是阿溪。
少女笑容明媚，朝她眨了眨眼：“你等很久了吗？”
“没有，我刚来。”元凝老实回答。
“那你过来，我带你认识几个人。”阿溪自来熟地拉住对方的手。
“嗯嗯。”
阿溪携她移步一侧，那儿有一男一女静候，见她们二人前来，纷纷面露爽朗之色。
“你就是阿凝吧，我叫巫佩，他是禾颂。”巫佩笑着自报身份。
禾颂话少，仅跟着颔首示意。
面对生人，元凝略显局促，却还是依言点了点头，细声道：“你们好。”
阿溪趁着空隙，定睛细瞧少女一番，发觉她的穿束与初见时不同，一时惊疑，脱口问道：“阿凝，这是你自己打扮的吗？”
余下两人听了这话，目光齐齐落在元凝身上。
少女本就肌肤莹白，着一身藏青衣裙，愈发衬得白皙动人。流苏银冠包住脑袋，一张瓜子脸五官清晰，宛如精巧的玉娃娃。
“不是，”元凝面上泛起薄红，摇了摇头，“是褚今钰给我打扮的。”
阿溪与另外两人对望，各自眼中浮起几分狐疑。
他们都甚少见褚今钰，每逢他在场，不是惩戒便是杀戮，更遑论亲自将捡回的少女悉心妆扮，允她直唤名讳，允她参加篝火会，这一举动不亚于他“改邪归正”。
想到此人，深入骨髓的俱意让几人心脏都为之一颤。
巫佩的视线落到少女耳垂，她眯着眼瞧了半刻，总觉得那耳坠子眼熟，奈何一时半会儿想不起来，索性作罢。