季濉笑着摇头，轻按住他的手臂，“仅凭一面之词，如何定罪当朝首辅？最要紧的，是那本花名册，据微臣所知，现下就在孟府。”
“微臣此刻，正是为此事前往孟府，只是孟良誉素来对我颇有防范……”季濉面露难色却很快敛去，抱拳肃然道：“微臣定当竭尽全力！”
三皇子握住他的拳：“我与你同去！”
说罢，跃上马背，先行往孟府去了。
季濉神色恢复淡然，向石竹颔首：“走罢。”
*
季濉翻阅了近三月的宫门出入档案，贵妃每月这日都会前往大觉善寺进香，按照他的推断，今日便是孟良誉与贵妃私会的日子。
他行至孟府时，见三皇子果然将准备去赴会的孟良誉拦下了。
季濉进门时，二人正坐于暖阁闲谈，他分别向二人见礼。
方才孟良誉正向三皇子查问功课，见季濉进来，便合上书册，免了他的礼，抬手看座。
季濉简论几句朝中局势，孟良誉便摆出一副忧国忧民的神情，从黎民疾苦到社稷安稳，言辞恳切，仿佛世间再无比他更忠心耿耿、心系天下的好官了。
三皇子向来看不惯他这副模样，早已听得不耐，甫要开口打断，收到季濉递过来的眼神，只得将唇边的话咽回去。
片刻，管事躬身入内，道：“大理寺少卿有要事禀报。”
孟良誉起身出门，一面走一面对管事道：“你怎的不早些进来？”
管事怔了一瞬，才听懂他的言外之意，是斥责自己没有早寻借口将他唤出，忙回道：“是老奴蠢笨。不过……确有大理寺少卿前来求见。”
“大理寺少卿？”孟良誉步履微顿，在记忆里搜寻半晌，也没记起来是谁，只继续往书房走去。
这厢，孟良誉前脚离开，三皇子便支走房里下人，与季濉默契地在房里翻找起来。
一入内室，季濉便将目光落在榻旁的黄花梨木衣桁上，他只暗自猜测，这里的机关是否与大觉善寺禅房中的机关相同。
刻意东翻西找了片刻，他才佯作不经意地走向衣桁，手轻搭上去，便立刻觉出不对来，两处机关竟果真是一样的。
季濉不动声色地离开衣桁，俯身在床榻下方查看，口中有意与三皇子搭话，成功将其引至衣桁旁。
眼见他手臂随意搭在横梁上却毫无察觉，季濉只得继续提醒道：“或许，是藏什么暗格中也说不定，京城中不少显贵，都会在府中设有暗室，机关多是些轻巧却挪动不了的物件。”说着，视线似有若无地扫过三皇子手底下的衣桁。
三皇子似乎醍醐灌顶，骤然将手臂从衣桁上抬起，转而一把攥住横梁！
季濉跟着屏息——
“哈！季兄言之有理啊！”
季濉猛咳几下。
……
真是个蠢货！
果真不是谁都像他的林臻那般聪慧，季濉心底不由得冷哼一声。
他只好将暗示做得更明显些，遂开始逐一敲打墙面地砖，直至在衣桁底座下听见清脆的声音，三皇子终于发觉：“这衣桁有古怪！”
季濉半蹲在地上，面色沉沉，语气惊道：“殿下英明！”
*
书房。
孔景和听见窗外错落的脚步声，手中茶盏“咔”地一声搁在案上，慌忙起身侍立。
孟良誉甫一迈入房门，他便深揖行礼。
孟良誉落座后，将他打量片刻，终于从脑海深处找到一点印象，“是你？”
“上峰近日高升兵部尚书，他是您的得意门生，下官特来庆贺。”
“既是他高升，你该去他府上庆贺才是。”孟良誉皮笑肉不笑，说罢，面露不耐，自顾自地端茶抿了半口，便捧起一册书翻开。
管事心领神会，上前向孔景和道：“老爷尚有政务要处理，大人请罢。”
孔景和不愿离开，仍道：“首辅大人，下官确有一事相求，姜大人高升，现下大理寺卿一职空缺，您曾许诺——”
他的话勾起孟良誉久远的记忆，他确实曾命他监视通报林云峰的一举一动，并许诺事成之后，予他大理寺卿一职。
只是后来贵妃出面，替她侄儿姜弘讨了此职，便将此事搁置了，时间一久，他便抛诸脑后了。
“老夫心中有数，你回去等候消息便是。”
并非孟良誉有意敷衍他，只是姜弘升迁之时，那职位早被三十万两白银卖给了旁人。
“大人，上一回您就——”
“还不送客。”孟良誉头也不抬，冷声打断。
孔景和忽而上前，扑跪在孟良誉脚边，“大人您莫非忘了，五年前我是如何帮您将宸王与林云峰——”
