纵然有万千疑虑，但何秋月还是压了下去，谢过衙役后，便同夏逸一道往回走，又在府衙门口分道扬镳。
望着大雪中单薄瘦削的身影，夏逸叹了口气，转头进了府衙大院，向还亮着灯的正堂走去。
……
何家老宅内，兄妹二人各居一室，跳跃的烛火将静坐的人影虚虚投在窗纸上，宛若两尊栩栩如生的瓷俑。
揣着被攥得皱巴巴的辞别信，饶是收到了父亲从洛阳来的最后通牒，姚秀楠还是在院门口顿住了脚步，纵使无法雪中送炭，她也不能在这个节骨眼上再添麻烦。
却不想刚一转身，就撞见了踏雪前来的秦挚，姚秀楠心中一酸，不自觉又将袖口抻了抻。
“秋月素来刚强，眼下突然发生这么大的事，一个人静静想清楚也好，明日我们再来看她吧。”
言罢她转身欲走，可却突然被人一下拉住了衣角，随即秦挚低哑的声音在耳畔响起。
“你可是……要回洛阳了？”
不知为何，被寒风吹得生疼的眼眶兀地一酸，姚秀楠强忍住流泪的冲动，“嗯，家里催的紧，约莫也就是这两日了”。
拖来拖去还是要走，与其牵连不断，她更想快刀斩乱麻，莫要耽误了别人。
半晌的沉默中，她感受到对面灼灼的视线，紧抿着唇不敢抬头，眼睛死死盯着雪白的地面。
“那便祝你一路顺风”，秦挚声音又轻又柔，透着几分自己都未察觉的宠溺。
“往后可要改改你的小性子，别遇到事就那么急躁，还总是口无遮拦。洛阳可不比耀州，达官显贵那么多，就算不对你怎么样，使几个绊子你也犯不上……”
青年就这样站在漫天大雪中，用近乎亲昵的语气唠叨着少女的小毛病，就像他这个人一样，总是用外表的冷硬和无趣包住自己，可实际内心却极为柔软。
身体总是先于理智，姚秀楠猛地扑进他的怀里，打断了那絮絮叨叨的嘱咐，“本小姐都清楚，蠢货！”
“你看你，还是满嘴粗俗之语”，颤抖着抱住少女瘦削的腰身，秦挚声音更为低哑，听不出到底是在哭还是在笑。
铺天盖地的雪花似是被阻隔起来，原本被冻得僵硬的身体突然燃烧起炽热的温度，在这片冰雪的空间里，保留了一小束冲破桎梏的火焰。
不知过了多久，只觉天地皆静，呼啸的风中传来男子含笑的声音。
“火蛾子，不管在哪，你都要一直这样乐呵呵的，没心没肺才像你嘛！”
姚秀楠用力捶了一下他的后背，怒骂中含着几分哭腔，“蠢货，那也比你这个闷葫芦强百倍，管好你自己吧”。
纷纷扬扬的雪终于小了些，在转身离开之际，姚秀楠用力吸了吸鼻子，瓦声瓦气地开口。
“我到洛阳会给你写信，三年，若是那时你未娶我未嫁，那……”
还未待她说完，身侧的秦挚笑着点了点头，“好，我等你”。
世事艰难，然少年心气甚高，纵然有千般阻碍，仍对未来抱有一线希望。
可是身在宅院的宋县令，却绝没有这般的好心境，反倒是愁眉不展，低声呵斥着手下的孙主簿。
“废物，
让你去送个信，你怎么把人给我搞死了？”
这孙主簿自知犯了错，佝偻的身体更是低了几分，连斑白的头顶似乎都要窝在怀里，连忙陪着笑脸连连称错。
“大人息怒，下官一时疏忽，让那何老汉撞了个现行，但此事确非下官本意啊，再说不是都定了意外……”
“哼，意外”，宋县令瞪了孙主簿一眼，“若非本官早有安排，这案子能这么快定了性，你这家伙几次三番给我惹事，这次算是捡到了，再犯看谁给你擦屁股？”
孙主簿赶忙眼尖地递上温热的茶杯，忙不迭赔着笑脸，“是是，都是大人您高瞻远瞩，下官日后定提着脑袋做事，绝不会再给您添麻烦”。
见他一连赔了错，宋县令才缓了几分怒气，接过茶杯喝了一口，随即又无奈地叹了口气。
“只可惜啊，还是搭上了一条人命，老何当真是可惜了，但愿莫再生出事端……”
孙主簿一张老脸堆满了谄媚的笑，一面递上新进的果脯，一面也跟着附和起来。
“要怪只能怪何老汉自己运道差，谁叫他早不去晚不去，非半夜到山上上坟，如此也怨不得旁人了。”
宋县令放下手中的茶，翻开了身旁的书卷，却抬眼望下窗外落下的雪花。
“凛冬已至，无处可逃啊……”
第34章 征兵在即 他们从来都不是有选择的棋子……
腊月二十九一大早, 紧掩的何家院门终于打开。
满面憔悴的何家阿兄在前方手持素槁，身后的何秋月也披着素色麻衣，挽好的发髻毫无点缀, 唯有纷扬的雪落在其上，宛若株株绽放的白花。
也就两日的功夫, 尽管有伙计和街坊的帮衬，但何家兄妹还是瘦了一大圈, 尤其是挎着篮子的何秋月，扔纸钱的手指细得如同树上的枯枝。