“就算不看本王的面子，米家你也要悠着点，实话告诉你，耀州这潭水混着洛阳，早就泥泞不堪，想要螳臂当车，只能是死路一条。”
一直以来千丝万缕的头绪终于清晰起来，在脑中盘旋勾连，最终形成了错综复杂的人际线。
虽然知道米家和反贼脱不了干系，但与洛阳那边他并没有确切的证据，也翼王的一番话，也从侧面印证了他的猜想。
米家如同耀州的一座桥，一头连起洛阳中蠢蠢欲动的达官显贵，一头连着北疆狼子野心的大皇子一脉，牵一发而动全身。
“这里面……可有裴大人？”
几乎是瞬间，薛清安迅速拉住翼王的衣袖，额头处的青筋因紧张而鼓起，声音中的艰涩低哑也体现了此刻内心的焦灼。
其实他不该怀疑，毕竟那是父亲生前的挚交，也是对他有知遇之恩的老师，更是在国家危难之际，特意同他坦言相求的衷心老臣。
可无论是瓷盏还是瓷俑，他们布局精密却都棋差一招，甚至敌人竟未卜先知，对他的计划了如指掌。
眼下米老板身陷囹圄，向来独善其身的翼王亲自前来，在他那拐弯抹角的暗示里，薛清安不得不怀疑起自己的良师益友。
果真如他所料，翼王对他的询问只是微微一笑，并未直接回答，反而饶有兴致地反问回去。
“那薛大人以为，你的这位恩师，会不会也在其中呢？”
薛清安只觉气血突然上涌，天旋地转间视线突然变得模糊不清，对面的翼王似笑非笑，那双凉薄的眼睛竟与印象中的老师重合起来。
“我怎么想并不重要，事实自会证明”，意识逐渐恢复，眼前又恢复了一片清明。
薛清安定定望着那双眼，再开口已满是坚定，“多谢殿下相告，但职责所在不得不查，即使前方是万丈深渊，若能以己身铺成一条独路，下官万死莫辞”。
短暂沉默片刻，在周边一片嘈杂中，翼王勾了勾唇。
“好啊，本王也很想看看，螳臂究竟能支撑多久……”
第31章 帮米夫人 临逢变故突醒悟，可惜已不再……
忙忙碌碌间日子总是过得极快, 转眼便到了岁末，街头巷尾全都洋溢着满满的年味。
西坊常平巷的何家瓷行也挂了牌，一连串的鞭炮声后, 作为掌柜的何秋月也正式宣告总店开门迎客。
聚集的宾客中不乏来捧个人场的街坊邻居，除去一些慕名而来的外地及北疆商人, 还有两个出乎意料的来客。
其中就包括从前老对手的管家米峰，按理说米老板在狱中病逝不到半月, 又是从前米家的铺子改弦易张，这位于情于理都不该出现于此, 可他偏偏还是来了。
面对周围各样的探寻目光，米峰显然有些手足无措, 苍白的嘴唇翕动着, 半天才吞吞吐吐地说明来意。
“何掌柜新……店开张，米夫人特遣小的前来贺喜”，他深吸口气，从怀里小心翼翼地掏出一个海棠琉璃金步摇, 恭恭敬敬地递了过去。
“但现下米家实在困顿, 也没什么拿的出手的贺礼，夫人便差小的送上这陪嫁的金钗，以此答谢何掌柜的救命之恩。”
全场俱是一派震惊, 连姚秀楠都惊讶地差点咬到舌头, 什么, 救命之恩, 这真的不是搞错了吗？
也不怪他们诧异, 米家与何家向来是不对付，有些内心腌臜的还私下里传，说米老板突然死亡若非得罪了大人物, 便是这位何掌柜下了狠手，报从前之仇。
何家父兄自然对此嗤之以鼻，时不时还低骂两句，而直爽惯了的姚秀楠甚至会当面与其对峙，每次都会让造谣者落败而逃。
而当事人何秋月面对这些传闻，从来都是不回复不辩驳，照旧开着铺子教人手艺，时不时会给歇脚的路人递上一碗热汤，并未因流言受分毫的影响。
久而久之，不知是那些无事生非者感到了没趣，还是被那些受过何秋月关照的街坊骂得紧，反正流言蜚语一夜间便消散干净。
但是，这救命之恩是怎么回事，一向抠搜的米夫人竟然在这种关头送上陪嫁的金步摇，真是有点匪夷所思了。
在周遭的窃窃私语中，何秋月上前两步，却没有接那步摇，而是笑盈盈地与米峰说起话来。
“劳您转告，米夫人的心意秋月领了，但这步摇实在贵重，秋月万万不能收。”
听她婉言谢绝，米峰堆满笑意的脸一僵，随即苦涩与焦急爬了上来，让何秋月脑中不禁划过八日前的情景。
那日傍晚她正和薛清安在后院散步，马祥突然冲了进来，说刚被判流放边境的米老板半个时辰被人发现死于狱中，夏逸初步鉴定是自缢而亡。
薛清安赶到刺史府后半个时辰，主管刑狱的宋县令才姗姗来迟，声泪俱下地哭诉自己的失职，却绝口不提当晚为何让衙役的值班出现了半个时辰的空缺。
于是，跋扈张扬了大半辈子的米老板，被一帘草席裹着抬回了气势恢宏的宅子，被视为耀州一霸的大瓷商，到头来落了个自缢的下场。
当草席揭开，露出那张毫无血色的脸时，米家上下无不是涕泪横流，就连被强行买入的奴仆丫鬟都挤出了几滴眼泪。
不知是在哭这突然离世的老爷，还是在哭前路未卜的自己。