“放肆！”孟良誉蓦然将书卷拍在案上，一记响亮的耳光将孔景和扇倒在地，他掏出袖中的帕子，嫌恶地一根根擦着手指，啐道：“凭你也敢威胁老夫？”
孔景和面色不改，慢慢从地上爬起，未去理会衣摆上的灰尘，以及红肿唇角的血渍，只恭谨地站好：“下官不敢，只是想让您记得，当年下官进士及第，陛下在大殿上钦点下官为榜眼，犹记得，您也曾赞扬下官有‘经世之才’，下官——定可胜任大理寺卿一职。”
“榜眼？”孟良誉骤然失笑，“我大周朝两年一开科，翰林榜眼探花多如牛毛，你这样的‘英才’，老夫一脚下去怕要踩死一片。”
闻言，孔景和面上仍维持着恭谨神色，心底却被一瓢雪水从头淋到脚——十年寒窗，三更灯火，到头来也只是他们眼中的蝼蚁罢了。
他暗自计算着季濉交代的时辰，扯了扯嘴角，轻声道：“多谢大人教诲，下官告退。”
既被视作蝼蚁，那便尝尝蝼蚁噬心的滋味。
***
这厢，三皇子已顺利进入暗室。
季濉对自己的推断虽有七八分把握，却仍不免几分忧心。
却不想，在暗道的另一端，他的猜测不仅被一一印证，且远比他所预想的更为精彩。
第49章
贵妃今年三十又六，正是风韵最盛的年纪，今日心情似乎极好，她慵懒地倚在窗棂旁，纤纤玉指漫不经心地锊着散在肩头的青丝，面色因愉悦的心绪而容光焕发，相较那日，更添几分妩媚动人。
听见身后石板蓦然响动的声音，丝毫不觉诧异，唇角微微勾起笑意，似是等待已久。
她并不急着回头，反而只垂首看着缠绕在指尖的发丝，静静听着身后的脚步声，仿佛那是世上最美妙的声音。
直至察觉那人已走至身后，方才莞尔一笑，嗔怪道：“怎的这时候才来？”
贵妃如花的笑靥，回首的一瞬，在脸上凝出可怖的模样，“皇……皇儿……”
她踉跄后退，撞在身后的桌案上，身上佩戴的华贵玉饰此时发出令她觉得最刺耳的声音。
三皇子在原地怔了许久，脸色青一阵白一阵，最后突然笑道：“原来、原来这就是母妃定要他辅佐我的缘由？”
“不……不是这样的，皇儿！”
贵妃尚未从方才的惊愕中缓过神来，只是本能地否认他说出的话。
二人对峙良久，谁也没再说话，终是三皇子出言打破这死寂：“他敢如此欺辱母妃，我誓不会放过他。”说罢，三皇子愤而转身，贵妃也终于回过神，快步上前拦住他。
“皇儿，你这是要做什么？”
“无需母妃操心。”
三皇子语气冰冷，眼底翻涌着骇人的戾气，他正值血气方刚的年岁，此刻怒火攻心，贵妃生怕他冲动之下闹出什么祸事，哪敢放他离去？
她只能温声劝道：“皇儿，事情并非如你所想的那般，切莫冲动行事！”
见他仍是一副决绝的模样，贵妃语气不由加重几分：“本宫的话，你可听见了？！”
三皇子骤然抬头看向她，眼眶泛红：“我正是太听母妃的话了！母妃，您怎能这么糊涂？！”
“不——不！定是他强迫于母妃，我要将他碎尸万段！”
三皇子眼眸猩红，怒气到达了顶点，拂开贵妃的手，梗着脖子往暗道走，贵妃几次拦他不住，不得已动了手。
清脆的耳光声音在静谧的禅房响起，脸上火辣辣的痛感远不及心中的震惊，他难以置信地看着母亲：“母妃，您……您竟为了他打我！”
“您从未打过我，如今竟会为了一个外人打我？！”
贵妃看着自己亲生的儿子，凤眸中怒意夹杂着痛惜，事已至此，她知晓纸终是包不住火了，踌躇良久，她还是缓缓开口：“……他不是外人。”
禅房内的香烟袅袅，贵妃终将那个深藏心底的秘密告知于他，说到最后，她欲言又止，断断续续：“皇儿，母妃有太多不能向你诉说的事，你只需要明白，母亲所做的一切都是为了你，我们会为你铺好所有的路，母妃向你保证，你一定能得到这世上最尊贵的身份，听明白了吗？”
见三皇子虽未应答，但眼中的暴戾之色已褪去，贵妃总算松了一口气，她也知道，若要接受此事，尚需要一些时日，轻抚了抚儿子泛红的脸，柔声道：“方才打疼了罢？本宫回宫后会派太医去府上给你瞧瞧。”